Des lobbyistes, des organisations et d'anciens agents des services de renseignement israéliens œuvrent activement en coulisses pour réprimer la liberté d'expression, étouffer le débat dans les institutions universitaires, interdire les groupes de défense et restreindre le droit de réunion. Cet effort coordonné s'est intensifié pendant la guerre de Gaza, avec la complicité substantielle des gouvernements occidentaux et des principaux réseaux sociaux. Le 17 décembre, la BBC a publié une enquête sur les pratiques de censure de META dans les territoires palestiniens occupés par Israël. Une équipe de BBC Arabic a analysé 20 médias israéliens populaires et 20 médias palestiniens, comparant leur engagement avant et après le 7 octobre 2023. Les résultats sont frappants : alors que l'engagement sur les pages israéliennes a bondi de près de 37 %, les pages palestiniennes ont connu une baisse spectaculaire de 77 % de leur portée. Suite à une campagne de lobbying israélienne, META a intensifié ses mesures de censure en bannissant les utilisateurs pro-palestiniens de ses plateformes, notamment Instagram et Facebook. Cette décision a incité au moins 35 organisations sionistes à faire pression sur d'autres réseaux sociaux pour qu'ils adoptent des politiques similaires. Sur X (anciennement Twitter), le propriétaire Elon Musk a annoncé son intention d'interdire les comptes utilisant l'expression « du fleuve à la mer », la qualifiant de manière controversée d'appel au génocide. Pour l'instant, la réaction du public à ces décisions semble avoir empêché une répression plus large contre X.

Censure soutenue par l'État

Il est bien connu que d'anciens membres de l'unité 8200 du renseignement militaire d'élite israélien occupent depuis des années des postes importants au sein de grandes entreprises technologiques, dont X, Meta, Google et Microsoft. Malgré cette infiltration de plateformes influentes, des espaces critiques envers Israël ont continué d'émerger en ligne. TikTok est l'une de ces plateformes, devenue une plaque tournante incontournable du contenu pro-palestinien, notamment auprès des jeunes. Le format de l'application permet aux jeunes utilisateurs de relayer les critiques envers la politique israélienne, ce qui en fait une source importante de contre-discours et d'activisme populaire. Une fuite audio de Jonathan Greenblatt, directeur de l'Anti-Defamation League (ADL), a révélé son inquiétude explicite face à ce qu'il a décrit comme un « problème majeur sur TikTok ». La prolifération de contenus pro-palestiniens sur la plateforme a clairement perturbé ceux qui prônent une censure plus stricte des espaces en ligne critiques envers Israël. En réponse, l'Atlantic Council, basé à Washington, a tenté de rejeter les efforts du lobby israélien pour censurer TikTok, les qualifiant de «  théorie du complot fomentée par Téhéran ». Cependant, les motivations des membres pro-israéliens du Congrès américain soutenant la législation visant à interdire TikTok étaient à peine voilées . Leurs actions, conjuguées aux organisations sionistes qui ont ouvertement salué cette initiative, ont clairement mis en évidence l'intention politique derrière le ciblage de la plateforme. Le contrôle pro-israélien du discours public n'a pas été relégué aux États-Unis. Fondée en Israël en 2002, NGO Monitor est une organisation qui se consacre à l'examen et au discrédit des associations caritatives et de défense des droits pro-palestiniens. Elle emploie des tactiques similaires à celles utilisées par le gouvernement israélien pour qualifier six importantes organisations de défense des droits des Palestiniens d'« organisations terroristes ». Ces accusations font état de liens avec le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), un groupe désigné comme organisation terroriste par Israël, les États-Unis et le Canada. Une plainte officielle a récemment été déposée auprès de l'Agence du revenu du Canada (ARC) concernant les activités de NGO Monitor. Bien qu'elle ne soit pas enregistrée comme organisation caritative au Canada, NGO Monitor a reçu plus de 900 000 $ en dons canadiens avec reçu fiscal depuis 2020. Ces fonds ont été acheminés par l'intermédiaire de la Fondation pour le développement des politiques publiques et de Canada Charity Partners.

En 2021, lorsque Tel-Aviv a présenté un document de 74 pages alléguant des liens entre des groupes de défense des droits palestiniens et le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), il n'a pas réussi à convaincre même les plus fervents alliés européens d'Israël. Cependant, l'ONG Monitor semble avoir obtenu plus de succès dans ses campagnes ciblant les organisations pro-palestiniennes. Le groupe a joué un rôle important dans les efforts de lobbying qui ont conduit les gouvernements américain et canadien à désigner le Réseau de solidarité avec les prisonniers palestiniens Samidoun comme organisation terroriste. Cette démarche, selon ses détracteurs, n'est rien d'autre qu'une tentative politique visant à museler les militants pro-palestiniens et les efforts humanitaires, tout en sapant la liberté d'expression au nom d'Israël.

La liberté d'expression est pour moi, pas pour toi

Alors que l'administration républicaine de Donald Trump s'apprête à réintégrer la Maison-Blanche le 20 janvier, le sénateur texan Ted Cruz a fait part de l'intention du gouvernement de mettre en œuvre des mesures susceptibles de restreindre sévèrement la liberté d'expression sur les campus universitaires. Fervent partisan d'Israël et bénéficiaire de millions de dollars de dons de groupes de pression pro-israéliens, Cruz a déclaré que « les manifestations antisémites dans les universités prendront fin l'année prochaine ». Le sénateur Ted Cruz a intensifié ses propos, affirmant que les arrestations, les expulsions, voire les déportations, seraient utilisées en réponse aux manifestations étudiantes pro-palestiniennes. « Les universités qui tolèrent l'antisémitisme vont se voir couper leurs financements fédéraux », a-t-il déclaré, rejoignant ainsi une promesse similaire faite précédemment par Donald Trump. Les entreprises de sécurité privées israéliennes et liées à Israël sont de plus en plus souvent sollicitées pour réprimer les manifestations étudiantes dans les établissements universitaires du Canada et des États-Unis. Cette évolution semble être une conséquence directe de la pression gouvernementale exercée sur les universités pour qu'elles répriment toute critique d'Israël sur leurs campus. Alors que le Parti républicain vante fréquemment la liberté d'expression sur les campus universitaires comme un argument clé pour critiquer les démocrates, cet engagement disparaît dès que le sujet aborde Israël. Les discussions critiques envers Israël, voire le sionisme, ou en faveur des droits des Palestiniens suscitent souvent des efforts menés par les républicains pour réprimer ces discours. De même, Elon Musk, qui s'est présenté comme un fervent défenseur de la liberté d'expression sur X (anciennement Twitter), a fait preuve d'une incohérence comparable. Malgré ses propos, Musk aurait acquiescé aux exigences israéliennes de sévir contre les comptes antisionistes et d'imposer des interdictions de diffusion fantôme. Photo de couverture | Capture vidéo de manifestants devant la BBC Broadcasting House, Londres, le 16 octobre 2023. Photo | AP. Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a couvert et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century : Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47

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