Ceux qui ne connaissent pas Gaza et son histoire associeront probablement toujours Gaza à la destruction, aux décombres et au génocide israélien. Et on ne peut guère leur en vouloir. Le 3 novembre, le Programme des Nations Unies pour le développement et la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l'Asie occidentale (CESAO) ont annoncé que 45 pour cent des logements de Gaza avaient été détruits ou endommagés depuis le début de la dernière agression israélienne contre Gaza. Mais l’histoire de Gaza est aussi l’histoire de grandes civilisations et une histoire de renouveau et de renaissance. Peu avant la guerre, plus précisément le 23 septembre, des archéologues de Gaza ont annoncé que quatre tombes de l'époque romaine avaient été découvertes dans la ville de Gaza. Ils comprennent « deux cercueils en plomb, l'un délicatement sculpté de motifs de récolte et l'autre de dauphins glissant dans l'eau », a rapporté ARTNews. Selon les archéologues palestiniens et français, il s'agit de tombes de l'époque romaine datant de 2 000 ans. Cette découverte avait été précédée, deux mois plus tôt, en juillet, par quelque chose d'encore plus étonnant : une découverte archéologique majeure d'au moins 125 tombes, la plupart avec des squelettes encore en grande partie intacts, ainsi que deux sarcophages en plomb extrêmement rares.
Les archéologues travaillant sur un cimetière romain vieux de 2 000 ans découvert à Gaza l'année dernière ont découvert plus de 125 tombes, selon le ministère palestinien des Antiquités. La plupart d'entre eux possèdent des squelettes encore largement intacts et de rares sarcophages en plomb.
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– La Chronique de la Palestine (@PalestineChron) 24 juillet 2023
Si vous pensez que les grandes découvertes archéologiques étaient des événements isolés, détrompez-vous. En effet, Gaza existe non seulement depuis des centaines d’années, mais même des milliers d’années, avant la destruction de la patrie palestinienne moderne pendant la Nakba, les guerres qui ont suivi et tous les gros titres qui associaient Gaza à rien d’autre qu’à la violence. J'ai grandi dans le camp de réfugiés de Nuseirat, situé au centre de Gaza. Enfant, je savais que quelque chose de grand s'était produit à Nuseirat sans en apprécier pleinement la grandeur et les profondes racines historiques. Pendant des années, j'ai escaladé le Tell el-Ajjul – la colline des veaux – située au nord-est de Nuseirat, nichée entre la plage et la vallée de Gaza – à la recherche de Sahatit , un terme que nous utilisions en référence à toute monnaie ancienne. Nous rassemblions les morceaux de métal rouillés et souvent rayés et les rapportions à la maison, sachant peu de choses sur la valeur de ces trouvailles particulières. J'ai toujours offert mes trésors à ma mère, qui les gardait dans un petit tiroir en bois intégré à sa machine à coudre Singer. Je pense encore à ce trésor qui a dû être jeté suite au décès prématuré de ma mère. Ce n’est que maintenant que je réalise qu’il s’agissait de monnaies hyksos, romaines et byzantines. Une fois que maman avait soigneusement nettoyé le Sahatit avec du jus de citron et du vinaigre, le mystérieux latin et d'autres écrits et symboles apparaissaient, ainsi que les têtes couronnées des grands rois du passé. Je savais que ces vieilles pièces étaient utilisées par notre peuple qui habitait cette terre depuis des temps immémoriaux. La région sur laquelle Nuseirat a été construite était habitée par d’anciens Cananéens, dont la présence se ressent à travers les nombreuses découvertes archéologiques dans toute la Palestine historique. Ce qui rendait Nuseirat particulièrement unique était sa centralité géographique dans la région de Gaza, sa position stratégique sur la côte de Gaza et sa topographie unique. Les zones relativement vallonnées à l'ouest de Nuseirat et le fait qu'elles englobent la vallée de Gaza ont rendu Nuseirat habitable depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Les traces des civilisations Hyksos, romaines, byzantines, islamiques et autres qui ont habité dans cette région pendant des milliers d'années témoignent de l'importance historique de la région.
Lorsque les Hyksos régnaient sur la Palestine pendant la période du IIe âge du bronze moyen (environ 2000-1500 avant JC), ils ont construit une grande civilisation qui s'étendait de l'Égypte à la Syrie. La dynastie Hyksos était si puissante qu'elle étendit sa juridiction sur l'Égypte ancienne, y restant jusqu'à ce que les peuples de la mer les chassent. Bien que les Hyksos aient finalement été vaincus, ils ont laissé derrière eux des palais, des temples, des tranchées de défense et divers monuments, dont le plus grand se trouve dans la région centrale de Gaza, plus précisément au point de départ de la vallée de Gaza. Comme la colline des Veaux, Tell Umm el-'Amr – ou la colline d'Umm el-'Amr – était l'emplacement d'une ancienne ville chrétienne, avec un grand complexe monastique contenant cinq églises, des maisons, des bains, des mosaïques géométriques, une grande crypte et bien plus encore. . Les découvertes de Tell Umm el-'Amr étaient récentes. Selon le World's Monuments Fund (WMF), cette ville chrétienne a été abandonnée après un tremblement de terre majeur qui a frappé la région au VIIe siècle. Le processus de fouilles a commencé en 1999 et une campagne de préservation plus sérieuse a véritablement commencé en 2010. En 2018, la restauration du monastère lui-même a commencé . La découverte du monastère Saint-Hilarion est l'une des découvertes archéologiques les plus précieuses de ces dernières années, non seulement dans la région côtière du sud de Gaza, mais dans tout le Moyen-Orient. Il y a aussi le cimetière Shobani, niché au bord de la mer et situé près de l'entrée ouest de Nuseirat, le Tell Abu-Hussein dans la partie nord-ouest du camp, également proche de la mer, ainsi que d'autres sites de grande valeur. importance pour le passé de Nuseirat. Un historien de Gaza m'a dit qu'il est presque certain que Tell Abu Hussein avait un lien avec la campagne militaire du sultan Salah ad-Din al-Ayyubi en Palestine, qui a finalement vaincu et expulsé les croisés de la région en 1187. L'histoire de mon ancien Le camp de réfugiés représente essentiellement l’histoire de tout Gaza, un lieu qui a joué un rôle important dans le façonnement de l’histoire ancienne et moderne, de sa géopolitique et de ses moments tragiques et triomphants. Ce qui se passe actuellement à Gaza n’est qu’un épisode traumatisant et déterminant, mais néanmoins un simple chapitre de l’histoire d’un peuple qui s’est révélé aussi durable et résilient que l’histoire elle-même. Photo vedette | Un Palestinien balaie la poussière d'une partie d'un sol en mosaïque de l'époque byzantine découvert par un agriculteur à Bureij, dans le centre de la bande de Gaza, le 5 septembre 2022. Fatima Shbair | AP Dr. Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Notre vision pour la libération : les dirigeants et intellectuels palestiniens engagés s'expriment ». Ses autres livres incluent « Mon père était un combattant de la liberté » et « La dernière Terre ». Baroud est chercheur principal non-résident au Centre pour l'Islam et les Affaires mondiales (CIGA). Son site Web est www.ramzybaroud.net