Les comptes pro-ISIS augmentent sur Meta après la chute d'Assad

Suite à la chute du gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie, les craintes d'une nouvelle insurrection de l'EI se sont intensifiées. MintPress News a révélé que, malgré les politiques auparavant strictes de Meta concernant l'interdiction des contenus liés au terrorisme, des comptes liés à l'EI ont publié librement sur ses plateformes. Bien que Meta ait précédemment supprimé 26 millions de contenus liés au terrorisme – soit un impressionnant 99 % de ces contenus sur sa plateforme – MintPress News a révélé que les contenus soutenant l'EI, souvent désigné par son épithète péjorative « Daech » dans le monde arabe, fleurissent désormais sur la plateforme. Nombre de ces comptes sont basés dans des régions de Syrie historiquement connues comme des bastions du groupe extrémiste. Début 2020, suite à l'attaque de drone américaine qui a assassiné le général iranien Qassem Soleimani, commandant de la Force Al-Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), les plateformes de Meta, dont Facebook et Instagram , ont rapidement commencé à supprimer les publications contenant des images de Soleimani. Meta a mis en place des mesures pour détecter et bloquer ces images, empêchant ainsi les utilisateurs de les publier. De même, des vidéos commémorant l'ancien secrétaire général du Hezbollah, Seyyed Hassan Nasrallah, ont été rapidement ciblées et supprimées par Facebook, accusées d'avoir enfreint les règles de la plateforme. En octobre 2024, The Intercept a révélé que Jordana Cutler, responsable de la politique israélienne chez Meta et ancienne haute fonctionnaire du gouvernement israélien, avait activement plaidé pour la censure des comptes pro-palestiniens sur Facebook, WhatsApp et Instagram. Ces efforts visaient notamment des organisations de premier plan comme Students for Justice in Palestine (SJP) et Jewish Voice for Peace (JVP). Cependant, suite à l'offensive rebelle qui a renversé Assad, il semble y avoir une résurgence de contenus ouvertement pro-EI, que Meta n'a pas encore abordée. Par exemple, un utilisateur Facebook pro-EI a publié une image de l'ancien chef de Daech, Abou Bakr al-Baghdadi, brandi à la mosquée des Omeyyades à Damas. La publication, qui glorifie al-Baghdadi, est restée sur la plateforme depuis le 22 décembre, recueillant plus de 1 000 mentions « J'aime » et d'innombrables commentaires de soutien. Une série de comptes apparemment pro-EI ont émergé, concentrés dans des zones comme Binish, Sarmeen, Jarablous , Manbij , Palmyre et Deir Ezzor , des régions historiquement connues comme des bastions du groupe terroriste. De nouveaux comptes apparaissent quotidiennement, certains affichant des drapeaux de l'EI en photo de profil. Ces comptes publient fréquemment des discours de dirigeants de l'EI, qui restent actifs sur la plateforme et récoltent souvent des centaines de mentions « J'aime » et de commentaires. Parmi ces vidéos, on trouve des combattants du groupe défilant armés à l'arrière de SUV, attirant ainsi une attention et des interactions considérables sur la plateforme. Facebook avait déjà pris des mesures importantes pour interdire et censurer ce type de contenu. En juillet 2020, l'Institute for Strategic Dialogue (ISD), un groupe de réflexion basé à Londres, a publié une étude sur la propagande de l'EI, soulignant les efforts passés de Facebook. Le rapport a révélé que, sur une période de deux ans, Facebook a supprimé 99 % de ce qu'il considérait comme des publications liées au terrorisme, soit environ 26 millions de contenus. La montée en popularité des contenus pro-EI, qui a manifestement suivi le renversement du gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie, contraste fortement avec la censure implacable de ce type de contenu par le passé. Auparavant, interagir avec la propagande de l'EI en ligne nécessitait de naviguer dans un labyrinthe de comptes qui employaient souvent un langage cryptique pour masquer leurs affiliations. Cette augmentation intervient alors que de nombreux experts et responsables, dont le secrétaire d'État américain Antony Blinken, ont mis en garde contre les tentatives de Daech et de ses affiliés d'exploiter le chaos en Syrie pour relancer le mouvement. Ces avertissements soulignent l'impérieuse nécessité de vigilance face à la propagande extrémiste. Pourtant, la réponse des plateformes comme Meta a été inégale. Meta a récemment annoncé son intention de supprimer son système de « vérification des faits » et de le remplacer par des « notes communautaires », un changement présenté comme un pas en avant vers une censure ouverte. Cependant, ce changement semble avoir coïncidé avec une approche plus clémente envers les contenus pro-Daech, même si les contenus pro-palestiniens continuent de faire l'objet d'interdictions et de restrictions fantômes . Un analyste militaire syrien, connaissant parfaitement le paysage sécuritaire du pays, a fourni à MintPress, sous couvert d'anonymat, une analyse peu réjouissante du chaos qui a suivi le renversement du gouvernement d'Assad. « Des dépôts d'armes sont ouverts dans tout le pays, et de nombreux groupes terroristes pourraient facilement s'approvisionner », a expliqué l'analyste. « Il n'y a pas encore de véritable État ni d'appareil sécuritaire ici. » La source a également révélé qu'il y avait déjà eu une forte recrudescence des activités extrémistes au cours de l'année écoulée, notamment des opérations menées par des membres de l'EI dans des zones comme l'est de Hama. « Les terroristes de l'EI avaient commencé à revenir en force avant la chute du régime, ce qui explique pourquoi les États-Unis ont même lancé des frappes aériennes sur des territoires techniquement contrôlés par l'État syrien l'année dernière », a expliqué l'analyste. Il a ajouté : « Ces gens ne sont pas contents d'Ahmad al-Shara'a. Ils pensent qu'il les a trahis, qu'il a trahi leur cause. » Ahmad al-Shara'a, le nouveau dirigeant de facto de la Syrie, n'a repris son nom de naissance que récemment. Il était auparavant connu sous le nom d'Abou-Mohammad al-Jolani, un surnom qu'il avait adopté lorsqu'il était à la tête de l'EI, puis de Hayat Tahrir al-Sham (HTS). À l'honneur de Meta, la myriade d'autres groupes militants syriens, même ceux soutenus par les États-Unis, comptent souvent de nombreux anciens combattants de l'EI. Il peut donc être difficile de faire la distinction entre les groupes. Par exemple, Jund al-Aqsa, initialement affilié au Front al-Nosra, était fortement peuplé d'anciens membres de l'EI. La situation est devenue si tendue qu'al-Shara'a, alors chef de Hayat Tahrir al-Sham, a lancé une offensive militaire en 2017 pour écraser le groupe rebaptisé à Idlib, l'accusant de servir de couverture à l'EI. Même les Forces démocratiques syriennes (FDS), dirigées par les Kurdes et proches alliés du gouvernement américain, n'ont pas été épargnées par de tels chevauchements. Le « Conseil militaire de Deir Ezzor » des FDS aurait inclus de nombreux anciens combattants de l'EI. De plus en plus de rumeurs circulent en ligne sur une possible résurgence de l'EI pendant le mois sacré du Ramadan, alimentant l'inquiétude en Syrie. Une telle résurgence pourrait notamment servir à justifier le maintien de la présence américaine en Irak et en Syrie, sous prétexte de lutter contre le terrorisme dans le cadre de l'« Opération Inherent Resolve ». Cela pourrait fournir aux États-Unis un argument pour accroître leurs effectifs dans la région, ce que certains experts anticipent, malgré les rumeurs selon lesquelles l'administration Trump pourrait viser à réduire progressivement la présence militaire américaine dans le pays. Une résurgence de l'EI constituerait également un défi majeur pour la Turquie, qui cherche actuellement à cibler les FDS dans le nord-est de la Syrie. Une nouvelle insurrection pourrait freiner les efforts d'Ankara en créant une instabilité supplémentaire et compliquer ses objectifs militaires. Suite à la plus grande campagne aérienne jamais menée par Israël, qui a décimé une grande partie de l'infrastructure militaire syrienne, le pays ne dispose plus de la puissance aérienne nécessaire pour combattre une éventuelle insurrection de l'EI. Le vide politique laissé par Israël n'a pas encore été efficacement comblé par la nouvelle administration dirigée par HTS. L'absence d'acteurs clés qui combattaient auparavant l'EI sur le terrain aggrave le problème : la Russie, l'Iran, les Forces de mobilisation populaire irakiennes (FMP) et le Hezbollah ne sont plus activement engagés en Syrie, ce qui réduit une couche essentielle de résistance contre le groupe extrémiste. Meta, semble-t-il, a laissé son propre vide, permettant aux nombreux groupes extrémistes syriens de reconstituer leurs rangs sans entrave. Photo de fond | Des militants syriens prennent un selfie dans le centre-ville de Hama, en Syrie, le 6 décembre 2024. Omar Albam | AP. Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Le vol du siècle : la catastrophe israélo-palestinienne de Trump ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47