Le professeur au centre du scandale des expulsions de l'Université Columbia est un ancien responsable des services secrets israéliens, révèle MintPress News. Mahmoud Khalil, un récent diplômé de l'École des affaires internationales et publiques de l'université (SIPA), a été enlevé par l'Immigration Customs Enforcement (ICE) samedi pour son rôle dans l'organisation des manifestations l'année dernière contre l'attaque israélienne sur Gaza. La doyenne de Khalil, le Dr Keren Yarhi-Milo, directrice de l'École des affaires internationales et publiques, est une ancienne officier des services secrets militaires israéliens et fonctionnaire de la Mission d'Israël auprès des Nations Unies. Yarhi-Milo a joué un rôle important dans l'inquiétude du public face à une supposée vague d'antisémitisme intolérable qui déferlait sur le campus, jetant ainsi les bases de la vaste répression des libertés civiles qui a suivi les manifestations.

Des fantômes parmi nous

Avant d’entrer dans le monde universitaire, Mme Yarhi-Milo a été officier et analyste du renseignement au sein des forces de défense israéliennes. Étant donné qu’elle a été recrutée dans les services de renseignement en raison de sa capacité à parler couramment l’arabe, son travail consistait probablement à surveiller la population arabe. Après avoir quitté le monde du renseignement, elle a travaillé pour la mission permanente d’Israël auprès des Nations Unies à New York. C’est là qu’elle a rencontré et épousé son mari, le porte-parole officiel d’Israël à l’ONU. Bien qu’elle soit aujourd’hui universitaire, elle n’a jamais quitté le monde de la sécurité internationale, faisant de ce sujet son domaine d’expertise. Elle s’est efforcée de faire entendre la voix des femmes dans ce domaine. L’une d’entre elles était la directrice de la sécurité nationale américaine de l’époque, Avril Haines, avec qui elle s’est entretenue en 2023. Mais même si Khalil était élève dans son école, elle n’avait rien à dire sur son arrestation. En effet, plutôt que de s'exprimer sur le sujet (comme le réclament les militants), elle a choisi cette semaine d'inviter Naftali Bennett, Premier ministre d'Israël de 2021 à 2022, à prendre la parole à Columbia. Les étudiants qui ont manifesté mardi ont été condamnés par les autorités universitaires pour avoir « harcelé » Yarhi-Milo.

Des manifestations sans précédent, une répression sans précédent

L’année dernière, Columbia a été l’épicentre d’un mouvement de protestation massif sur les campus universitaires du pays. On estime qu’au moins 8 % de tous les étudiants américains ont participé à des manifestations dénonçant l’attaque génocidaire contre Gaza et appelant les établissements d’enseignement à se désinvestir d’Israël. La réponse a été tout aussi vaste. Plus de 3 000 manifestants ont été arrêtés , y compris des membres du corps enseignant eux-mêmes. Le mouvement national a commencé à Columbia le 17 avril, lorsqu’un modeste campement de solidarité avec Gaza a été établi. Les manifestants ont été choqués lorsque la présidente de l’université, Minouche Shafik, a immédiatement appelé la police de New York – la première fois que l’université autorisait la police à réprimer la dissidence sur le campus depuis les célèbres manifestations de 1968 contre la guerre du Vietnam. Mahmoud Khalil était l’un des leaders du mouvement. Ce réfugié palestinien d’origine syrienne était prêt à parler calmement et de manière convaincante à la presse des objectifs de la manifestation. Résident permanent des États-Unis, il a été enlevé par l’ICE samedi. « L’ICE a fièrement appréhendé et détenu Mahmoud Khalil, un étudiant radical étranger pro-Hamas sur le campus de l’Université de Columbia. C’est la première arrestation d’une longue série à venir », a déclaré le président Trump. Le secrétaire d’État Marco Rubio a fait écho à la menace menaçante de Trump, annonçant : « Nous allons révoquer les visas et/ou les cartes vertes des partisans du Hamas aux États-Unis afin qu’ils puissent être expulsés. » Dans une autre menace claire, l’administration Trump a décidé d’ annuler un financement de 400 millions de dollars à l’Université de Columbia, invoquant l’incapacité de l’institution à réprimer suffisamment les incidents « antisémites » sur le campus.

L'épouse de Khalil, enceinte de huit mois, a d'abord été informée qu'il avait été emmené dans un centre à Elizabeth, dans le New Jersey. En fait, il a été transféré à l'autre bout du pays, dans un centre à Jena, en Louisiane. Le journaliste Pablo Manríquez de Migrant Insider a expliqué que l'ICE fait souvent du « shopping entre les juges de l'immigration en plaçant les détenus dans des centres de détention relevant de la juridiction de tribunaux qui statuent très rarement en faveur des migrants ». La tentative très médiatisée d'expulser le titulaire d'une carte verte en raison de discours politiques critiquant un gouvernement étranger a profondément inquiété de nombreux avocats des droits civiques. Alec Karakatsanis, par exemple, a déclaré : « Je n'ai jamais vu une violation plus flagrante du Premier amendement, ni une déclaration d'intention plus flagrante du gouvernement de violer la loi en lettres noires. » « Le gouvernement ne prétend pas qu'il a commis un crime, mais simplement qu'il avait des opinions que le gouvernement n'aime pas à propos d'Israël. C'est effrayant », a-t-il ajouté .

Les milliardaires pro-israéliens de Columbia

Une grande partie du financement de Columbia provient de dons de bienfaiteurs milliardaires. Mais ces dons sont assortis de conditions. Cela est devenu évident après le mouvement de protestation, alors que de nombreux mécènes pro-israéliens ont exigé que l'université prenne des mesures. Le magnat de l'industrie Robert Kraft, par exemple, a annoncé publiquement qu'il supprimait son alma mater de son généreux financement en raison de son incapacité à réprimer efficacement les manifestations.

Le gestionnaire de fonds spéculatifs Leon Cooperman a fait de même, exigeant que les « jeunes fous » de Columbia « soient contrôlés ». Parmi ces « jeunes » figurait évidemment Joseph Massad, professeur jordanien de 61 ans, dont Cooperman trouvait les opinions sur le Moyen-Orient intolérables et a demandé son renvoi. L’oligarque d’origine soviétique Len Blavatnik, quant à lui, a exhorté la police à demander des comptes aux manifestants. Kraft, Cooperman et Blavatnik auraient donné à eux deux près de 100 millions de dollars à Columbia, ce qui leur aurait donné une influence considérable sur l’orientation politique de l’université. Des voix se sont également élevées au sein de l’université pour réclamer la répression violente du mouvement étudiant. Le professeur adjoint de gestion d’entreprise Shai Davidai, par exemple, a dénoncé les manifestants comme des « nazis » et des « terroristes » et a appelé à l’envoi de la Garde nationale sur le campement, faisant indirectement référence au massacre de l’université d’État du Kent. Davidai, un Israélo-Américain, a servi dans l’armée israélienne et a publiquement exprimé sa fierté de l’avoir fait. Compte tenu de son arrivée récente, il semble peu probable que l’École des affaires internationales et publiques modère ses positions pro-israéliennes. En janvier, l’école a annoncé que Jacob Lew allait rejoindre la faculté. Lew venait de quitter son poste d’ambassadeur des États-Unis en Israël sous l’administration Biden, un rôle dans lequel il a facilité la complicité américaine dans le génocide, en fournissant à Israël des armes et en lui fournissant un soutien diplomatique pour ses efforts.

Défendre Israël, détruire la liberté d'expression

Les lecteurs de longue date de MintPress News seront moins surpris que beaucoup d’apprendre que des responsables du renseignement militaire israélien occupent des postes aussi importants dans la vie publique américaine. Les enquêtes précédentes de MintPress ont révélé des réseaux géants d’anciens espions israéliens travaillant à des postes de haut niveau dans de grandes entreprises de technologie et de médias sociaux, notamment Microsoft, Google, Meta et Amazon. Même TikTok, souvent qualifiée d’application d’espionnage chinoise, a embauché d’anciens espions israéliens pour gérer ses affaires. Et en octobre, nous avons révélé que d’anciens espions israéliens écrivent l’actualité américaine, avec plusieurs anciens agents travaillant dans de grands médias américains, dont CNN, Axios et le New York Times. Peut-être, alors, le fait que le doyen de l’école même au centre d’une tempête médiatique mondiale soit un ancien officier du renseignement militaire israélien ne devrait pas être un tel choc. Mais cela reste un rappel brutal du niveau extraordinaire de partialité institutionnelle en faveur d’Israël affiché à travers les États-Unis. Photo de fond | Keren Yarhi-Milo pose avec Hillary Clinton lors du séjour d’enseignement invité de Clinton en 2023 à Columbia. Photo | Facebook | Hillary Clinton Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .

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