JÉRUSALEM-EST OCCUPÉE – Depuis des décennies, un village palestinien situé à la pointe sud de Jérusalem vit et cultive ses terres. Mais une série d’efforts récents d’Israël menacent non seulement leur mode de vie, mais risquent de les déplacer de leurs foyers. Le 25 janvier, le comité de planification du district de Jérusalem a rejeté le projet des habitants du village palestinien d'al-Walaja de légaliser leurs maisons et de développer davantage la communauté. Au lieu de cela, le comité a déclaré leurs terres comme une ancienne zone agricole ayant besoin de conservation environnementale et qui devrait être transformée en parc national. La notion d’intégrité environnementale a semblé contradictoire à Amy Cohen, directrice des relations internationales et du plaidoyer de l’organisation à but non lucratif israélienne Ir Amim. « Le comité de planification et l’administration civile [israélienne] en Cisjordanie [ont] promu et fait progresser des plans dans la même zone pour les colons juifs », a déclaré Cohen. « Cela montre une discrimination massive dans la façon dont [Israël] traite les zones palestiniennes afin de supprimer le développement résidentiel. » La décision du comité ouvre la voie à la levée du gel des démolitions de 38 maisons d'al-Walaja. Le 26 avril, la Cour suprême d'Israël se réunira pour une audience sur la requête d'al-Walaja de 2018 concernant son plan d'ensemble initié par les résidents. [identifiant de légende="attachment_276442" align="aligncenter" width="1366"] La partie d’al-Walaja (écrite Al Walajeh sur cette carte) confrontée à des démolitions massives est ombrée en marron dans le cercle violet entre le mur de l’apartheid (ligne rouge) et la frontière/ligne d’annexion municipale de Jérusalem (ligne bleue). Crédit | Ir Amim [/caption] Ibrahim A'raj, 37 ans, a grandi à al-Walaja. La maison qu’il a construite pour sa famille en 2016 est désormais menacée de démolition. A'raj s'attend à ce que le tribunal ne se prononce pas en faveur d'al-Walaja en avril et que sa maison soit démolie. « Ce n'est ni logique ni légal », a déclaré A'raj, faisant référence au rejet du plan de développement par le comité de planification pour des raisons environnementales. « Le village est entouré de colonies et du mur, qui ont détruit la nature et le paysage environnemental. » Le comité de planification n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Zones et aucun permis
Lorsqu’Israël a annexé Jérusalem-Est en 1967, il s’est également emparé de la partie nord d’al-Walaja. Aujourd’hui, al-Walaja est divisée entre Jérusalem et les zones B et C de Cisjordanie, de sorte qu’un tiers du territoire est contrôlé par la municipalité de Jérusalem et le reste par le gouvernorat de Bethléem. La zone d'al-Walaja à Jérusalem risque d'être déplacée de force depuis une décennie en raison du refus du comité de planification de discuter d'un plan d'action. Ce refus a rendu impossible pour la communauté d'obtenir des permis de construire, et A'raj a donc dû construire sa maison sans permis. En l’absence de permis de construire, les ordres de démolition se sont multipliés. Plus de 20 maisons ont été rasées à al-Walaja depuis 2016.
Un village isolé, coupé de son environnement
Les autorités israéliennes ont empêché le développement d'al-Walaja tout en élargissant les colonies juives autour du village et du mur d'apartheid (la barrière séparant la Cisjordanie et Israël). La construction du mur sur trois côtés d'al-Walaja a coupé le village de près de 300 acres de terres agricoles et a transformé ces terres en parc national de Nahal Refaim. La colonie de Har Gilo se trouve au sud d'al-Walaja. L'expansion proposée par l'administration civile israélienne de la colonie de Har Gilo à l' ouest du village étendra le mur, entourant ainsi al-Walaja et l'isolant complètement de son environnement. L'administration civile n'a pas répondu aux demandes de commentaires. « Le mur et les colonies nous ont privés d'accès à nos propres terres que nous avons travaillé si dur pour cultiver », a déclaré A'raj, mentionnant que les villageois n'ont désormais plus accès aux oliviers qu'ils ont récoltés avant la construction du mur. [identifiant de légende="attachment_276446" align="aligncenter" width="1366"] Anciennes terrasses agricoles à al-Walaja (à gauche) et destruction par Israël d'anciennes terrasses pour construire le mur (à droite). Photos | B'Tselem[/caption] Les habitants d'Al-Walaja sont quotidiennement harcelés par les colons et les autorités israéliens. A'raj a expliqué :
L'Administration Civile confisque notre équipement lorsque nous commençons à construire une nouvelle maison. Les colons autour de nous utilisent des drones pour prendre des photos lorsque nous commençons la construction et les envoyer à l'administration civile. La police a installé des points de contrôle à l’entrée du village et parfois à l’intérieur du village, et la route de contournement de Walaja [ qui relie la colonie de Har Gilo à Jérusalem ] est très fréquentée, ce qui limite nos déplacements. »
A'raj a déploré que si sa maison était démolie, il quitterait probablement al-Walaja, l'endroit où il a vécu toute sa vie. « C'est une énorme tyrannie que de devoir quitter ma propre maison et ma propre terre », a-t-il déclaré. Israël ne fournit pas de logements alternatifs ou temporaires aux Palestiniens dont ils démolissent les maisons. Sari Kronish, planificateur de Jérusalem-Est pour Bimkom, une organisation israélienne de défense des droits à l'urbanisme, a décrit le manque de considération du gouvernement pour aider les familles déplacées à trouver un logement comme l'un des « côtés sombres du régime israélien en ce moment ». « La très triste réalité est que les autorités n'offrent rien [aux Palestiniens déracinés]. Ils les traitent simplement comme des contrevenants qui reçoivent leur sanction », a déclaré Kronish. « Les gens se retrouvent sans abri et déplacés. »
Cohen d'Ir Amim souligne que ce qu'Israël met en œuvre n'est pas seulement le déplacement à grande échelle des Palestiniens mais aussi une tentative d'annexion. Elle a précisé :
C'est un lourd tribut humanitaire imposé aux familles, mais cela sert également l'objectif israélien de consolider le contrôle, ce qui sape complètement toute sorte de conditions pour une solution à deux États basée sur deux capitales. Parce que si vous parvenez à segmenter complètement la contiguïté palestinienne et à avancer vers une annexion de facto de ces zones, alors vous déjouez la perspective d'une résolution concertée.»
Pas seulement al-Walaja
Dans ce que de nombreux Palestiniens ont décrit comme une continuation de la Nakba (la campagne de nettoyage ethnique menée par Israël en 1948 en Palestine), Israël est actuellement en train d'expulser des milliers de Palestiniens de Jérusalem -Est sous prétexte de préservation . « De plus en plus de zones ouvertes à Jérusalem-Est sont désignées comme parcs naturels ou parcs nationaux, et cela clairement dans le but d’empêcher le développement urbain palestinien », a déclaré Kronish. Dans le quartier d'Al-Bustan du district de Silwan à Jérusalem-Est, une dépossession massive menace les habitants afin de faire place à l'entreprise touristique Jardin du Roi. La communauté de Sheikh Jarrah subit un déplacement aux mains des groupes de colons venus du parc national Shimon HaTzadik. Israël a depuis longtemps recours à la pratique consistant à voler des terres palestiniennes et à les revendiquer à des fins récréatives. De nombreux parcs nationaux israéliens les plus prisés ont été construits au-dessus de villages palestiniens détruits pendant la Nakba. À Jérusalem, par exemple, les vestiges du village de Lifta sont aujourd’hui un parc national et un hôtel. Des déchets et des graffitis ornent ce qui reste des maisons en pierre de Lifta. La plupart des habitants du village, expulsés en 1948, et leurs descendants vivent dans des camps de réfugiés autour de Jérusalem, incapables de rentrer chez eux. « Il s'agit d'une forme de confiscation et de règlement institutionnels sous couvert de protection verte », a déclaré Kronish.
Le déplacement des peuples autochtones au nom de la conservation est une tactique intrinsèquement colonialiste qui s’étend sur des régions et des siècles. Les parcs nationaux les plus connus des États-Unis, comme Yellowstone et Yosemite, étaient autrefois des territoires tribaux amérindiens. Afin de créer une « nature sauvage inhabitée », le gouvernement fédéral a d'abord dû expulser les peuples autochtones vivant sur ces terres. L'environnementalisme moderne dicte par ignorance Certaines hypothèses environnementalistes suggèrent que les humains ne peuvent pas coexister avec la faune. Mais cette idée raciste ignore l’histoire des communautés autochtones vivant avec la nature et la préservant. Les Amérindiens ont compris comment entretenir durablement la terre. Et tout comme à al-Walaja, entretenir la terre fait partie de leurs moyens de subsistance. Kronish a expliqué :
Ce type de mode de vie agricole dépend fortement du fait que les gens vivent et travaillent harmonieusement la terre. Une fois les gens déplacés, les tentatives de préservation deviennent artificielles. Les résidents diraient qu'en continuant à vivre là-bas, ils sont plus en mesure de continuer à préserver leur patrimoine. Pour eux, ce n'est pas une question de préservation. C'est une question de mode de vie et de lien avec la terre.
Photo vedette | Un Palestinien, coupé de sa famille par le mur israélien, regarde depuis sa maison la colonie juive de Gilo, à Al-Walaja. 18 février 2020. Mussa Qawasma | Reuters Jessica Buxbaum est une journaliste basée à Jérusalem pour MintPress News qui couvre la Palestine, Israël et la Syrie. Son travail a été présenté dans Middle East Eye, The New Arab et Gulf News.