Des documents divulgués ont révélé que des responsables du gouvernement israélien, ainsi que des groupes de pression sionistes, ont activement recherché des conseils juridiques pour contourner les réglementations américaines en vertu de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act, FARA) dans leurs efforts pour influencer les élections américaines et faire passer une législation anticonstitutionnelle. Selon une enquête conjointe du Guardian, Lee Fang et Jack Poulson, Israël a consulté des experts juridiques, dont l'ancien conseiller du Comité national démocrate Joseph E. Sandler et le spécialiste de la FARA Joshua I. Rosenstein. Ils ont conseillé de créer une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis pour éviter de s'enregistrer comme agents étrangers. Liat Glazer, conseillère juridique du ministère israélien des Affaires stratégiques, a souligné que même si l'organisation à but non lucratif n'opérerait pas officiellement depuis Israël, elle serait tout de même supervisée par le biais de « mécanismes de coordination informels ». Dans un plan visant à contourner les réglementations américaines en vertu de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act, FARA), une conseillère juridique du ministère israélien des Affaires stratégiques, Liat Glazer, a souligné que l'organisation à but non lucratif proposée basée aux États-Unis ne serait pas officiellement gérée depuis Israël. Malgré cette séparation formelle, l’association à but non lucratif continuerait à bénéficier de la supervision et de la gestion des responsables israéliens par le biais de « mécanismes de coordination informels », ce qui garantirait que les efforts d’influence d’Israël aux États-Unis pourraient se poursuivre sans déclencher les exigences d’enregistrement des agents étrangers. Les inquiétudes israéliennes concernant la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act, FARA) se sont intensifiées après l’arrivée au pouvoir de Donald Trump en 2016, car la loi a été de plus en plus appliquée pendant l’enquête sur le Russiagate. Les responsables de Tel-Aviv ont reconnu que l’application de la FARA s’étendait au-delà des adversaires pour inclure les alliés des États-Unis. Cette inquiétude s’est renforcée lorsque Thomas Barrack, un proche collaborateur de Trump et chef de son comité d’investiture, a été accusé d’agir en tant qu’agent étranger pour les Émirats arabes unis, bien qu’il ait finalement été blanchi de ces accusations. Si l’influence du lobby pro-israélien, comme l’AIPAC, pour influencer les élus américains est largement reconnue et souvent ouvertement vantée, les opérations secrètes du gouvernement israélien aux États-Unis restent beaucoup plus clandestines. Ces campagnes secrètes sont soigneusement conçues pour fonctionner sous le radar, contrastant fortement avec les activités plus transparentes des groupes de pression, et impliquent des efforts sophistiqués pour façonner la politique américaine et l'opinion publique en faveur d'Israël sans attirer l'attention sur la source de l'influence. Une enquête menée en janvier par The Guardian a révélé que les membres du Congrès du Parti démocrate qui s'opposaient aux candidats progressistes lors de leurs primaires étaient les principaux bénéficiaires de financements des groupes de pression pro-israéliens. Le rapport a également constaté que les législateurs qui ont fortement plaidé pour une intervention militaire américaine en faveur d'Israël et qui ont soutenu ouvertement les actions d'Israël à Gaza au début du conflit ont reçu les plus hauts niveaux de soutien financier de ces groupes de pression. Malgré le soutien bipartisan à la législation pro-israélienne aux États-Unis, les efforts d'Israël pour éviter de s'enregistrer en vertu de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act, FARA) révèlent l'étendue de l'influence directe de Tel-Aviv sur l'élaboration de la politique et de l'opinion publique américaines. Des documents divulgués montrent qu’une grande partie des discussions ont porté sur une « unité de commando de relations publiques » formée par le ministère israélien des Affaires stratégiques en 2017, dans le but d’améliorer l’image d’Israël et de contrer le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS). Le partenariat public-privé connu sous le nom d’unité de commando de relations publiques, qui a subi plusieurs changements de nom au fil des ans et a récemment été remanié après l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre, a directement soutenu des organisations à but non lucratif américaines. Ces organisations à but non lucratif ont promu une législation anti-BDS et coordonné des efforts pour contrer les activités pro-palestiniennes sur les campus universitaires. En outre, le groupe a fourni une aide financière à des organisations sionistes chrétiennes telles que Christians United For Israel (CUFI), élargissant encore son influence et sa portée aux États-Unis. Au moins 38 États américains ont adopté des lois et des décrets anti-BDS, interdisant de fait aux citoyens et aux entreprises de boycotter Israël – une législation largement considérée comme contraire au premier amendement des États-Unis. Malgré les inquiétudes du département d’État et les fuites de notes internes remettant en question le respect par Israël du droit américain et international, notamment en ce qui concerne l’utilisation d’armes américaines et les violations potentielles du droit international à Gaza, l’administration Biden a approuvé mercredi dernier un programme d’armement de 20 milliards de dollars pour Israël, même au milieu des démissions, des protestations et des controverses en cours autour du soutien américain à Israël. En novembre, le ministère israélien des Finances a augmenté son budget « Hasbara » (propagande) de 63 millions de shekels. Cette mesure souligne l’importance d’éviter l’enregistrement en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA) pour les campagnes pro-israéliennes d’Israël aux États-Unis, car les responsables craignent que les donateurs potentiels ne se retirent s’ils sont obligés de financer un agent étranger enregistré. En 2022, le cabinet israélien a approuvé un financement secret de 30 millions de dollars pour l’unité de commando des relations publiques, désormais connue sous le nom de « Concert », qui recevait auparavant 80 millions de dollars du gouvernement et de donateurs privés.
Si une grande partie du lobbying pro-israélien aux États-Unis est légale, des révélations récentes suggèrent que les responsables du gouvernement israélien s’inquiètent depuis un certain temps de la légalité de certaines de leurs opérations de relations publiques. Lorsque ces initiatives israéliennes directes sont associées à l’influence significative du lobby israélien sur les élus américains, cela soulève de sérieuses questions sur l’ampleur de l’ingérence étrangère dans la politique intérieure américaine et sur les limites juridiques repoussées dans ces efforts de lobbying. La milliardaire la plus riche d’Israël, Miriam Adelson, par exemple, a promis 100 millions de dollars à la campagne de Donald Trump, en échange, semble-t-il, de son soutien à l’annexion de la Cisjordanie illégalement occupée – une mesure qui violerait de manière flagrante le droit international et contredirait des décennies de politique étrangère américaine. Les contributions de campagne de donateurs pro-israéliens comme Miriam et son défunt mari Sheldon Adelson auraient également influencé la décision de Trump de reconnaître Jérusalem comme capitale d’Israël, soulignant l’impact significatif du financement pro-israélien sur les décisions politiques américaines. Malgré l'absence de répercussions juridiques pour les opérations secrètes de relations publiques d'Israël et l'évitement apparent de l'enregistrement au FARA par les groupes pro-israéliens, de récentes révélations ont jeté un nouvel éclairage sur l'étendue de l'influence d'Israël dans la politique américaine et son rôle dans la formation du discours public. Ces révélations mettent en évidence les préoccupations persistantes concernant la légalité et la transparence de ces efforts tout en offrant au public une compréhension plus claire de la relation complexe entre les initiatives israéliennes et la politique intérieure américaine. Photo de couverture | L'ancien membre du Congrès de New York Lee Zeldin s'exprimant lors de la Convention nationale républicaine, le 17 juillet 2024, à Milwaukee. J Scott Applewhite | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a fait des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47