Au cours du week-end du 10 au 11 juin à Vienne, en Autriche, plus de 300 personnes représentant des organisations pacifistes de 32 pays se sont réunies pour la première fois depuis l'invasion russe de l'Ukraine pour exiger la fin des combats. Dans une déclaration officielle de la conférence, les participants ont déclaré : « Nous sommes une coalition large et politiquement diversifiée qui représente les mouvements pacifistes et la société civile. Nous sommes fermement unis dans notre conviction que la guerre est un crime contre l'humanité et qu'il n'y a pas de solution militaire à la crise actuelle. Pour amplifier leur appel à un cessez-le-feu, les participants au Sommet se sont engagés à organiser des Semaines mondiales d'action (manifestations, veillées de rue et lobbying politique) du 30 septembre au 8 octobre. Les organisateurs du Sommet ont choisi l'Autriche comme lieu de la conférence de paix parce que l'Autriche est l'un des rares États neutres non membres de l'OTAN en Europe. L'Irlande, la Suisse et Malte ne sont qu'une poignée d'États européens neutres, maintenant que la Finlande, auparavant des États neutres, a rejoint l'OTAN et que la Suède est la suivante. La capitale de l'Autriche, Vienne, est connue sous le nom de « UN City » et abrite également le secrétariat de l'OSCE (l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe), qui a surveillé le cessez-le-feu dans le Donbass depuis la signature de l'accord de Minsk II en 2015 jusqu'à l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.
Nous sommes fermement unis dans notre conviction que la guerre est un crime contre l'humanité et qu'il n'y a pas de solution militaire à la crise actuelle.
Étonnamment, l'Autriche neutre s'est avérée assez hostile au sommet de la paix. La fédération syndicale a cédé aux pressions de l'ambassadeur d'Ukraine en Autriche et d'autres détracteurs, qui ont qualifié les événements de cinquième colonne pour les envahisseurs russes. L'ambassadeur s'était opposé à certains des orateurs, dont l'économiste de renommée mondiale Jeffrey Sachs et Clare Daly, membre du Parlement européen. Même le club de la presse, où était prévue la conférence de presse finale, a été annulé à la dernière minute. Le journal autrichien libéral/de gauche Der Standard s'est empressé de couvrir la conférence avant, pendant et après, alléguant que les orateurs étaient trop pro-russes. Imperturbables, les organisateurs locaux ont rapidement trouvé d'autres emplacements. La conférence a eu lieu dans une belle salle de concert et la conférence de presse dans un café local. Le panel le plus émouvant de la conférence a été celui avec des représentants de l'Ukraine, de la Russie et de la Biélorussie, qui ont risqué leur vie pour participer au Sommet. Yurii Sheliazhenko, secrétaire-trésorier du Mouvement pacifiste ukrainien, n'est pas en mesure de quitter le pays et s'est donc adressé aux participants de Kiev via Zoom.
"Comme beaucoup d'Ukrainiens, je suis victime d'agression de l'armée russe, qui bombarde ma ville, et victime de violations des droits de l'homme par l'armée ukrainienne, qui essaie de me traîner jusqu'au hachoir à viande, niant mon droit de refuser de tuer, de quitter le pays pour mes études à l'Université de Münster… Pensez-y : tous les hommes de 18 à 60 ans n'ont pas le droit de quitter le pays, ils sont chassés dans les rues et enlevés de force au service de l'armée. Sheliazhenko a déclaré au Sommet que les Forces armées ukrainiennes avaient tenté de refuser le statut d'objecteur de conscience aux résistants à la guerre ukrainiens, mais avaient cédé lorsque la pression internationale a exigé que l'armée ukrainienne reconnaisse les droits garantis par la Convention européenne des droits de l'homme. Plusieurs groupes présents au Sommet se sont engagés à apporter un soutien aux objecteurs de conscience d'Ukraine, de Russie et de Biélorussie, et ont également organisé une collecte pour les familles ukrainiennes n'ayant pas accès à l'eau potable suite à la récente destruction du barrage de Kakhovka. Les temps forts du Sommet comprenaient également des remarques de représentants des pays du Sud, venus de Chine, du Cameroun, du Ghana, du Mexique et de Bolivie. Le vice-président bolivien David Choquehuanca a inspiré la foule en parlant de la nécessité de tenir compte de la sagesse des cultures indigènes et de leurs pratiques de médiation.
"Ce week-end ne devrait être considéré que comme le début."
De nombreux orateurs ont déclaré que le véritable élan pour mettre fin à cette guerre viendra du Sud global, où les politiciens peuvent voir la faim et l'inflation généralisées que ce conflit provoque, et jouent un rôle de premier plan en offrant leurs services en tant que médiateurs. Presque toute l'Europe était représentée, y compris des dizaines d'Italie, le pays mobilisant les plus grandes manifestations pour la paix du continent, avec plus de 100 000 manifestants. Contrairement aux États-Unis, où les manifestations ont été de petite envergure, les organisateurs italiens ont réussi à construire des coalitions qui incluent des syndicats et la communauté religieuse, ainsi que des groupes pacifistes traditionnels. Leur conseil aux autres était de restreindre et de simplifier leurs revendications afin d'élargir leur attrait et de construire un mouvement anti-guerre de masse. La délégation américaine de huit personnes comprenait des représentants de CODEPINK, Peace in Ukraine, Fellowship of Reconciliation et Veterans for Peace. La colonelle et diplomate américaine à la retraite Ann Wright était une conférencière invitée, aux côtés de l'ancien membre du Congrès Dennis Kucinich, qui s'est joint à distance. Malgré la ligne de fond uniforme des participants, qui était un appel à des pourparlers de paix, il y avait beaucoup de désaccords, en particulier dans les ateliers. Certaines personnes pensaient que nous devions continuer à envoyer des armes tout en faisant pression pour des pourparlers ; d'autres ont appelé à l'arrêt immédiat des transferts d'armes. Certains ont insisté pour demander le retrait immédiat des troupes russes, tandis que d'autres ont estimé que cela devrait être le résultat de négociations et non une condition préalable. Certains blâment davantage le rôle de l'expansion de l'OTAN et l'ingérence des États-Unis dans les affaires intérieures de l'Ukraine, tandis que d'autres ont déclaré que le blâme appartient exclusivement aux envahisseurs russes. Certaines de ces différences se sont reflétées dans les discussions autour de la déclaration finale, où il y a eu beaucoup de va-et-vient sur ce qui devrait et ne devrait pas être mentionné. Il y a eu de forts appels à condamner les provocations de l'OTAN et le rôle des États-Unis et du Royaume-Uni dans le sabotage des premières tentatives de médiation. Ces sentiments, ainsi que d'autres condamnant l'Occident, ont été omis du document final, que certains ont critiqué comme trop fade. Les références aux provocations de l'OTAN qui ont conduit à l'invasion russe ont été supprimées et remplacées par le libellé suivant : « Les institutions mises en place pour assurer la paix et la sécurité en Europe ont échoué et l'échec de la diplomatie a conduit à la guerre. Maintenant, la diplomatie est nécessaire de toute urgence pour mettre fin à la guerre avant qu'elle ne détruise l'Ukraine et ne mette en danger l'humanité. Mais le segment le plus important du document final et du rassemblement lui-même était l'appel à de nouvelles actions. "Ce week-end ne doit être considéré que comme le début", a déclaré l'organisateur Reiner Braun. «Nous avons besoin de plus de journées d'action, de plus de rassemblements, de plus de sensibilisation des étudiants et des écologistes, de plus d'événements éducatifs. Mais ce fut un excellent début de coordination mondiale. Photo vedette | Un ecclésiastique ukrainien tient un casque de soldat alors que plusieurs aumôniers terminent leur formation aux côtés de soldats ukrainiens et de l'armée britannique dans un camp du sud-ouest de l'Angleterre. 29 mai 2023. Association de la presse via AP
Medea Benjamin est cofondatrice de CODEPINK for Peace et auteur de plusieurs livres, dont Peace in Ukraine: Making Sense of a Senseless Conflict.