Il y a une raison pour laquelle les Palestiniens tiennent à libérer leurs prisonniers, malgré le lourd tribut qu’ils continuent de payer pour leur liberté. Il peut sembler rationnel de poser la question : à quoi sert de libérer quelques détenus palestiniens des prisons israéliennes si le prix à payer pour cela est la mort de plus de 15 000 Palestiniens à Gaza ? Même si tous les prisonniers palestiniens – au nombre d’environ 7 000 – étaient libérés, ils ne représenteraient même pas 30 pour cent du nombre total de Palestiniens morts et disparus jusqu’à présent dans le génocide israélien en cours dans la bande de Gaza. La logique peut paraître encore plus déroutante si l’on considère qu’entre le 7 octobre et le 28 novembre, Israël a arrêté plus de 3 290 Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est occupée. En effet, le nombre de femmes et d’enfants palestiniens détenus libérés – suite à plusieurs échanges de prisonniers entre la Résistance palestinienne et l’armée israélienne entre le 24 et le 30 novembre – est insignifiant comparé à ceux qui ont été détenus au cours de la même période. Mais les équations mathématiques ne sont pas pertinentes dans les guerres de libération. Si nous recourons à ce type de logique, il est peut-être plus rationnel que les nations colonisées et les groupes opprimés ne résistent pas en premier lieu, car cela pourrait multiplier le mal que leur infligent leurs colonisateurs et oppresseurs. Alors que les Israéliens voient leurs captifs, qu’ils soient civils ou militaires, détenus à Gaza en termes de nombre, les Palestiniens abordent la question sous un angle totalement différent. Tous les Palestiniens sont captifs, selon la réalité sur le terrain, car tous les Palestiniens sont victimes du colonialisme israélien, de l'occupation militaire et de l'apartheid . La différence entre être prisonnier dans la prison de Megiddo, Ofer ou Ramleh, par exemple, et être prisonnier dans une ville palestinienne isolée et murée sous occupation militaire israélienne dans la zone C de Cisjordanie est plutôt technique. Il est vrai que les habitants de Megiddo sont soumis à davantage de violences et de tortures . Ils sont privés de nourriture adéquate, de médicaments et de la liberté de se déplacer. Mais en quoi est-ce fondamentalement différent de l’incarcération de 2,3 millions de personnes vivant actuellement à Gaza ? Certains diront même que vivre à Gaza en période de génocide est plus confinant et bien moins sûr que d'être un prisonnier politique en Israël dans des circonstances « normales ». Il est donc clair que la question n’est pas liée aux chiffres mais aux relations de pouvoir.
Selon le droit international, Israël est la puissance occupante . Cela confère à Israël certains droits, par exemple en vertu de la Quatrième Convention de Genève, ainsi que de nombreuses responsabilités. Pendant des décennies, Israël a abusé de ces « droits » et a complètement ignoré toutes ses obligations. Au cours de la même période, les Palestiniens ont fait appel – et même imploré – à la communauté internationale pour qu'elle applique le droit international à Israël, sans succès. Cela a été illustré par la démonstration pitoyable du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas lors d'un discours à l'Assemblée générale des Nations Unies le 15 mai. « Protégez-nous », a-t-il répété à plusieurs reprises avant de faire une analogie entre les Palestiniens et les animaux. "Ne sommes-nous pas des êtres humains ? Même les animaux devraient être protégés. Si vous avez un animal, ne le protégerez-vous pas ? Protégez-nous !" La plupart des Palestiniens savent bien que les institutions internationales dominées par les États-Unis et l’Occident ne protégeront pas les Palestiniens sur la base d’une quelconque justification morale ou même de leur amour pour les animaux. Les Palestiniens ont pris conscience de cela il y a plusieurs générations, lorsque la communauté internationale n’a pas réussi à faire appliquer une seule résolution de l’ONU sur Israël. Concernant le génocide en cours à Gaza, il s'est révélé particulièrement hors de propos dans la mesure où le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, l'a déclaré sans détour lorsqu'il a déclaré le 8 novembre que l'ONU n'avait ni « l'argent ni le pouvoir » pour empêcher le génocide à Gaza. Guterres et d’autres hauts responsables de l’ONU doivent être conscients du rôle marginal que la communauté internationale peut jouer dans la guerre israélienne contre Gaza en raison de la ferme position des États-Unis en faveur d’Israël. Tant que Washington continuera à jouer le rôle d’avant-garde des crimes de guerre israéliens en Palestine, Tel Aviv n’aura aucune raison de s’arrêter. Ainsi, les Palestiniens font ce que tous les autres peuples occupés et colonisés ont fait dans cette situation. Ils résistent. Par leur résistance, ils espèrent introduire un nouveau facteur dans une équation longtemps biaisée principalement contrôlée par Israël et ses alliés occidentaux. En libérant leurs prisonniers, conséquence directe de leur résistance, les Palestiniens sont donc en mesure d’influencer les résultats. Cela signifie qu'ils sont des agents politiques, voire des acteurs politiques, capables de redéfinir complètement les règles du jeu.
En effet, les Palestiniens abordent la question des prisonniers dans le cadre d’une campagne de libération plus vaste. Ceux qui parviendraient à libérer 100 ou 7 000 détenus créeraient alors un précédent historique qui leur permettrait, à terme, de libérer l’ensemble du peuple palestinien. Israël est pleinement conscient du pouvoir et de la représentation de la question des prisonniers, car Israël emprisonne les Palestiniens comme expression de son pouvoir et de son contrôle sur tous les aspects de la vie des Palestiniens. Bien que certains détenus palestiniens soient considérés, aux yeux d'Israël, comme des « prisonniers de sécurité », beaucoup ont été arrêtés pour des publications sur les réseaux sociaux, pour leur statut WhatsApp ou sans aucune raison. De nombreuses femmes palestiniennes ont été arrêtées pour avoir rendu visite aux familles d'autres prisonniers ou pour avoir pleuré la mort de jeunes Palestiniens tués par Israël. Israël a détenu ces femmes pour la même raison que le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, avait interdit aux Palestiniens le droit de célébrer la liberté de leurs enfants. Plus précisément, Israël veut contrôler tous les aspects de la vie des Palestiniens – leurs actions, réelles ou symboliques, mais même leur colère, leur joie et toutes les autres émotions. Lorsque les Palestiniens sont libérés grâce à des échanges de prisonniers, ils sortent fièrement et la tête haute des cachots israéliens malgré les nombreux obstacles, les restrictions et l'insistance d'Israël à garder tous les Palestiniens captifs. Pour les Palestiniens, c’est une victoire sans précédent. Donc non, ce n’est pas un jeu de chiffres. Même si chaque Palestinien compte, qu’il s’agisse de ceux qui sont tués à Gaza ou de ceux qui sont détenus dans les prisons israéliennes, pour les Palestiniens, toutes les questions sont liées à un seul projet appelé libération. C’est pour cette liberté collective tant convoitée que les Palestiniens se sont battus, génération après génération, malgré le coût élevé de la mort, de l’emprisonnement et de la captivité perpétuelle. Photo vedette | Un homme est arrêté lors d'une opération militaire israélienne dans le village palestinien de Safa, près de la colonie juive de Bat Ayin. Nasser Shiyoukhi | AP Dr. Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Notre vision pour la libération : les dirigeants et intellectuels palestiniens engagés s'expriment ». Ses autres livres incluent « Mon père était un combattant de la liberté » et « La dernière Terre ». Baroud est chercheur principal non-résident au Centre pour l'Islam et les Affaires mondiales (CIGA). Son site Web est www.ramzybaroud.net