Il n'y a pas que des voix isolées qui prônent la normalisation ; le nouveau gouvernement syrien et ses soutiens semblent déterminés à nouer des liens avec Israël, alors même qu'Israël poursuit son occupation du territoire syrien et le bombardement de ce qui reste de ses infrastructures. Si les apologistes tentent de justifier les propos pro-israéliens de Damas, la situation est claire depuis longtemps. Le nouveau maire de Damas, soutenu par Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Maher Marwan, a suscité la controverse la semaine dernière en appelant à la normalisation avec Israël. Bien que Damas, la ville qu'il gouverne désormais, subisse de fréquentes frappes aériennes israéliennes, Marwan a défendu sa position dans une interview accordée à NPR. « Notre problème n'est pas avec Israël », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous ne voulons pas nous mêler de quoi que ce soit qui menace la sécurité d'Israël. » Suite à une large réaction publique, le gouvernement de Damas dirigé par HTS a publié une déclaration répondant aux propos de Marwan. La déclaration affirmait que les propos de Marwan ne reflétaient pas nécessairement la politique du gouvernement al-Jolani, mais ne démentait pas explicitement son appel à la normalisation avec Israël. Les sentiments exprimés par Marwan rejoignent ceux du dirigeant de facto de la Syrie, Ahmed al-Shara'a, plus connu sous son surnom associé à Daech, Abou Mohammed al-Jolani. Al-Jolani avait déclaré un jour que le territoire syrien ne devait pas servir de tremplin à un conflit avec Israël. Il a insisté : « Nous ne voulons aucun conflit, que ce soit avec Israël ou avec qui que ce soit d'autre. »

L'existence d'Israël est « un fait avéré », selon le nouveau ministre syrien des Affaires étrangères, Asaad Hassan Al-Shibani, qui a encore attisé la controverse en laissant entendre que, dans des circonstances favorables, des négociations seraient possibles. Tant au niveau national qu'international, ce changement de ton a été accueilli avec suspicion et anxiété. Lors d'une interview accordée à Channel 4 News, Obeida Arnaout, porte-parole de HTS, s'est abstenu de fournir une réponse claire lorsqu'on l'a interrogé sur les centaines d'attaques israéliennes en territoire syrien. De même, Arnaout a évité toute question et a utilisé un jargon politique évasif lorsque Dilly Hussein, journaliste de 5 Pillars, l' a interrogé sur le sujet.

Voix pro-israéliennes de la « Nouvelle Syrie »

Bien que la majorité des hauts responsables de l'administration dirigée par HTS s'abstiennent de toute déclaration catégorique concernant Israël, ils soulignent constamment que l'Iran et le Hezbollah, et non Israël, sont les principaux ennemis de la Syrie. Des membres éminents du mouvement « Syrie libre », qui soutient HTS, ont exprimé des points de vue similaires. D'autres sont même allés jusqu'à exiger l'établissement de relations officielles avec Israël, ce qui constitue un changement significatif par rapport à la position historique de la Syrie. Ayman Al-Asimi, membre éminent de la Coalition nationale syrienne (CNS) et ancien porte-parole des délégations de l'opposition syrienne lors des pourparlers d'Astana, a fait la une des journaux par ses déclarations sur la BBC arabe. Il a affirmé sans équivoque que le seul adversaire de la Syrie était l'Iran. Interrogé par son hôte sur la question de savoir si Israël était considéré comme un ami ou un ennemi, Al-Asimi a répondu que la Syrie n'avait que des « amis ou des amis potentiels ». Dans une interview accordée au média israélien I24 News, Fahad al-Masri, président du Front du salut national syrien, a fait une déclaration révélatrice :

Une fois le gouvernement de Bachar al-Assad renversé, nous voulons voir une ambassade israélienne à la place de l'ambassade iranienne à Damas.

Al-Masri, cofondateur de l'Armée syrienne libre en février 2012, est un membre bien connu de l'opposition syrienne. Il est également connu pour ses liens avec des intérêts occidentaux, notamment pour avoir reçu un financement du Département d'État américain afin d'organiser un programme d'opposition en Syrie. Durant le conflit prolongé du pays, il a joué un rôle déterminant dans la coordination entre les groupes d'opposition syriens et les médias français. Un Syrien brandit un drapeau blanc à l'approche de soldats israéliens à Maariyah, en Syrie, le 19 décembre 2024. Hussein Malla | AP Lors de l'offensive menée par HTS pour prendre Alep, al-Masri avait également appelé publiquement Israël à aider les groupes rebelles à renverser le gouvernement syrien. Il est notoire qu'al-Masri a l'habitude de louer les frappes aériennes israéliennes sur la Syrie. À la même période, la chaîne israélienne Channel 12 News a diffusé une interview d'un officier rebelle syrien qui s'est dit optimiste quant aux relations régionales après le renversement potentiel de Bachar al-Assad. L'officier a déclaré que les groupes rebelles envisageaient « la paix et la sécurité avec toute la région et avec Israël ». L'ancien officier du renseignement militaire israélien, le lieutenant-colonel Mordechai Kedar, a révélé qu'il entretenait des contacts directs avec les factions rebelles syriennes depuis un certain temps. Selon Kedar, ces groupes recherchaient activement la « paix » avec Tel-Aviv et ont même soumis des demandes de soutien militaire. « J'ai transmis à de hauts responsables israéliens une liste détaillée du matériel qu'ils demandaient à recevoir d'Israël », a-t-il révélé. Autre évolution notable : la montée en puissance soudaine de l'Armée syrienne libre (ASL) et d'autres factions militantes, permettant à leurs combattants d'interagir avec les médias israéliens et de plaider ouvertement en faveur d'un rapprochement. Par exemple, un membre de l'ASL originaire de la ville de Deraa, dans le sud de la Syrie, est intervenu sur la chaîne israélienne Channel 11, déclarant : « Nous invitons Israël à venir investir en Syrie. » Cette ouverture est intervenue alors que les forces israéliennes envahissaient le territoire syrien et expulsaient de force les habitants de leurs foyers sous la menace des armes. Même d'éminents journalistes syriens favorables au gouvernement dirigé par HTC, comme Hossam Taleb , ont exprimé des sentiments similaires, présentant la période actuelle comme une « opportunité de parvenir à la paix et à la sécurité pour Israël grâce à un engagement à restituer les droits à la Syrie ». Sur les réseaux sociaux, des candidats potentiels à des postes au sein des administrations locales ont ouvertement appelé à la normalisation des relations avec Israël. Les publications prônant « la signature d'un accord de paix entre Israël et la nouvelle Syrie » illustrent cette tendance croissante.

« Nous avons des intérêts communs »

Les déclarations pro-israéliennes de figures de l'opposition syrienne ne sont pas un phénomène récent. En 2016, Nabil al-Dandal , ancien général de brigade sous le gouvernement de Bachar al-Assad, qui a fait défection en 2012 pour prendre la tête de l'Armée syrienne libre, a ouvertement plaidé pour la « paix avec Israël » et a sollicité le soutien de Tel-Aviv. Dans une lettre ouverte à la Knesset israélienne, al-Dandal a écrit : « Nous pouvons coopérer ; nous avons des intérêts communs. Nos véritables ennemis sont les Iraniens et les fondamentalistes islamiques. » Même des membres américains du lobby syrien, comme Wa'el al-Zayat, ont été liés à des organisations pro-israéliennes. The Electronic Intifada a révélé qu'al-Zayat, chef du groupe de défense des droits des musulmans Emgage, entretenait des liens avec le lobby israélien. Il a également été conseiller principal de l'ambassadrice de l'époque à l'ONU, Samantha Power, sous l'administration Obama et pendant dix ans au Département d'État américain. Connu pour son soutien aux sanctions américaines qui ont affecté de manière disproportionnée les civils syriens, le lobby syrien a été critiqué pour ses liens avec des organisations pro-israéliennes. En 2013, Israël a commencé à soutenir ouvertement au moins une douzaine de groupes d'opposition syriens, dont beaucoup ont des liens avec des groupes extrémistes, dans leur lutte contre le gouvernement de Bachar el-Assad dans les régions du sud du pays. Parmi ces groupes figurait Jabhat al-Nusra, rebaptisé depuis Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Outre l'apport d'une aide matérielle et logistique, Israël a également soigné des milliers de combattants de l'opposition dans des hôpitaux de campagne installés sur le plateau du Golan occupé. Même l'organisation syrienne des Casques blancs, dirigée par Raed Saleh, a été scrutée pour ses liens avec Israël. Lors d'un incident particulièrement révélateur, des membres des Casques blancs ont été évacués du sud de la Syrie par les forces israéliennes, une opération qui a suscité une attention médiatique considérable. Malgré l'importance de cette collaboration, les Casques blancs ont omis toute mention d'Israël dans leur déclaration officielle concernant l'évacuation. Saleh a ensuite défendu sa décision, arguant que la collaboration avec Israël était la seule option pour assurer la sécurité de son groupe. Cette omission aurait provoqué la colère des responsables israéliens, qui espéraient un coup de pouce médiatique grâce à leur participation au raid.

Dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique saoudienne Al-Arabiya, le dirigeant syrien Abou Mohammed al-Jolani a tenu un propos saisissant concernant la dynamique régionale ayant précédé le renversement de Bachar al-Assad. Il a affirmé qu'une invasion israélienne de la Syrie était imminente à l'époque et qu'elle aurait rencontré la résistance des forces iraniennes et irakiennes. Al-Jolani s'est ensuite vanté de son rôle dans l'empêchement d'une telle confrontation, s'attribuant le mérite d'avoir contrecarré le programme iranien en Syrie et d'avoir fait reculer de 40 ans ce qu'il a appelé « le projet iranien ». Les nouveaux dirigeants de Damas ont notablement rompu avec la longue tradition syrienne de soutien vocal et matériel à la cause palestinienne. Contrairement aux précédents gouvernements syriens, les dirigeants actuels n'ont publié aucune déclaration condamnant les actions d'Israël à Gaza ni exprimant leur solidarité avec la lutte palestinienne. La Syrie, autrefois positionnée comme un farouche opposant à Israël – dénonçant ses crimes de guerre, facilitant les transferts d'armes aux groupes de résistance et soutenant l'autodétermination palestinienne – semble désormais alignée contre l'Iran, seul État régional à s'opposer activement à Tel-Aviv. Fin février, une émission d'investigation a été diffusée sur la chaîne israélienne Channel 12, proposant des interviews exclusives de combattants de HTS qui ont parlé ouvertement au journaliste israélien Itai Anghel et à son équipe de tournage. De manière choquante, les militants – qui constituent désormais les nouvelles forces de sécurité de Damas – ont emmené le journaliste israélien visiter des sites militaires , notamment l'ancien siège de l'ambassade d'Iran, et lui ont même montré des documents classifiés. Un journaliste syrien, Omar al-Hariri – décrit par les médias israéliens comme « proche du nouveau gouvernement » – a accordé une interview exclusive à la chaîne nationale israélienne KAN News. Il a parlé de la recherche de « la meilleure solution de paix » et a expliqué qu'il ne soutenait pas la guerre avec Israël, lassé du conflit. Al-Hariri est originaire de Deraa, une région qu'Israël bombarde et confisque actuellement des terres. Sous les précédents gouvernements syriens, il était interdit aux citoyens de parler aux ressortissants israéliens, et son interview aurait été considérée comme une infraction pénale. Note de la rédaction | Cet article a été mis à jour le 21 mars 2025 afin d'intégrer une couverture médiatique récente soulignant l'ouverture croissante entre les nouvelles autorités syriennes et Israël. Ces développements incluent des interviews et des images diffusées à la télévision israélienne, montrant des combattants affiliés à HTS et un journaliste syrien s'exprimant ouvertement sur la paix avec Israël – une initiative sans précédent qui aurait été criminalisée sous les gouvernements syriens précédents. Photo de couverture | Illustration de MintPress News . Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47

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