Elon Musk a annoncé qu'il aidait à faire passer des centaines d'appareils de communication par satellite Starlink en Iran. Le milliardaire d'origine sud-africaine a fait cet aveu le 26 décembre, répondant à un tweet louant les manifestantes iraniennes pour avoir refusé de se couvrir les cheveux. "On s'approche des 100 Starlinks actifs en Iran", a-t-il tweeté , laissant clairement entendre une motivation politique à son travail. Que Musk soit impliqué dans les tentatives de Washington d'affaiblir ou de renverser l'administration de Téhéran est clair depuis quelques mois maintenant. En septembre – au plus fort des manifestations qui ont suivi la mort suspecte de l'Iranienne de 22 ans Mahsa Amini – le secrétaire d'État Anthony Blinken a annoncé que les États-Unis « prenaient des mesures » « pour faire progresser la liberté d'Internet et la libre circulation de l'information pour le peuple iranien » et « pour contrer la censure du gouvernement iranien », auquel Musk a répondu , « Activer Starlink… »
Bien que cela puisse être compris comme une étape positive, malheureusement, ce que Washington entend par la liberté d'Internet et la libre circulation de l'information (comme nous l'avons déjà couvert à MintPress News ) n'est rien de plus que la liberté du gouvernement américain d'inonder les pays étrangers de flux incessants. messages pro-américains. Starlink est un service Internet permettant aux détenteurs de terminaux de se connecter directement à l'un des plus de 3 000 petits satellites en orbite terrestre basse. Beaucoup de ces satellites ont été lancés par la société de technologies SpaceX de Musk. Les terminaux sont, en fait, de petites antennes paraboliques portables qui peuvent être utilisées par ceux qui se trouvent à proximité pour contourner les restrictions gouvernementales nationales sur les communications et se connecter n'importe où et à tout moment. Le processus de contrebande de Starlinks en Iran a été loin d'être facile – ou bon marché. Chaque terminal a coûté plus de 1 000 $ à l'achat et au transport, car les coursiers ont facturé des primes élevées sur la cargaison à risque. Néanmoins, certaines sources ont suggéré que jusqu'à 800 personnes auraient franchi la frontière indemnes.
Maintenir l'Ukraine au combat
L'opération iranienne de Musk ressemble de façon frappante à ses actions plus tôt cette année en Ukraine – une autre priorité absolue actuelle des États-Unis. Au lendemain de l'invasion russe de février, Musk a recueilli la bonne volonté du monde entier après avoir déclaré qu'il "donnait" des milliers de terminaux Starlink à l'Ukraine afin de maintenir le pays en ligne. Cependant, ceux-ci ont été donnés de manière démesurée à l'armée ukrainienne et sont rapidement devenus l'épine dorsale de ses efforts pour bloquer les avancées russes. L'armement ukrainien de haute technologie de fabrication occidentale repose sur des connexions en ligne, l'armée utilisant les services de Starlink pour tout, de l'imagerie thermique, l'acquisition de cibles et les frappes d'artillerie aux appels Zoom. Avec plus de 20 000 bornes en fonctionnement, Starlink est, selon les médias occidentaux, une « bouée de sauvetage » et un « outil indispensable » sans lequel la résistance ukrainienne aurait été brisée. Le gouvernement est d'accord; "SpaceX et Musk réagissent rapidement aux problèmes et nous aident", a récemment déclaré le vice-Premier ministre Mykhailo Fedorov, ajoutant qu'il n'y avait "pas d'alternative" pour ses forces, autre que les produits de Musk. 
Il s'est vite avéré, cependant, que le don de Musk n'aurait peut-être pas été aussi généreux qu'on le pensait à première vue. L'USAID – une agence gouvernementale américaine qui a souvent fonctionné comme une organisation de changement de régime – avait discrètement payé le gros prix à SpaceX pour envoyer ce qui équivalait à la quasi-totalité de son inventaire de Starlinks en Ukraine. En décembre, Fedorov a déclaré que plus de 10 000 terminaux supplémentaires se dirigeraient prochainement vers son pays. On ne sait pas qui paiera pour ceux-ci, mais on sait que, deux mois plus tôt, SpaceX et le gouvernement américain étaient en négociations sur le financement d'appareils supplémentaires à envoyer en Ukraine.
Musk et le complexe militaro-industriel
Bien que le rôle controversé du milliardaire dans les opérations de changement de régime et les guerres par procuration américaines puisse surprendre certains, la réalité est que, presque depuis le tout début de sa carrière, Elon Musk a entretenu des liens extrêmement étroits avec l'État américain de sécurité nationale. La Central Intelligence Agency a fait partie intégrante à la fois de la naissance et de la croissance de SpaceX. Michael Griffin, l'ancien président et chef de l'exploitation de l'aile de capital-risque de la CIA, In-Q-Tel, revêt une importance particulière dans l'histoire de l'entreprise. In-Q-Tel a été créé pour identifier les individus et les entreprises qui pourraient travailler avec ou pour la CIA, dans le but de maintenir l'avance technologique de l'État américain de sécurité nationale vis-à-vis de ses adversaires. Griffin était l'un des premiers à croire en Musk, l'appelant un futur "Henry Ford" de l'industrie des fusées. Le désir de Griffin d'embarquer le Sud-Africain était si fort qu'au début de 2002 (avant même la création de SpaceX), il l'accompagna lors d'un voyage à Moscou afin d'acheter des missiles balistiques intercontinentaux aux autorités russes – un fait que, dans la situation géopolitique actuelle réalité, dépasse l'entendement. Les tentatives de Musk d'acheter des fusées russes ont échoué, et pendant de nombreuses années, il est apparu probable que SpaceX serait un flop géant. En 2006, la société était dans des eaux financières difficiles et était encore à des années d'un lancement réussi. Mais Griffin – qui dirigeait alors la NASA – a pris un énorme "pari" selon ses propres mots, son organisation accordant à SpaceX un contrat de 396 millions de dollars. Néanmoins, même cette injection de liquidités géante n'a pas suffi à empêcher l'entreprise de faire une hémorragie d'argent. En 2008, Musk pensait qu'il était probable que SpaceX et son entreprise de véhicules électriques, Tesla, feraient faillite. Heureusement, SpaceX a de nouveau été sauvé par un chèque inattendu de 1,6 milliard de dollars de la NASA.
Grâce aux largesses du gouvernement, SpaceX est devenu un mastodonte, employant environ 11 000 personnes. Pourtant, ses liens avec l'État américain de sécurité nationale restent plus étroits que jamais. Les principaux clients de la société sont l'armée et d'autres agences gouvernementales, qui ont payé des milliards de dollars pour que leurs satellites espions et autres équipements de haute technologie soient mis en orbite. En 2018, par exemple, SpaceX a remporté un contrat pour livrer un système GPS Lockheed Martin de 500 millions de dollars dans l'espace. Bien que les porte-parole aient tenu à mettre en avant les avantages civils du satellite, il est clair que ses principaux objectifs étaient militaires et de surveillance. SpaceX a également remporté des contrats avec l'Air Force pour mettre en orbite son satellite de commandement, avec l'Agence de développement spatial pour envoyer des dispositifs de suivi dans l'espace et avec le National Reconnaissance Office pour lancer ses satellites espions. Ces satellites sont utilisés par toutes les «cinq grandes» agences de surveillance, y compris la CIA et la NSA. Cette collaboration n'a fait que croître ces derniers temps. Des documents obtenus par The Intercept ont montré que le Pentagone envisage un avenir dans lequel les fusées de Musk seront utilisées pour déployer une « force de réaction rapide » militaire partout dans le monde. Le ministère de la Défense s'est également associé à SpaceX afin d'explorer la possibilité de faire exploser des fournitures dans l'espace et de les ramener sur Terre, plutôt que de les faire voler dans les airs, permettant ainsi aux États-Unis d'agir plus rapidement que jamais dans le monde. Et en décembre, SpaceX a annoncé une nouvelle ligne d'activité appelée Starshield, une marque de matériel explicitement militaire qui, selon CNBC, se concentrerait sur la sécurisation des contrats à gros budget du Pentagone. La nouvelle devise de la marque est "soutenir la sécurité nationale". Par conséquent, Musk et son organisation peuvent être considérés comme les pierres angulaires du programme de surveillance mondiale contre lequel des individus comme Edward Snowden nous ont mis en garde, et cruciaux pour la capacité des États-Unis à mener une guerre mondiale sans fin.
L'Iran dans le collimateur
Depuis la révolution de 1979 qui a renversé le shah soutenu par les États-Unis, l'Iran a été une cible privilégiée du changement de régime américain. Un rapport de 2012 du National Endowment for Democracy explique que les États-Unis sont impliqués dans une "concurrence" pour promouvoir les révolutions de couleur (c'est-à-dire les opérations de changement de régime) en Russie, en Biélorussie, au Venezuela, en Iran et dans d'autres pays, alors que ces gouvernements cherchent à les empêcher. L'Iran fait l'objet d'une attention internationale depuis septembre et la mort de Mahsa Amini. Amini avait été arrêtée par les autorités iraniennes pour ne pas avoir porté correctement le foulard. Très vite, les médias occidentaux ont commencé à affirmer qu'elle avait été battue à mort, une accusation qui a déclenché des protestations dans tout le pays. Les autorités iraniennes ont publié des images de l'effondrement d'Amini et des dossiers médicaux suggérant qu'elle souffrait d'une grave maladie cérébrale persistante, et ont annoncé qu'elles révisaient leur politique de couvre-chef obligatoire pour les femmes. Pourtant, alors même que les manifestations se poursuivaient, elles ont été dépassées par des affrontements beaucoup plus violents entre les autorités et les mouvements séparatistes kurdes, les médias occidentaux ne se souciant pas de les différencier. Twitter a été crucial pour attirer l'attention du monde sur l'Iran. Les modérateurs de la plateforme ont mis des nouvelles des manifestations sur sa barre latérale "What's Happening", alertant les utilisateurs du monde entier. Les hashtags pro-manifestation et anti-gouvernement ont également été considérablement renforcés dans les pays occidentaux. Selon Twitter Trending Archive , rien que le 18 septembre, 1,6 million de tweets d'utilisateurs américains ont utilisé le hashtag Amini en farsi (#مهسا_امینی). Ce total a été battu deux jours plus tard lorsque plus de 2 millions de tweets ont été envoyés à l'aide de ce hashtag, ce qui en fait de loin le plus utilisé aux États-Unis ce mois-là. 
En Israël, cependant, l'astroturfing est passé à 11. En seulement quatre Entre le 21 et le 24 septembre, des comptes basés en Israël ont envoyé plus de 43 millions de tweets sur les manifestations – un exploit, étant donné que seuls 634 000 Israéliens environ ont un compte Twitter – une moyenne de 68 tweets par compte. 
Il est loin d'être clair si ces énormes manifestations de soutien des gouvernements occidentaux aident ou nuisent aux véritables militants en Iran. Ce qui est certain, cependant, c'est que Twitter et d'autres grandes entreprises de médias sociaux travaillent en étroite collaboration avec le gouvernement américain afin de faire avancer les tentatives de changement de régime. À la fin de l'année dernière, par exemple, les fichiers Twitter ont révélé que le Commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) avait fourni à Twitter des listes de dizaines de comptes qu'il exploitait dans le cadre d'un programme d'opérations psychologiques contre l'Iran, la Syrie, le Yémen et à travers le Moyen-Orient. Twitter les a aidés dans ce processus, en mettant ces comptes sur liste blanche, en les protégeant de tout examen et en augmentant artificiellement leur portée. Beaucoup de ces récits, a rapporté The Intercept , accusaient le gouvernement iranien de crimes horribles, notamment d'avoir inondé l'Irak de crystal meth et prélevé les organes de réfugiés afghans. Cependant, ce n'est que le dernier épisode d'une longue histoire de collaboration avec les autorités américaines pour déstabiliser l'Iran. En 2009, à la demande de Washington, Twitter a reporté une maintenance programmée du site qui aurait nécessité la mise hors ligne de sa plateforme. Il l'a fait parce que les dirigeants soutenus par les États-Unis d'une grande manifestation anti-gouvernementale utilisaient l'application pour se coordonner. Pendant ce temps, en 2020, Twitter a annoncé qu'il s'associait au FBI et que, sur l'insistance du bureau, il avait supprimé environ 130 comptes iraniens de sa plateforme. En plus de la cyberguerre, le gouvernement américain mène également une guerre économique contre le pays. Les sanctions américaines ont gravement nui à la capacité de l'Iran à acheter et à vendre des biens sur le marché libre et ont nui à la valeur du rial iranien. Alors que les prix et l'inflation augmentent rapidement, les gens ordinaires ont perdu leurs économies. Même les biens cruciaux comme les fournitures médicales font défaut, car la campagne de pression maximale de Washington veille à punir les entreprises qui commercent avec l'Iran. Malgré cela, le gouvernement américain a fait très attention à ce que les grandes entreprises de médias sociaux ne soient pas affectées par les sanctions et continuent à opérer en Iran – un fait qui suggère que Washington les considère comme un outil crucial dans son arsenal. En effet, alors même que le Département d'État annonçait de nouvelles séries de sanctions, soi-disant en réponse à la gestion des manifestations par Téhéran, il a également révélé qu'il prenait des mesures pour s'assurer que l'Iran était ouvert autant que possible aux communications numériques telles que WhatsApp, Facebook et Twitter.
Grande technologie et grand gouvernement
Sur l'Iran, la Silicon Valley collabore depuis longtemps avec l'État de sécurité nationale. Après l' assassinat par l'administration Trump du général iranien Qasem Soleimani, les grandes entreprises technologiques ont bloqué tout message de soutien à l'homme d'État assassiné, au motif que l'administration Trump l'avait déclaré terroriste. "Nous opérons conformément aux lois américaines sur les sanctions, y compris celles liées à la désignation par le gouvernement américain du Corps des gardiens de la révolution iraniens (CGRI) et de ses dirigeants", a déclaré un porte-parole de Facebook. Cette interdiction s'appliquait même aux individus à l'intérieur même de l'Iran, où Soleimani était extrêmement populaire. Une étude de l'Université du Maryland a révélé que, même avant qu'il ne soit transformé en martyr, plus de 80% du pays voyait Soleimani positivement ou très positivement, faisant de lui la figure la plus admirée du pays. En effet, Soleimani et son CGRI ont joué un rôle crucial dans l'écrasement de groupes terroristes comme l'Etat islamique et le Front al-Nusra – un fait que les médias occidentaux ont souvent reconnu une fois. Pourtant, les Iraniens ont été empêchés de partager les opinions de la majorité sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie comme WhatsApp avec d'autres Iraniens – même en farsi – en raison de la proximité des grandes technologies et du grand gouvernement.
Un autre indicateur de la proximité de l'État de sécurité nationale avec les médias sociaux est le nombre extraordinaire d'anciens espions et espions qui travaillent désormais dans les échelons supérieurs des grandes entreprises technologiques. Twitter lui-même fourmille de fédéraux ; uneétude MintPress de juin a révélé des dizaines d'anciens agents du FBI travaillant chez Twitter, dont la plupart occupaient des postes influents dans des domaines politiquement sensibles tels que la sécurité, la confiance et la sûreté, et la modération de contenu. Étaient également présents sur Twitter un nombre considérable d'anciens responsables de la CIA ou de l'Atlantic Council. Beaucoup d'entre eux ont directement quitté leur emploi au gouvernement pour des postes chez Twitter, suggérant que soit l'entreprise recrute activement des agents, soit que l'État de sécurité nationale infiltre les médias sociaux afin de l'influencer. Dans la partie 7 des fichiers Twitter récemment publiés, le journaliste Michael Shellenberger s'est appuyé sur cela, notant qu'il y avait tellement d'agents du FBI travaillant sur Twitter qu'ils avaient leur propre canal de communication privé sur Slack. Les anciens fédéraux ont même créé une feuille de triche de traduction afin que les agents puissent transformer le jargon du FBI en son équivalent Twitter. Le FBI a contribué à décider quels comptes supprimer et lesquels promouvoir, en envoyant à l'entreprise des listes d'utilisateurs à interdire et en exigeant que Twitter se conforme à sa chasse aux sorcières contre ce qu'il considérait comme un réseau omniprésent de désinformation russe. Lorsque les dirigeants de Twitter ont répondu qu'après avoir enquêté sur les pistes du FBI, ils n'avaient trouvé que peu ou pas de preuves d'une opération russe de quelque importance que ce soit, le bureau est devenu exaspéré. Ainsi, les agents actuels du FBI envoyaient des informations et des ordres aux "anciens" fédéraux travaillant chez Twitter dans le but de contrôler le discours en ligne dans le monde entier – ce qui sape la ligne souvent citée selon laquelle Twitter est une société privée et n'est donc pas soumise au premier amendement. Cela soulève également de profondes questions de sécurité nationale pour tous les autres gouvernements du monde quant à savoir s'ils devraient autoriser une plate-forme si manifestement contrôlée par l'État de sécurité nationale des États-Unis et utilisée comme une gigantesque opération psychologique pour être disponible dans leur pays. Malgré cette collaboration, les fichiers Twitter ont également révélé que le FBI déplorait le manque de conformité relatif de Twitter avec leurs diktats par rapport aux autres grands réseaux de médias sociaux. Pourtant, alors que Musk lui-même a très publiquement licencié des milliers d'employés, il semble que relativement peu de fantômes aient été parmi ceux qui ont perdu leur emploi. En effet, lorsqu'on lui a demandé sans détour le mois dernier "combien d'anciens agents du FBI sont actuellement employés sur Twitter?" il a répondu par une non-réponse bizarre, déclarant simplement : « Pour être clair, je suis généralement pro-FBI, reconnaissant, bien sûr, qu'aucune organisation n'est parfaite, y compris [le] FBI », évitant ainsi la question.
Cependant, Twitter est loin d'être le seul à faire appel à des armées de représentants de l'État pour décider du contenu que le monde voit et ne voit pas.Facebook et Google ont fait la même chose, employant des dizaines, voire des centaines d'anciens agents de la CIA pour gérer leurs affaires internes. Pendant ce temps, en avril, une enquête de MintPress a découvert ce qu'elle a appelé un "pipeline OTAN-TikTok", par lequel un grand nombre d'individus associés à l'alliance militaire avaient mystérieusement changé de carrière pour travailler pour la plate-forme vidéo. Cette relation entre le gouvernement et la technologie est loin d'être nouvelle. Dans leur livre de 2013, "The New Digital Age", Eric Schmidt, alors PDG de Google, et Jared Cohen, directeur de Google Ideas (qui ont tous deux quitté les postes de haut niveau de la sécurité nationale pour travailler pour Google), ont écrit sur la façon dont des entreprises comme la leur devenaient rapidement le L'arme la plus puissante de l'empire américain pour conserver le contrôle de Washington sur le monde moderne. Comme ils l'ont dit, « ce que Lockheed Martin était au XXe siècle, les entreprises de technologie et de cybersécurité le seront au XXIe ». En effet, des écrivains comme Yasha Levine ontsoutenu que la Silicon Valley était dès le début un produit de l'armée américaine.
Bien qu'il reste à voir quel impact aura l'envoi de centaines de Starlinks en Iran, l'intention des personnes impliquées est claire. Il est tout aussi évident que la grande technologie n'est pas une force libératrice dans la société moderne, mais une arme essentielle dans l'arsenal de changement de régime des États-Unis. Et tandis que Musk continue de se présenter comme un étranger renégat, il a une très longue histoire de collaboration étroite avec l'État de sécurité. Cette opération en Iran n'est que le dernier exemple en date. Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .
