Bien que bref, l' échange entre le président chinois Xi Jinping et le premier ministre canadien Justin Trudeau en marge du sommet du G20 en Indonésie le 16 novembre a fait sensation sur les réseaux sociaux. Xi, autoritaire sinon autoritaire, a fait la leçon à Trudeau, visiblement inquiet, sur l'étiquette de la diplomatie. Cet échange peut être considéré comme un autre moment décisif dans les relations de la Chine avec l'Occident. "S'il y avait de la sincérité de votre part", a déclaré le président chinois à Trudeau, "alors nous mènerons notre discussion avec une attitude de respect mutuel, sinon il pourrait y avoir des conséquences imprévisibles". À la fin de la conversation embarrassante, Xi a été le premier à s'éloigner, laissant Trudeau mal à l'aise sortir de la pièce.
Pour que la signification de ce moment soit vraiment appréciée, il faut le voir à travers un prisme historique. Lorsque les puissances coloniales occidentales ont commencé à exploiter sérieusement la Chine – du début au milieu du XIXe siècle – la taille totale de l'économie chinoise était estimée à un tiers de la production économique mondiale. En 1949, lorsque les nationalistes chinois ont réussi à gagner leur indépendance après des centaines d'années de colonialisme, d'ingérence politique et d'exploitation économique, le PIB total de la Chine ne représentait que 4 % de l'économie totale mondiale. Dans la période entre la première guerre de l'opium en 1839 et l'indépendance de la Chine, plus de cent ans plus tard, des dizaines de millions de Chinois ont péri à la suite de guerres directes, de rébellions et de famines ultérieures. La soi-disant rébellion des Boxers (1899-1901) a été l'une des nombreuses tentatives désespérées du peuple chinois de revendiquer un certain degré d'indépendance et d'affirmer sa souveraineté nominale sur ses terres. Le résultat, cependant, a été dévastateur, car les rebelles, ainsi que l'armée chinoise, ont été écrasés par l'alliance principalement occidentale, qui impliquait les États-Unis, l'Autriche-Hongrie, la Grande-Bretagne, la France et d'autres. Le nombre de morts était catastrophique, avec des estimations modérées le situant à plus de 100 000. Et par la suite, une fois de plus, la Chine a été forcée de suivre la ligne comme elle l'a fait lors des deux guerres de l'opium et de nombreuses autres occasions dans le passé.
L' indépendance de la Chine en 1949 n'a pas automatiquement marqué le retour de la Chine à sa grandeur passée en tant que puissance mondiale, voire asiatique. Le processus de reconstruction a été long, coûteux et parfois même dévastateur : tâtonnements, conflits internes, révolutions culturelles, périodes de « grands bonds en avant » mais parfois aussi de grande stagnation. Sept décennies plus tard, la Chine est de retour au centre des affaires mondiales. Bonne nouvelle pour certains. Terrible nouvelle pour les autres. Le document sur la stratégie de sécurité nationale des États-Unis pour 2022, publié le 22 octobre, décrit la Chine comme "le seul concurrent ayant à la fois l'intention de remodeler l'ordre international et, de plus en plus, la puissance économique, diplomatique, militaire et technologique pour le faire". La position américaine n'est pas du tout surprenante, car l'Occident continue de définir sa relation avec Pékin sur la base d'un héritage colonial, un héritage qui s'étend sur des centaines d'années. Pour l'Occident, la renaissance de la Chine est problématique, non pas en raison de son bilan en matière de droits de l'homme mais en raison de sa part croissante dans l'économie mondiale qui, en 2021, représentait 18,56 %. Cette puissance économique, associée à des prouesses militaires croissantes, signifie pratiquement que Pékin sera bientôt en mesure de dicter les résultats politiques dans sa sphère d'influence croissante dans la région du Pacifique, ainsi que dans le monde entier. L'ironie dans tout cela est qu'il était une fois la Chine, ainsi que la majeure partie de l'Asie et du Sud global qui étaient divisées en sphères d'influence. Voir Pékin créer sa propre équivalence à la domination géopolitique de l'Occident doit être assez troublant pour les gouvernements occidentaux. Pendant de nombreuses années, les puissances occidentales ont utilisé le prétexte du bilan de la Chine en matière de droits de l'homme pour fournir une base morale à l'ingérence. Prétendre défendre les droits de l'homme et défendre la démocratie ont toujours été des outils occidentaux pratiques qui ont fourni une base éthique nominale pour les interventions. En effet, dans le contexte chinois, l'Alliance des huit nations, qui a écrasé la rébellion des Boxers, reposait sur des principes similaires. La mascarade se poursuit jusqu'à ce jour, la défense de Taïwan et les droits des Ouïghours et des autres minorités étant respectivement placés en tête des agendas américain et occidental.
Bien sûr, les droits de l'homme ont très peu à voir avec l'attitude américano-occidentale envers la Chine. Autant les « droits de l'homme » et la « démocratie » n'étaient pas les motivations derrière l' invasion américano-occidentale de l'Irak en 2003. La différence entre l'Irak, un pays arabe isolé et affaibli au plus fort de la domination militaire américaine au Moyen-Orient, et La Chine d'aujourd'hui est immense. Cette dernière représente l'épine dorsale de l'économie mondiale. Sa puissance militaire et son importation géopolitique croissante s'avéreront difficiles – si possible – à réduire. En fait, le langage émanant de Washington indique que les États-Unis font les premiers pas dans la reconnaissance de la montée inévitable de la Chine en tant que concurrent mondial. Avant sa rencontre avec le président Xi en Indonésie le 15 novembre, Biden avait enfin, bien que subtilement reconnu la nouvelle réalité incontestée lorsqu'il avait déclaré : « Nous allons nous battre vigoureusement mais je ne cherche pas le conflit. Je cherche à gérer cette compétition de manière responsable. L'attitude de Xi envers Trudeau lors du sommet du G20 peut être interprétée comme un autre épisode de la soi-disant «diplomatie du loup» de la Chine. Cependant, l'événement dramatique – les mots, le langage corporel et les nuances subtiles – indique que la Chine ne se considère pas seulement comme méritant une importance et un respect mondiaux, mais aussi comme une superpuissance. Photo vedette | MintPress News Le Dr Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Our Vision for Liberation : Engaged Palestinian Leaders and Intellectuals Speak out ». Ses autres livres incluent "Mon père était un combattant de la liberté" et "La dernière Terre". Baroud est chercheur principal non résident au Centre pour l'islam et les affaires mondiales (CIGA). Son site internet est www.ramzybaroud.net