Le mardi 1er juillet 2025, African Stream a publié sa dernière vidéo , un message d'adieu provocateur. Ce média panafricain, autrefois florissant, a ainsi confirmé sa fermeture définitive. Non pas pour avoir enfreint la loi, ni pour avoir diffusé de la désinformation ou incité à la violence. Mais parce qu'il racontait une histoire erronée, une histoire qui remettait en cause la puissance américaine en Afrique et qui trouvait un écho trop profond auprès du public noir du monde entier. Lorsque le secrétaire d'État Antony Blinken l'a accusée d'être une façade du Kremlin, les géants du numérique n'ont pas hésité et, en quelques heures, la plateforme a été supprimée de la quasi-totalité des principaux réseaux sociaux. En septembre, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a lancé un appel et annoncé une guerre totale contre l'organisation, affirmant, sans preuve, qu'il s'agissait d'un groupe de façade russe. « Le média d'État russe RT gère secrètement la plateforme en ligne African Stream sur un large éventail de réseaux sociaux », a-t-il déclaré , ajoutant :

Selon le site web du média, « African Stream est » – et je cite – « une organisation panafricaine de médias numériques basée exclusivement sur les réseaux sociaux, dont l'objectif est de donner la parole à tous les Africains, chez eux comme à l'étranger. » En réalité, la seule voix qu'elle donne est celle des propagandistes du Kremlin.

En quelques heures, les grands réseaux sociaux sont passés à l'action. Google, YouTube, Facebook, Instagram et TikTok ont tous supprimé les comptes d'African Stream, tandis que Twitter a démonétisé l'organisation.

African Stream a tenté de poursuivre ses activités, mais a finalement cessé ses activités cette semaine. MintPress News s'est entretenu avec Ahmed Kaballo, fondateur et PDG de l'entreprise. Ce dernier nous a confié qu'une seule déclaration de Washington avait suffi à détruire toute l'activité :

Nous fermons nos portes car l'activité est devenue intenable. Après les attaques d'Antony Blinken, nous avons vraiment essayé de continuer, mais sans plateforme sur YouTube, Instagram, TikTok, et avec la démonétisation de X, générer des revenus est devenu quasiment impossible.

Cette nouvelle a déçu la base d'abonnés importante et en pleine expansion du média basé à Nairobi, au Kenya. Au moment de l'opération coordonnée contre lui, le compte comptait près d'un million d'abonnés sur TikTok, près de 880 000 sur Instagram et près d'un demi-million sur YouTube, touchant 30 à 40 millions de personnes par mois. Parti de rien en 2022, il a connu une croissance rapide, offrant une perspective panafricaine sur les événements mondiaux et s'efforçant de dénoncer le rôle de l'impérialisme sur le continent. African Stream a su développer une audience large et engagée parmi les Afro-Américains, des célébrités, des rappeurs et des stars de la NBA partageant régulièrement son contenu. C'est cette combinaison de messages anti-impérialistes et d'influence auprès des Noirs américains qui, selon Kaballo, a déclenché les calomnies du Département d'État, expliquant que :

Nous avons critiqué les Républicains et les Démocrates. Nous avons suivi la tradition panafricaine de Malcolm X, qui disait qu'il n'y a pas de différence entre le renard et le loup, on se fait mordre de toute façon. Et parce que nous avions une telle influence sur la communauté noire aux États-Unis, nous étions perçus comme une menace pour le Parti démocrate. C'est pourquoi nous avons le sentiment qu'il s'agissait d'une attaque partisane.

L'attaque de Blinken n'était pas la première à laquelle African Stream était confronté. En juin dernier, NBC News affirmait (sans fournir d'exemples) qu'African Stream cherchait à compromettre les élections de 2024 en diffusant de fausses informations. Puis, en août, Voice of America, un média financé par le gouvernement américain, écrivait que l'organisation de Kaballo « déforme la mission de l'armée américaine en Somalie », insistant sur le fait que les États-Unis bombardent l'un des pays les plus pauvres du continent pour « protéger les civils ». Des documents fuités montrent également que le ministère britannique des Affaires étrangères préparait une campagne de diffamation contre eux. Kaballo a déclaré à MintPress qu'il s'attendait à ces attaques. « Ce n'est pas vraiment une surprise », a-t-il déclaré. « La surprise, c'est que les géants du numérique, sans aucune preuve, aient décidé de nous abattre. » Cependant, compte tenu des liens extrêmement étroits entre la Silicon Valley et l'État de sécurité nationale américain – un point que MintPress arégulièrementsouligné – Kaballo aurait peut-être dû être mieux préparé à cette issue.

Ben Randa, directeur de la sécurité et de la confiance du public chez Google, était par exemple ancien responsable de la planification stratégique et de l'information de l'OTAN. Aaron Berman, responsable principal de la politique de désinformation chez Facebook et principal responsable de l'orientation politique de la plateforme, est unancien agent haut placé de la CIA. Comme d'autres plateformes, TikTok a également recruté des dizaines d'anciens fonctionnaires du FBI, de la CIA et du Département d'État pour superviser ses affaires internes les plus sensibles. Si Blinken souhaitait sincèrement mettre au jour une opération d'influence commanditée par le gouvernement, il n'aurait pas eu à chercher bien loin. Plus tôt cette année, le gel du financement de l'agence gouvernementale américaine USAID a révélé un réseau mondial de médias prétendument « indépendants » financés en secret par Washington. L'ampleur de cette opération était considérable : plus de 6 200 journalistes travaillant pour près de 1 000 organisations sur cinq continents ont vu leurs salaires payés en tout ou partie par le gouvernement américain. Si les perspectives de ces groupes de presse différaient, ils partageaient tous un point commun : un engagement indéfectible à promouvoir les intérêts de Washington. La pause dans le financement a été durement ressentie en Ukraine. Oksana Romanyuk, directrice de l'Institut d'information de masse du pays, a déploré que près de 90 % des médias locaux soient financés par l'USAID, dont beaucoup sans autre source de revenus. En Biélorussie voisine, une enquête menée auprès de 20 grands médias a révélé que 60 % de leurs budgets provenaient directement de Washington. Suite au gel, les médias cubains antigouvernementaux ont été plongés dans une crise existentielle. CubaNet, basé à Miami, a par exemple publié un éditorial sollicitant des dons auprès de ses lecteurs. « Nous sommes confrontés à un défi inattendu : la suspension d'un financement essentiel qui soutenait une partie de notre travail », a-t-il écrit ; « Si vous appréciez notre travail et croyez en la nécessité de préserver la vérité, nous sollicitons votre soutien. » En 2024, CubaNet a reçu environ un demi-million de dollars de la seule USAID. Pendant ce temps, les médias iraniens soutenus par les États-Unis ont procédé à des licenciements massifs.

L'affaire African Stream met en lumière l'état lamentable des communications mondiales, où les États-Unis ont le pouvoir d'étouffer, voire de supprimer purement et simplement, les médias qui défendent une vision alternative du monde. Washington finance des milliers de journalistes à travers le monde pour produire de la propagande pro-américaine et, grâce à ses liens étroits avec la Silicon Valley, a le pouvoir de détruire ceux qui ne respectent pas ses engagements. African Stream est loin d'être le premier média indépendant et anti-impérialiste à être ciblé par Washington. MintPress a été attaqué à plusieurs reprises et dénoncé comme une opération secrète iranienne, chinoise, russe, syrienne, voire vénézuélienne. Notre présence sur les réseaux sociaux a été limitée et nous avons été déchargés de notre compte PayPal. D'autres grands médias alternatifs racontent une histoire similaire. La situation est similaire en Europe, où le soutien de la région aux actions israéliennes en Palestine a déclenché une répression contre le journalisme indépendant. Les domiciles des journalistes britanniques Richard Medhurst et Asa Winstanley ont été perquisitionnés par la police, tandis que l'Union européenne a sanctionné Hüseyin Dogru pour sa couverture des manifestations pro-palestiniennes. Dans ce qui pourrait bien être leur dernier message, le mardi 1er juillet, African Stream a publié une vidéo de ses équipes en train de danser, accompagnée des mots suivants :

Il est difficile d'accepter que nous ayons dû nous taire suite aux accusations infondées du gouvernement américain. Mais au lieu de nous retirer en silence, l'équipe a choisi de résister, comme le faisaient souvent nos ancêtres, par la danse. « Vous pouvez nous déplateformer. Vous pouvez nous salir. Mais vous ne pouvez pas nous empêcher de danser. »

À première vue, la censure ouverte d'un média kenyan par le gouvernement américain peut paraître déprimante. Pourtant, Kaballo reste optimiste face à la situation, soulignant que la situation des médias africains radicaux s'est considérablement améliorée depuis 2022, de nombreuses chaînes adoptant un message panafricain et anti-impérialiste. « Dans les prochaines années, nous espérons qu'il y aura 20 ou 30 versions différentes d'African Stream, offrant un contenu de qualité », a-t-il déclaré. Photo de couverture | Illustration : MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal chez MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages salués par la critique : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, ainsi que de nombreux articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams. Suivez Alan sur Twitter pour en savoir plus sur son travail et ses commentaires : @AlanRMacLeod.

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