La mort de la reine Elizabeth II, où la BBC a abandonné la programmation pour diffuser une couverture sans fin, mur à mur, a souligné le fait pour de nombreux Britanniques que le réseau est loin d'être impartial, mais la voix de l'État. Le site Web de la BBC s'est drapé de noir, imprimant des histoires telles que "Mort de la reine Elizabeth II: le moment où l'histoire s'arrête", tandis que le présentateur de BBC News, Clive Myrie, a explicitement rejeté le coût de la vie et la crise énergétique qui ravageait le pays comme étant "insignifiants" par rapport au nouvelles. Mais avant même la mort du monarque, la réputation de la BBC était en crise. Entre 2018 et 2022, le nombre de Britanniques déclarant faire confiance à sa couverture est passé de 75 % à seulement 55 %. Pourtant, il reste toujours un géant des médias ; plus des trois quarts du public britannique comptent sur le réseau comme source d'information. Cependant, cette enquête révélera que la BBC a toujours été consciemment utilisée comme un bras de l'État, le diffuseur collaborant ouvertement avec l'armée britannique, les services de renseignement et l'OTAN, tous dans un effort pour façonner l'opinion publique britannique et mondiale.
Le pipeline BBC-OTAN
La BBC a toujours cultivé une relation étroite avec l'armée britannique, malgré les conflits d'intérêts journalistiques inhérents présents. "En théorie, la BBC est censée tenir le pouvoir pour responsable, mais ce n'est pas ainsi que l'impartialité a eu tendance à fonctionner dans la pratique", a déclaré Tom Mills , universitaire et auteur de " The BBC: Myth of a Public Service ", à MintPress, ajoutant qu'"une certaine déférence est attendue de vous… C'est une caractéristique structurelle de l'organisation, et dans une certaine mesure du journalisme plus largement." Pourtant, l'étude des bases de données et des sites Web sur l'emploi révèle l'existence d'une porte tournante entre le radiodiffuseur et l'OTAN. Entre 2007 et 2008, Victoria Cook , productrice de longue date de la BBC et présentatrice de nouvelles, par exemple, percevait simultanément un chèque de paie de l'OTAN, travaillant comme journaliste et formatrice médiatique. Oana Lungescu, quant à elle, a quitté son poste de correspondante au BBC World Service (le service radio international phare du diffuseur) en 2010 pour occuper un poste de porte-parole de l'OTAN. Un autre employé de la BBC qui est passé par le pipeline de la BBC à l'OTAN est Mark Laity , qui a quitté son poste de correspondant de la défense du réseau pour devenir le porte-parole adjoint du secrétaire général de l'OTAN, Lord Robertson – un homme qui, selon l'éthique journalistique, aurait dû être étroitement scruter, ne pas faire de relations publiques pour lui. David McGee a également quitté son rôle de producteur de nouvelles pour la BBC pour travailler pour l'OTAN – dans ce cas en tant que responsable des médias, où il, selon ses propres mots, "a fourni un soutien en matière de relations publiques aux parties prenantes militaires et civiles pour le public des communications externes", et , "A entrepris la gestion de crise des événements d'actualité pour [l']armée américaine." D'autres ont voyagé dans l'autre sens. L'un d'eux est Terence Sach , qui a quitté son poste d'analyste du renseignement et de la sécurité au ministère britannique de la Défense en 2017 pour devenir spécialiste de la sécurité de l'information à la BBC.
Où les nouvelles rencontrent les psyops
Le plus remarquable, cependant, est peut-être l'emploi par la BBC d'officiers des opérations psychologiques de l'OTAN, les chargeant de fournir des informations soi-disant objectives tout en travaillant au noir comme propagandistes de l'alliance militaire. Entre 1994 et 2014, par exemple, Sulaiman Radmanish a travaillé pour le BBC World Service, aidant principalement à produire du contenu ciblant la population afghane. Au cours d'une période similaire (2005-2014), il a travaillé comme monteur vidéo pour l'OTAN, "éditant de courts clips Psyops" selon son profil LinkedIn. Ce n'est certainement pas une coïncidence si son travail avec la BBC et l'OTAN a pris fin la même année que le retrait de la Grande-Bretagne d'Afghanistan – un pays qu'elle occupait depuis 2001.
Un autre agent ayant un pied à la fois dans l'OTAN et la BBC était Bojan Lazic . En même temps qu'il était spécialiste des opérations psychologiques à plein temps pour l'OTAN, Lazic a travaillé au clair de lune en tant que consultant technique de la BBC. Cet emploi a coïncidé avec le bombardement par l'OTAN de la Yougoslavie natale de Lazic. Cette relation étroite avec l'armée se poursuit jusqu'à nos jours. Un exemple de ceci est le nouveau chef de l'assurance de la BBC, Khushru Cooper . Selon son profil sur les réseaux sociaux, Cooper continue d'être un officier de l'armée britannique, poste qu'il occupe depuis 20 ans.
Le mythe d'un biais de gauche
En août, la principale présentatrice de nouvelles de la BBC, Emily Maitlis, a provoqué une tempête de controverse après avoir affirmé que l'ancien responsable de la programmation politique du réseau, Robbie Gibb, était, selon ses propres termes, un "agent actif du parti conservateur" qui a influencé la couverture politique. D'autres étaient d'accord, y compris le rédacteur en chef des médias de la BBC, Amol Rajan, qui a déclaré que la nomination de Gibb "renforce clairement les liens de la BBC non seulement avec Westminster, mais avec le Parti conservateur en particulier". Au moment où elle a fait ces remarques, Maitlis avait récemment démissionné, mais seulement après avoir subi d'énormes pressions pour avoir signalé comment de hauts responsables politiques conservateurs bafouaient de manière flagrante leurs propres règles de verrouillage du COVID-19. Richard Sharp, président de la BBC, a insisté sur le fait que Maitlis avait "complètement tort". "Nous chérissons l'indépendance éditoriale de la BBC", a-t-il ajouté. Pourtant, ses affirmations n'étaient guère farfelues. Robbie Gibb est le frère du député conservateur et ancien ministre Nick Gibb, et a quitté la BBC en 2017 pour devenir directeur des communications de la première ministre conservatrice Theresa May. Et Sharp lui-même était conseiller de hauts conservateurs, dont le chancelier Rishi Sunak et le futur Premier ministre Boris Johnson. Il est également l'un des plus grands bienfaiteurs du parti, faisant don d'au moins 400 000 £ à ses coffres. Bon nombre des noms les plus importants et les plus influents de la BBC ont également des liens similaires avec le pouvoir conservateur. Tim Davie, directeur général de la société, a été vice-président du parti conservateur Hammersmith et Fulham et s'est présenté aux élections en tant que conservateur à deux reprises. Nick Robinson, ancien rédacteur politique de la BBC et animateur actuel de son émission phare Today , a été président des National Young Conservatives et président de l'Oxford University Conservative Association. Et Andrew Neil, un présentateur politique de longue date à la BBC, était le bras droit du baron des médias d'extrême droite Rupert Murdoch et le président du magazine d'extrême droite Spectator . Cette surabondance de droitiers dans les postes les plus élevés n'est pas égalée par un nombre égal à gauche. Loin de là. En fait, dès les premiers jours de la BBC, les services secrets ont contrôlé la majorité de son personnel – même pour des postes mineurs – afin de s'assurer que ceux qu'ils jugent trop à gauche, radicaux ou anti-guerre n'entreront jamais dans ses rangs. . Cette pratique s'est poursuivie au moins jusque dans les années 1980. Cependant, lorsque des journalistes de la BBC ont demandé à l'entreprise en 2018 si cette pratique était toujours en cours, ils ont refusé de répondre, invoquant des "problèmes de sécurité" – une réponse que beaucoup ont considérée comme un "oui" tacite.
Néanmoins, le mythe selon lequel la BBC est une institution de gauche persiste. Des sondages successifs ont montré qu'environ un quart du public pense que l'entreprise est biaisée en faveur du parti travailliste et de la gauche – un nombre plus élevé que ceux qui disent le contraire. Une grande partie de ce sentiment est motivée par le Parti conservateur lui-même, qui harangue constamment la BBC sur ce qu'il prétend être un parti pris anti-conservateur, au point où le gouvernement actuel sous Liz Truss a juré de retirer tout son financement, le détruisant ainsi. Plus tôt cette semaine, la ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, a affirmé qu'il y avait eu une "marche du socialisme" dans la vie publique et qu'il y avait un "besoin urgent" de trouver un équilibre en plaçant les droitiers à plus de postes de pouvoir. La BBC n'est pas financée par la publicité, mais par une redevance payée par tous les Britanniques (à quelques exceptions près) qui souhaitent avoir une télévision. Le coût de la licence – et donc le budget de la BBC – est fixé par le gouvernement, lui donnant une arme à utiliser contre la corporation. En tant qu'ancien directeur du personnel de la BBC, Michael Bett a déclaré :
La redevance est devenue un problème politique de plus en plus important. Par conséquent, peu importait ce que le gouvernement pensait de vous, et vous ne pouviez pas vous fier à la réputation générale. Il fallait plaire au gouvernement.
« La BBC est essentiellement un radiodiffuseur d'État doté d'un degré élevé d'autonomie opérationnelle. Ses rapports ne sont pas dirigés par le gouvernement, ni par aucun département d'État… de plus, ses revenus publics proviennent de l'extérieur de la fiscalité générale », a déclaré Mills à MintPress , ajoutant :
Mais les gouvernements contrôlent ces revenus, ils nomment des cadres à son conseil d'administration et ils définissent périodiquement ses conditions de fonctionnement. En fin de compte, il est responsable devant les gouvernements et cela est bien compris à la BBC elle-même. Ils sont très conscients de la façon dont ils sont perçus par les politiciens.
Voix de l'état
Le travail de Mills et d'autres retraçant l'histoire de la British Broadcasting Corporation a souligné le fait que, depuis sa création, elle a été fondamentalement liée au pouvoir de l'État britannique, contribuant à le promouvoir et à le préserver au pays et à l'étranger. La BBC a été créée en octobre 1922 pour tirer parti de la technologie radio émergente et a joué un rôle clé dans la grève générale britannique de 1926. En 1917, la Russie avait renversé son tsar et porté au pouvoir le parti bolchevique de Lénine, pour être immédiatement envahie par la Grande-Bretagne, les États-Unis et d'autres puissances dans une tentative « d'étrangler le bolchevisme dans son berceau », comme l'a dit Winston Churchill. Les soulèvements allemands de 1917 et 1919 avaient mis fin à la Première Guerre mondiale et entraîné la chute de la monarchie. Plus près de chez nous, l'Irlande s'était frayé un chemin vers l'indépendance de la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, en 1922, un soulèvement communiste en Écosse avait failli déclencher une révolution dans tout le pays. Ces actions ont profondément troublé le chef de la BBC, Lord John Reith. Ainsi, lorsque le Trades Union Congress déclencha une grève générale en 1926, l'aristocrate écossais offrit les services de son organisation au gouvernement conservateur. La BBC est devenue un « instrument vital de propagande pour un gouvernement déterminé à briser la grève », selon les termes de Mills , diffusant une propagande incessante diabolisant les grévistes et interdisant les émissions du parti travailliste. Après la rupture de la grève, Reith a fièrement annoncé aux auditeurs,
Vous avez entendu les messages du roi et du premier ministre. Il ne reste plus qu'à ajouter la conviction que l'heureuse évasion de la nation a été en grande partie due à une confiance personnelle dans le Premier ministre.
Reith dira plus tard que la BBC "sauva" la Grande-Bretagne et plaisanta en disant que si la France avait eu un radiodiffuseur d'État en 1789, "il n'y aurait pas eu de Révolution française". Le gouvernement a longtemps débattu en interne de ce que devrait être sa relation précise avec la BBC. Winston Churchill était favorable à la reprise officielle de la société. Cependant, d'autres membres du gouvernement ont fait valoir qu'il devrait être tenu à distance; qu'il détiendrait un pouvoir plus persuasif s'il maintenait une façade d'indépendance. C'était l'approche privilégiée par Lord Reith, commentant que le gouvernement "sait qu'il peut nous faire confiance pour ne pas être vraiment impartial".
L'ennemi à l'intérieur
Fidèle à la vision de Reith, la BBC a maintenu son rôle de radiodiffuseur d'État et a fonctionné comme l'un des outils les plus puissants de l'establishment britannique pour détruire toute menace à son pouvoir et à son prestige. Comme l' a déclaré Greg Dyke, secrétaire général de la BBC entre 2000 et 2004, l'organisation « aide à maintenir un système politique inégal en faisant partie d'un complot de Westminster. Ils ne veulent rien changer. Ce n'est pas dans leur intérêt. » Cela a été pleinement observé dans les années 1980 lors de la grève des mineurs, où la BBC a diffusé une propagande 24 heures sur 24 pour aider le gouvernement conservateur Thatcher à vaincre les grévistes, allant jusqu'àtruquer des images pour faire croire que les mineurs avaient attaqué la police, alors qu'en fait, c'était le contraire. Néanmoins, l'attaque du gouvernement Thatcher contre la BBC a été féroce. Suite à la mise en service de la série « Secret Society » de Duncan Campbell, qui révélait l'existence de satellites espions dont même le Parlement n'était pas informé, les services de sécurité ont perquisitionné les bureaux de la BBC à Glasgow et interdit sa publication. Plus récemment, lorsque l'Écosse a fait face à un référendum sur l'indépendance en 2014, la BBC a publié un torrent d'histoires négatives sur la question, avertissant les Écossais que la ruine les attendait s'ils choisissaient de se séparer. Cela a été surnommé "Project Fear" par les détracteurs. Des études ont montré un net biais quantitatif envers les sources anti-indépendantistes, les présentateurs de la BBC affichant un mépris ouvert ou même de la haine envers le Premier ministre écossais Alex Salmond. De même, lorsque Jeremy Corbyn est devenu le chef du Parti travailliste, la BBC a immédiatement braqué ses armes sur lui, l'attaquant et le calomniant constamment, laissant entendre qu'il était un sympathisant terroriste, un antisémite et une menace pour la sécurité nationale. Après une forte opposition publique à ses reportages, la BBC a finalement enquêté sur elle-même et a conclu que sa propre rédactrice politique, Laura Kuenssberg, avait enfreint ses normes d'impartialité et d'exactitude lors de la couverture de Corbyn. Malgré cela, des hauts responsables de la BBC soutiennent toujours publiquement que l'idée que l'organisation avait un parti pris contre lui est « risible ».
La BBC a souvent cultivé sa personnalité de "Auntie Beeb" – celle d'une source d'informations fiable, réconfortante et non menaçante sur laquelle tous les Britanniques peuvent compter. Cependant, en y regardant de plus près, il est clair que l'institution fonctionne comme un appendice de l'État, avec des liens profonds et durables avec tous les secteurs de l'establishment britannique, y compris la monarchie, l'armée, les services secrets et le Parti conservateur. Bref, la BBC n'est pas seulement un média financé par l'État ; c'est un porte-parole des puissants. Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .