La lutte pour contrôler son image publique est presque aussi importante que sa campagne militaire contre Israël. Même s’il tue des milliers de personnes à Gaza, ce petit pays du Moyen-Orient dépense des millions de dollars dans une guerre de propagande, achetant des publicités sur YouTube, Facebook, Instagram et d’autres applications en ligne. Dans le même temps, une armée de trolls pro-israéliens a envahi la fonction Community Notes sur X/Twitter, tentant d’influencer le débat en ligne autour de la crise en cours.

Dépenser des millions pour blanchir les massacres

Depuis le 7 octobre, Israël a inondé YouTube de publicités, son ministère des Affaires étrangères ayant dépensé près de 7,1 millions de dollars en publicités au cours des deux semaines qui ont suivi l'incursion du Hamas. Selon la journaliste Sophia Smith Galer , cela équivaut à près d'un milliard d'impressions. Dans sa campagne, le gouvernement israélien s’est massivement concentré sur les pays occidentaux riches, ses principales cibles étant la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Belgique et les États-Unis. Rien qu'en France, le ministère a dépensé 3,8 millions de dollars. D’autres branches du gouvernement israélien ont sans aucun doute également dépensé de l’argent en publicité. Le message dominant de la campagne était que le Hamas est un groupe terroriste lié à l’EI et qu’Israël – une démocratie moderne et laïque – se défend contre les agressions étrangères. Une grande partie du contenu violait de manière flagrante les conditions d'utilisation de YouTube, y compris un certain nombre de publicités présentant des photos sanglantes de cadavres. Une autre publicité qui a attiré l’attention du public a été diffusée avant les vidéos destinées aux bébés. Au milieu d'une scène d'arcs-en-ciel roses et d'une musique apaisante, le texte apparaît comme suit :

Nous savons que votre enfant ne peut pas lire ceci. Nous avons un message important à vous transmettre en tant que parents. 40 nourrissons ont été assassinés en Israël par les terroristes du Hamas (ISIS). Tout comme vous feriez tout pour votre enfant, nous ferons tout pour protéger le nôtre. Maintenant, embrassez votre bébé et restez avec nous.

Presque toutes les opinions du ministère des Affaires étrangères sont inorganiques. La plupart de leurs mises en ligne sur YouTube ne recueillent que quelques centaines de vues. Mais celles sélectionnées comme publicités ont des centaines de milliers, voire des millions de vues. À la campagne israélienne sur YouTube s'ajoutent de nombreuses tentatives visant à contrôler le débat public sur d'autres plateformes de médias sociaux. En à peine une semaine, le ministère des Affaires étrangères a diffusé 30 publicités vues plus de 4 millions de fois sur Twitter. Comme pour YouTube, les données analytiques montrent qu’ils ciblaient excessivement les adultes d’Europe occidentale. Une publicité contenait les mots « ISIS » et « Hamas », montrant des images inquiétantes qui se sont progressivement accélérées jusqu’à ce que les noms des deux groupes se mélangent en un seul. Au cas où le message ne serait pas assez clair, il se terminait par le message : « Le monde a vaincu ISIS. Le monde vaincra le Hamas. Le ministère des Affaires étrangères a également acheté un grand nombre de publicités sur Facebook, Instagram, des jeux mobiles et des applications telles que le professeur de langues Duolingo.

Prendre des notes

La fonction Community Notes sur Twitter est une tentative de lutter contre les fausses informations. Les contributeurs qui s'inscrivent à cette fonctionnalité peuvent laisser des notes sur n'importe quelle publication, ajoutant ainsi du contexte aux déclarations potentiellement trompeuses. La communauté vote ensuite sur ces notes, et si suffisamment de personnes jugent la note utile, elle est présentée sous le tweet original. Même s’il présente des avantages, le système est propice aux abus et à l’infiltration. Depuis le 7 octobre, une armée de trolls pro-israéliens a brigué la fonction et tente de saper et d’attaquer autant de publications que possible présentant Israël sous un jour négatif ou la Palestine sous un jour positif. Cela a souvent été fait pour tenter de cacher les crimes de guerre israéliens. « Si vous n'êtes pas un contributeur de Community Notes, vous ignorez peut-être que tout tweet sur Gaza qui pose un désagrément aux intérêts israéliens en matière d'information est assailli par des apologistes d'Israël qui travaillent à manipuler le récit, y compris sur les tweets exprimant simplement une opinion. » a écrit la journaliste Caitlin Johnstone. L’attaque contre l’hôpital Al-Ahli à Gaza en est un bon exemple. Sous un tweet du journaliste Dan Cohen notant que Hananya Naftali (un assistant du Premier ministre Benjamin Netanyahu) s'était vanté qu'Israël avait mené l'attaque avant de supprimer son message, Community Notes a écrit que « Naftali a ouvertement rétracté sa déclaration, comme des preuves concluantes l'ont depuis a montré que l’explosion avait été tirée par une roquette ratée depuis Gaza. Les « preuves concluantes » proposées étaient une déclaration du Pentagone et un tweet d’un ancien commandant d’escouade de l’armée de l’air israélienne.

Pendant ce temps, un tweet de la commentatrice politique libanaise Sara Abdallah annonçant qu'Israël venait de bombarder l'église Saint-Porphyrius à Gaza a été signalé par Community Notes. Cela signifiait que tous les utilisateurs voyaient une note ajoutée indiquant « Faux. L’église orthodoxe Saint Porphyre de Gaza a indiqué qu’elle était intacte et fonctionnait au 9 octobre 2023. » Le problème était qu’il s’agissait d’une actualité liée au 19 octobre, donc toute déclaration antérieure à cette date n’avait aucun sens pour évaluer l’actualité. Le fait qu’Israël ait presque immédiatement accepté la responsabilité de la destruction a encore fragilisé l’opinion de la communauté. Les trolls pro-israéliens n’ont pas non plus résisté aux diffamations flagrantes. Sur un post populaire de moi-même où je partageais une photo de Joe Biden et Benjamin Netanyahu s'embrassant avec les mots : « À l'avenir, cette image sera considérée comme l'un des moments les plus honteux de l'histoire », Community Notes a ajouté le message : «Alan MacLeod est rédacteur principal chez MintPress News. MintPress est réputé pour publier des théories de désinformation d’extrême gauche et du complot antisémite. D’autres membres du personnel de MintPress, tels que Lowkey et Mnar Adley, ont également été systématiquement visés par des diffamations et des arguments déguisés en clarifications.

Voir ce qui colle

Dans le brouillard de la guerre, la chaîne moyen-orientale Al-Jazeera est devenue une source constante de reportages en direct. Le réseau, bien financé, dispose d’une grande équipe de journalistes en Palestine et dans la région au sens large et couvre depuis longtemps le conflit. Par conséquent, quand Al-Jazeera a publié une enquête qui n'a trouvé aucune preuve pour étayer l'affirmation d'Israël selon laquelle l'échec du lancement d'une roquette palestinienne était responsable des dégâts causés à l'hôpital Al-Ahli, l'histoire est devenue virale. Ce fut un coup dur pour Israël et ses défenseurs, qui ne voulaient pas que le sang de centaines de médecins et de patients innocents coule sur leurs mains. Ainsi, les utilisateurs pro-israéliens ont tenté d’afficher des notes de la communauté partout dans l’histoire d’Al-Jazeera, y compris celles qui disaient :

"C'est faux. Le dôme de fer ne peut pas intercepter les roquettes pendant leur phase ascendante. Il intercepte les roquettes pendant la descente lorsque leur trajectoire est plus prévisible. Le cratère ne correspond pas à une frappe aérienne.

« Al Jazeera est un média public qatari, dont l'indépendance des journalistes a été remise en question par le gouvernement américain, et le Qatar abrite le bureau politique du Hamas, l'un des combattants. De plus, les renseignements américains indiquent que l’explosion était bien celle d’une fusée en panne. »

« La vidéo d'Al Jazeera a manipulé numériquement le moment de l'explosion de l'hôpital et l'image infrarouge montrée dans la vidéo ne peut pas être utilisée pour juger des débris de fusée. D’autres sources ont déjà montré que l’explosion dans la cour de l’hôpital correspondait à des débris de roquettes et non à une attaque aérienne.»

« Si vous regardez la vidéo, Gaza a des lumières allumées dans les images du missile intercepté par le dôme de fer, alors que dans leurs propres images, Gaza est sombre. Ce qui suggère que les vidéos datent d’époques différentes.

« [Les apologistes d’Israël] font tout ce qu’ils peuvent pour faire tenir quelque chose, uniquement parce que c’est viral et peu pratique », a écrit Johnstone.

Guerres des wikis

Ce n’est pas la première fois qu’Israël et ses partisans tentent de détourner et de manipuler les voies publiques de l’information. Depuis plus d’une décennie, des groupes israéliens bien organisés et bien financés ont infiltré Wikipédia et tenté de réécrire l’encyclopédie pour défendre les actions israéliennes et diaboliser les voix qui s’expriment contre elles. L’un des plus connus est le Conseil Yesha, qui, dès 2010, prétendait compter 12 000 membres actifs. Les membres de Yesha contrôlent minutieusement Wikipédia, supprimant les faits troublants et formulant les articles d’une manière plus favorable à Israël. Ceux que Yesha considère comme les « meilleurs rédacteurs sionistes » reçoivent des récompenses, notamment des vols gratuits en montgolfière. Entre 2010 et 2012, ce projet a été personnellement supervisé et coordonné par le futur Premier ministre Naftali Bennett. Yesha et d’autres groupes pro-israéliens ont sans cesse ciblé la page Wikipédia de MintPress, la remplissant de mensonges et de désinformations démontrables. Wikipédia est conscient de ce problème mais a refusé de le résoudre de manière adéquate, peut-être en partie à cause de la partisanerie résolument pro-israélienne de son co-fondateur Jimmy Wales. Un autre groupe pro-israélien organisé est Act.IL, une application parrainée par le gouvernement israélien. Les utilisateurs de l’application (qui disposait autrefois d’un budget de plus d’un million de dollars par an) sont encouragés à signaler en masse les publications, à laisser des réponses dans les sections de commentaires des sites Web, ou à renforcer et partager des messages pro-israéliens en ligne. Il s’agit de créer une vague de soutien artificiel à Israël dans des forums cruciaux afin d’influencer l’opinion publique.

Des espions parmi nous

L’une des raisons pour lesquelles les sociétés de médias sociaux n’ont pas réprimé les activités pro-israéliennes fallacieuses pourrait être que les anciens responsables du gouvernement et de l’armée israéliens occupent des postes élevés sur un grand nombre des plateformes les plus importantes du monde. Emi Palmor, par exemple, est l'une des 22 personnes qui siègent au conseil de surveillance de Facebook. Palmor était auparavant directeur général du ministère israélien de la Justice. Dans ce rôle, elle a directement supervisé la suppression des droits des Palestiniens. Elle a créé une soi-disant « Unité de référence Internet », qui pousserait Facebook à supprimer les contenus palestiniens auxquels le gouvernement israélien s’opposait. Dans son nouveau rôle au Conseil de surveillance, elle rédige efficacement les règles de Facebook, décidant du contenu à promouvoir auprès des 3 milliards d'utilisateurs de la plateforme et de ce qu'il faut censurer, supprimer ou supprimer. Palmor est également un vétéran de l’unité 8200, peut-être l’unité la plus controversée de l’armée israélienne. Décrite comme « la NSA d'Israël », l'unité 8200 est la pièce maîtresse de l'industrie de la surveillance de haute technologie du pays. L'unité 8200 espionne la population palestinienne, compilant de vastes dossiers sur des millions de personnes, y compris leurs antécédents médicaux, leur vie sexuelle et leurs antécédents de recherche, pour être utilisés plus tard à des fins d'extorsion. Les individus qui trompent leur conjoint ou se livrent à des activités homosexuelles sont souvent déformés par l'armée et transformés en informateurs. Un vétéran a admis que, dans le cadre de sa formation, on lui avait demandé de mémoriser différents mots arabes signifiant « gay » afin de les écouter dans les conversations. Les diplômés de l'Unité 8200 ont ensuite produit la plupart des outils d'espionnage les plus controversés au monde, qu'ils ont vendus à des gouvernements répressifs du monde entier. Une enquête de MintPress News a mis au jour un réseau de centaines de vétérans de l'Unité 8200 occupant des postes influents dans certaines des plus importantes sociétés de technologie et de médias sociaux de la planète, notamment Google, Amazon et Meta (Facebook). Par exemple, Gavriel Goidel, responsable de la stratégie et des opérations de recherche chez Google, était auparavant un officier supérieur de l'unité 8200, avant de devenir responsable de la formation. Eyal Klein, responsable de la science des données chez Facebook Messenger, a servi pendant six ans dans l'unité 8200, atteignant le grade de capitaine. Et après avoir servi dans cette unité controversée, Ayelet Steinitz est devenue responsable des alliances stratégiques mondiales de Microsoft.

Alors qu’Israël domine militairement ses voisins et sa population captive, il perd la bataille pour l’opinion publique occidentale. Pratiquement toutes les grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord ont été témoins de manifestations géantes appelant à une Palestine libre. Pendant ce temps, malgré le soutien quasi total de la part des plus hauts responsables politiques et des grands médias, les manifestations pro-israéliennes ont été peu fréquentées. Les gouvernements se rangent du côté d’Israël. Mais le peuple est aux côtés de la Palestine. Et ainsi, même si Israël est parfaitement capable de raser Gaza, peu importe combien il dépense, combien de propagande il produit et combien de sales tours médiatiques il joue, il semble qu’il ne puisse pas convaincre le monde de soutenir ses actions. Mais cela ne l’empêche pas d’essayer. Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .

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