Malgré un Oscar, le film israélo-palestinien « No Other Land » est indisponible sur les plateformes de streaming aux États-Unis, ce qui fait que les cinémas indépendants sont les seuls endroits où le voir. Cependant, à Miami Beach, la simple diffusion du film vous vaudra une étiquette d'antisémite et une expulsion de la ville. Le maire de Miami Beach, Steven Meiner, juif et profondément attaché à Israël, a suscité la controverse la semaine dernière en tentant de faire fermer un cinéma d'art et d'essai indépendant suite à la projection du documentaire « No Other Land », après avoir tenté de faire pression sur les organisateurs pour qu'ils annulent une projection prévue. Meiner affirme que le film est antisémite et constitue une « attaque de propagande contre le peuple juif, contraire aux valeurs de notre ville et de ses habitants ». La croisade du maire contre le cinéma pour avoir osé diffuser un film oscarisé critique envers Israël l'a conduit à faire adopter un projet de résolution visant à suspendre le versement d'une future subvention de 40 000 dollars à l'association à but non lucratif O Cinema de South Beach, en Floride. Meiner poursuit également des efforts législatifs pour mettre fin à un contrat de location avec le cinéma indépendant qui a projeté le film.

Malgré son succès mondial, « No Other Land » n'est actuellement pas disponible en streaming aux États-Unis en raison de « sensibilités politiques ». De ce fait, seul un nombre restreint de cinémas indépendants ont pu diffuser le documentaire. Bien que les accusations portées contre le film le présentent comme une « attaque contre le peuple juif », « No Other Land » est en réalité le fruit d'une collaboration entre deux Juifs israéliens et deux Palestiniens : Hamdan Ballal, Basel Adra, Yuval Abraham et Rachel Szor. Certains groupes palestiniens ont même critiqué le film pour violation des « directives anti-normalisation », selon un communiqué publié par la Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d'Israël (PACBI). Pourtant, pour le maire Meiner, l'implication israélienne dans la production du film ne lui confère aucune légitimité. Son intolérance à l'égard du documentaire s'inscrit dans la répression plus large de Miami Beach contre le plaidoyer pro-palestinien. En mars 2024, un projet de résolution de la commission municipale a été adopté, limitant la date, le lieu et les modalités des manifestations contre la politique israélienne. Meiner insiste sur le fait que sa résolution ne violait pas la Constitution américaine, qui exige que toute restriction à la liberté d'expression soit « neutre sur le plan du contenu » et dénuée de toute motivation politique. Cependant, en avril 2024, le Miami Herald a obtenu des courriels révélant que la résolution avait été largement remaniée par le bureau du procureur de la ville, supprimant la promesse du maire de soutenir Israël afin de paraître « impartial » et d'éviter toute contestation judiciaire. Meiner, élu maire de Miami Beach en 2023, est depuis longtemps un fervent défenseur d'Israël. Outre ses déclarations régulières pro-israéliennes sur son compte X (anciennement Twitter), il a activement soutenu le renforcement des relations de Miami Beach avec Israël. Sous sa direction, la ville a renforcé ses liens avec sa ville jumelle, Nahariya, en Israël, un partenariat qui a facilité une coopération approfondie, notamment en matière d'aide humanitaire. En octobre 2023, Meiner a organisé la remise de la Médaille du courage aux pompiers de Miami Beach après leur voyage en Israël à la suite des attentats du 7 octobre. Il a également facilité l’aide directe à Israël, notamment en organisant personnellement le don d’une ambulance à une ville israélienne par l’intermédiaire des Amis américains du Magen David Adom.

Jouer la carte de l'antisémitisme pour étouffer les critiques envers Israël n'est pas une nouveauté pour le maire de Miami Beach. Lors d'une réunion de commission précédant l'adoption de la résolution de restriction des manifestations, Meiner a coupé les micros de deux militants juifs antisionistes, a conspué un participant pour avoir critiqué la politique israélienne, puis a invoqué l'antisémitisme comme moyen de défense. Fin 2023, des allégations de harcèlement sexuel ont été portées contre Meiner alors qu'il travaillait pour la Securities and Exchange Commission (SEC). Trois femmes ont porté plainte, dont deux de ses anciennes stagiaires. Cependant, Meiner a catégoriquement rejeté ces allégations, suggérant qu'elles étaient inventées de toutes pièces en représailles à son soutien à Israël. « Probablement motivées par des opinions anti-israéliennes et antisémites », a-t-il affirmé. Malgré ses dénégations, une enquête fédérale sur ces allégations a été annoncée, peu après laquelle Meiner a démissionné de son poste à la SEC. La controverse autour du film n'est que le dernier exemple en date de l'hostilité croissante de Miami Beach envers le militantisme pro-palestinien. En mars 2024, des militants distribuant des tracts sensibilisant aux actions d'Israël à Gaza au Centre des congrès de Miami Beach ont été rapidement regroupés dans une « zone de liberté d'expression », délimitée par des barricades et surveillée par la police. En juin 2024, la commission de Miami Beach a adopté une résolution interdisant à la ville de conclure des contrats avec des entreprises soutenant le boycott d'Israël, y compris celles qui refusent de collaborer avec des entreprises opérant dans les territoires palestiniens occupés. Lorsque des militants locaux se sont opposés à cette mesure, Meiner a affirmé qu'ils n'étaient pas seulement « antisionistes », mais aussi « antisémites ». Des mesures similaires contre le boycott, le désinvestissement et les sanctions (BDS) ont désormais été adoptées dans au moins 38 États américains. Miami Beach a également été le théâtre de violences alimentées par la rhétorique pro-israélienne extrême de la ville. En février 2024, un homme armé juif américain a blessé grièvement par balle deux touristes israéliens, les prenant à tort pour des Palestiniens. Les victimes ont d'abord affirmé qu'un antisémite les avait prises pour cible, mais n'ont réalisé que plus tard que leur agresseur était un sioniste. La section locale de Jewish Voice for Peace a ensuite déclaré que la fusillade avait été « alimentée par une administration municipale [de Miami Beach] » qui entretient un climat d'hostilité envers les Palestiniens et les Arabes. L'alignement de Miami Beach avec Israël va au-delà des politiques et des discours. En 2021, lorsqu'un immeuble s'est effondré à Surfside, en Floride, 81 des 98 victimes ont été récupérées non pas par les premiers intervenants américains, mais par des soldats des Forces de défense israéliennes (FDI). L'affaire « No Other Land » révèle une tendance croissante : les responsables américains pro-israéliens instrumentalisent de plus en plus les accusations d'antisémitisme pour museler les critiques, même lorsque les cibles de leurs attaques sont des films réalisés par des Israéliens eux-mêmes. La campagne agressive du gouvernement de Miami Beach contre un documentaire oscarisé révèle jusqu'où des responsables comme Meiner sont prêts à aller pour étouffer toute critique d'Israël. Photo de couverture | Des hommes et des garçons juifs se rendent à la synagogue pour l'office du Shabbat, à Miami Beach, en Floride, le 1er décembre 2023. Rebecca Blackwell | AP. Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Il a réalisé « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47

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