L'ancien arrière des Eagles de Philadelphie, Kevin Turner, parle de son combat avec la NFL et de sa campagne de sensibilisation sur les conséquences à long terme des blessures à la tête subies en jouant au football.
Le sport préféré de l'Amérique est sous le feu des projecteurs alors que d'anciens joueurs révèlent le lourd tribut qu'ils ont payé pour jouer au jeu de gladiateurs américain.
Les commotions cérébrales sont largement débattues par la NFL, ses joueurs et ses fans. Dans un règlement de 765 millions de dollars , 4 200 anciens joueurs ont défié la ligue sur la gestion des traumatismes cérébraux et ses effets dégénératifs à long terme. Ce procès n'est-il que la pointe de l'iceberg ? Et avec de plus en plus de joueurs souffrant de lésions cérébrales traumatiques, ce règlement va-t-il changer la face du football ?
Considérée comme une affaire marquante, on espère que cette affaire ouvrira la porte à d'autres poursuites intentées par de nombreux anciens joueurs et même d'anciens lycéens qui ont souffert de maladies neurologiques du cerveau en jouant dur dans un jeu qu'ils aimaient.
Pour Kevin Turner, la reconnaissance de la SLA , également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, a été une longue bataille. Diagnostiqué en mai 2010, Turner peut toujours marcher, mais la maladie a commencé à ravager le haut de son corps, le laissant avec une utilisation minimale de ses bras et de ses mains. Il n'a aucun contrôle sur les muscles du cou nécessaires pour soutenir sa tête. Et la cause de cette maladie, selon lui, est de recevoir trop de coups à la tête en jouant au football de la NFL.
Dans son entretien avec MPN, les quelques mots que Turner a pu prononcer sur la question de la commotion cérébrale sont souvent difficiles à comprendre.
"J'aurais aimé avoir les informations [sur la commotion cérébrale]", a-t-il déclaré. "Cela m'aurait peut-être empêché de . . . J'aurais peut-être joué 6 ans au lieu de 8. Cela m'aurait peut-être empêché de reprendre un match ou un entraînement alors que je savais que j'étais encore étourdi.
Turner vit avec la SLA depuis près de 3 ans. Avec l'espérance de vie moyenne des victimes de la SLA de deux à cinq ans, son avenir semble sombre si un remède ne peut être trouvé rapidement. Courtney Magnolia, experte en commotions sportives aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC), examine ces effets d'une commotion cérébrale.
D'après le CDC,
« Une commotion cérébrale est un type de lésion cérébrale traumatique , ou TBI, causée par une bosse, un coup ou une secousse à la tête qui peut modifier le fonctionnement normal de votre cerveau. Les commotions cérébrales peuvent également survenir à la suite d'un coup porté au corps qui provoque un mouvement rapide de la tête d'avant en arrière. Même un 'ding', 'faire sonner votre cloche' ou ce qui semble être une légère bosse ou un coup à la tête peut être grave.
"Cette affaire est une affaire historique", a déclaré Magnolia. "Cela commence à associer une commotion cérébrale et des coups à la tête comme une lésion cérébrale grave, et des mesures doivent donc être prises pour arrêter ce type de blessure."
Certains experts médicaux appellent à plus de réformes dans le contrôle du jeu, tandis que d'autres se concentrent sur les soins immédiats apportés aux commotions cérébrales.
« À l'époque où Kevin jouait, être frappé durement et atterrir sur la tête faisait partie du jeu », a déclaré Tamara Alan, directrice exécutive de la Fondation Kevin Turner. "Habituellement, l'entraîneur lui disait de s'en aller. Parfois, s'il pouvait compter le nombre de doigts que quelqu'un tenait, c'était assez bien.
«Il y a eu un match – les Eagles contre Green Bay – où Kevin a été touché lors du premier jeu. Il est toujours resté sur le terrain et a trébuché lors des deux jeux suivants avant que le quart-arrière ne le retire du terrain. Il ne se souvenait pas s'il était à Philadelphie ou au Wisconsin. C'est à quel point il était commotionné, mais il a quand même joué le reste de ce match.
La victoire de Kevin a permis à d'anciens footballeurs universitaires d'intenter une action en justice contre la NCAA. Ben Martin et Chris Walker, qui ont joué au Tennessee de 2007 à 2011, et Dan Ahern, un gardien de l'État de Caroline du Nord de 1972 à 1976, ont déposé un recours collectif devant un tribunal fédéral , accusant la NCAA de ne pas leur avoir parlé de la risques de commotions cérébrales et ne pas en faire assez pour prévenir et traiter les lésions cérébrales.