Ken Klippenstein, journaliste d'investigation à The Intercept , a exposé comment le Pentagone a lancé très discrètement une nouvelle division interne, baptisée "Influence and Perception Management Office" (IPMO), en mars. Son existence n'est pas strictement secrète, bien qu'il n'y ait eu aucune annonce officielle de son lancement, et encore moins une explication des responsables du ministère de la Défense (DoD) quant à sa raison d'être ou son modus operandi. Son budget reste également un mystère mais se heurte prétendument aux « multimillions ». Les documents financiers du Pentagone de 2022 offrent une description laconique et largement impénétrable de l'IPMO. Le Bureau, dit-on, « servira de conseiller principal » au sous-secrétaire à la Défense pour le renseignement et la sécurité, Ronald S. Moultrie, sur « les questions stratégiques et opérationnelles de gestion de l'influence et de la perception (révéler et dissimuler) » :
Il élaborera de vastes orientations thématiques sur l'influence axées sur les principaux adversaires ; promulguer des stratégies d'influence compétitive axées sur des questions de défense spécifiques, qui orientent les efforts de planification subordonnés pour la conduite d'activités liées à l'influence ; et combler les lacunes existantes dans les politiques, la surveillance, la gouvernance et l'intégration liées aux questions de gestion de l'influence et de la perception. [IPMO]… fournit le soutien nécessaire à la stratégie de défense nationale… pour faire face à l'environnement stratégique actuel de la concurrence entre les grandes puissances.
Néanmoins, les références à « révéler et dissimuler » et à « la gestion de l'influence et de la perception » sont alléchantes à l'extrême. De même, la position de l'IPMO au sein de la structure de sécurité nationale des États-Unis et le directeur par intérim du Bureau sont intimement liés aux opérations les plus effrayantes du Pentagone. Malgré son déploiement discret, IPMO semble être une nouvelle agence du DoD extrêmement influente à l'avenir, menant une guerre de l'information incessante au pays et à l'étranger. Ce qui rend la nouvelle entreprise d'autant plus sinistre, c'est que de telles capacités ne sont pas nouvelles ; le Pentagone a géré plusieurs opérations similaires, sinon identiques, dans le passé et continue de le faire, malgré une controverse importante et des réactions négatives du public. En effet, le dictionnaire officiel du DoD a une définition dédiée de la "gestion de la perception", liant la pratique aux "opérations psychologiques", qui sont définies comme des actions destinées à influencer les "émotions, les motivations, le raisonnement objectif et finalement le comportement" des gouvernements cibles. , organisations, groupes et individus :
Actions visant à transmettre et/ou refuser des informations et des indicateurs sélectionnés à des publics étrangers pour influencer leurs émotions, leurs motivations et leur raisonnement objectif ainsi qu'aux systèmes de renseignement et aux dirigeants à tous les niveaux pour influencer les estimations officielles, aboutissant finalement à des comportements étrangers et à des actions officielles favorables à les objectifs de l'initiateur. De diverses manières, la gestion de la perception combine la projection de la vérité, la sécurité des opérations, la couverture et la tromperie, et les opérations psychologiques.
Ceci, bien sûr, soulève la question de savoir pourquoi une nouvelle incarnation de ce qui est venu avant et n'a jamais disparu est maintenant inaugurée par l'establishment de la défense américaine. Comme nous le verrons, aucune réponse rassurante n'est à venir.
"Réduction des signatures"
Malgré l'absence de trace écrite publique, une note décrivant le modus operandi d'IPMO a été acquise par Klippenstein. Il propose un scénario hypothétique dans lequel le Pentagone "veut influencer les dirigeants du pays A pour qu'ils cessent d'acheter un système d'armes au pays B" parce qu'il pense que la vente "pourrait compromettre l'avantage militaire du DoD, d'une certaine manière, si jamais les États-Unis devaient s'engager dans conflit armé avec le pays A ». "En supposant que l'IPMO ait travaillé pour établir le changement de comportement souhaité, comment identifier les principaux influenceurs qui ont influencé les processus de pensée, les croyances, les motivations, le raisonnement, etc. de ces dirigeants (y compris la détermination de leurs modes et méthodes de communication typiques) ?" lit le mémo. "Par la suite, en supposant qu'une stratégie d'influence est développée, comment le DIE [Defense Intelligence Estimate] ou l'IC [Intelligence Community] peuvent-ils déterminer si les activités d'influence du DoD fonctionnent (en plus d'attendre et de regarder, espérons-le, que le pays A finira par cesser d'acheter le système d'armes en question du pays B) ? » Le document a été signé par le directeur de l'IPMO, James Holly , précédemment directeur des programmes spéciaux du Commandement des opérations spéciales interarmées (JSOC) des États-Unis. Pendant ce temps, il a dirigé des opérations d'espionnage pour une organisation paramilitaire anonyme en Irak et a été officier du renseignement pour une force opérationnelle interarmées combinée en Afghanistan. Ce que ces rôles impliquaient précisément n'est pas certain. Cependant, le fait qu'il ait fait le saut du JSOC à l'IPMO est frappant, étant donné que le Commandement est le noyau de toutes les opérations les plus effrayantes et les plus sensibles du Pentagone. La division fait très rarement l'actualité, mais quand c'est le cas, les histoires sont invariablement remarquables et dérangeantes. Par exemple, en mai 2021, Newsweek a révélé comment le Commandement exploite « la plus grande force d'infiltration que le monde ait jamais connue » dans le cadre d'un programme nommé « Réduction de signature ». Au total, 60 000 personnes – "plus de dix fois la taille des éléments clandestins de la CIA" – font partie de cette armée secrète, "beaucoup travaillant sous des identités masquées et en profil bas". Travaillant à la fois dans le pays et à l'étranger, ses agents effectuent des missions secrètes en utilisant une couverture civile "dans la vraie vie et en ligne, se cachant parfois dans des entreprises privées et des cabinets de conseil, dont certaines sont des sociétés bien connues". « Des dizaines d'organisations gouvernementales peu connues et secrètes soutiennent le programme, distribuant des contrats classifiés et supervisant des opérations publiquement non reconnues. Au total, les entreprises tirent plus de 900 millions de dollars par an pour servir la force clandestine, faisant tout, de la création de faux documents et du paiement des factures et des taxes des individus opérant sous des noms d'emprunt à la fabrication de déguisements et d'autres dispositifs pour contrecarrer la détection et l'identification, à la construction de dispositifs invisibles. pour photographier et écouter l'activité dans les coins les plus reculés du Moyen-Orient et de l'Afrique. Cette milice de cape et d'épée se déplace entièrement dans l'ombre et peut enfreindre les lois américaines, les Conventions de Genève, les normes de responsabilité de base et divers codes de conduite militaire. Le principal de ces derniers est le principe de longue date selon lequel l'armée ne mène pas d'opérations secrètes sur le sol américain. Pourtant, le JSOC a contourné cette restriction depuis sa fondation en décembre 1980, opérant sous le voile du secret officiel presque total, tout en étant souvent en tandem avec la CIA. En juin 1984, le New York Times a décrit comment le JSOC a effectivement agi comme une loi en soi, évoluant rapidement bien au-delà de sa mission initiale de « collecter des renseignements pour planifier des opérations militaires spéciales » en « une opération nocturne, avec ses propres achats d'armes et ses propres recherches ». , ainsi que la communication. Deux mois plus tôt, un haut responsable du Pentagone avait déclaré aux législateurs élus que le Commandement n'était pas "une agence intéressant le comité de surveillance du renseignement" et avait refusé de répondre aux questions sur ses activités. Néanmoins, le Times a offert un bref aperçu de ce que l'on savait des activités du JSOC au cours des quatre années précédentes. En plus d'avoir aidé à l' invasion illégale de la Grenade, le commandement avait fourni une assistance considérable aux opérations de cape et d'épée de la CIA en Amérique centrale. En particulier, il a soutenu les Contras fascistes au Nicaragua, aidant l'Agence à contourner les restrictions du Congrès sur ses efforts brutaux pour renverser le gouvernement sandiniste de gauche élu.
"Propagande interdite et secrète"
L'implication du JSOC dans cette guerre sale de la CIA est particulièrement remarquable étant donné que cette période a donné naissance au concept même de «gestion de la perception» en tant que forme légitime de guerre psychologique à mener par la CIA, le Pentagone et d'autres agences gouvernementales contre la population nationale. L'objectif primordial de cette poussée de l'administration Reagan était de dépeindre faussement les Contras meurtriers comme des combattants héroïques de la liberté. En réalité, les Contras, avec la direction, le financement et les armes de la CIA, ont délibérément ciblé les infrastructures civiles, y compris les écoles et les hôpitaux, les prêtres massacrés, les religieuses, les militants syndicaux, les étudiants, les paysans et les citoyens autochtones. À leur tour, les sandinistes sociaux-démocrates ont été transformés en autocrates vicieusement répressifs, gouvernant le Nicaragua d'une main de fer et transformant leur pays en une «tête de pont» pour l'invasion soviétique des États-Unis. Des messages de propagande similaires ont été utilisés dans toutes les guerres américaines par procuration depuis la Yougoslavie. à l'Ukraine. Toute cette activité, dont l'ampleur ne sera peut-être jamais connue, représentait des violations flagrantes de la loi Smith-Mundt de 1948, qui impose des restrictions strictes à la diffusion nationale de la propagande d'État. Prenez, par exemple, le Bureau de la diplomatie publique , une unité de propagande pro-Contra dirigée par le haut conseiller du Conseil de sécurité nationale de Reagan, Oliver North, qui travaillait simultanément avec des trafiquants de cocaïne pour armer les «rebelles» nicaraguayens. L'unité s'est avérée avoir enfreint un fouillis de lois américaines par des enquêtes officielles distinctes sur le scandale Iran-Contra. Le contrôleur général des États-Unis, par exemple, a conclu que le Bureau se livrait à « une propagande secrète interdite… au-delà de la gamme des activités d'information publique acceptables de l'agence ». Une annonce placée par les Jeunes Républicains sous la tutelle de l'Office of Public Diplomacy, le 20 mars 1985. Crédit | Pourtant, malgré ces découvertes accablantes, les techniques de "gestion de la perception" perfectionnées par ces unités assorties, et de nombreuses structures formelles et informelles créées à la même époque pour diffuser la propagande de la CIA, du Pentagone et de la Maison Blanche, n'ont abouti à rien . Deux décennies plus tard , à la suite des attentats du 11 septembre, le Pentagone sous la direction de Donald Rumsfeld a eu la brillante idée de créer le Bureau d'influence stratégique pour implanter délibérément une propagande noire "trompeuse" dans les médias étrangers, qui seraient alors choisis par les médias américains. Dans une tournure perverse, c'est précisément cette stratégie qui a été utilisée par le service de renseignement extérieur britannique MI6 dès 1998 pour jeter les bases de la guerre en Irak. Dans le cadre de « l'opération Mass Appeal », l'agence a diffusé des « renseignements » douteux, voire fabriqués, aux rédacteurs en chef et aux journalistes à sa solde dans le monde entier, influençant la production des principaux organes d'information internationaux. Les fantômes cherchaient à "façonner l'opinion publique sur l'Irak et la menace posée par les ADM". Le Bureau d'influence stratégique a fonctionné en secret depuis son lancement en octobre 2001 jusqu'en février de l'année suivante, lorsque les médias grand public ont eu vent de son existence. En raison d'un tollé intense, une semaine plus tard, il a été officiellement fermé à la demande de Rumsfeld. Pourtant, lors d'une conférence de presse en novembre 2002, le secrétaire à la Défense a fait des remarques irréfléchies indiquant clairement qu'il a beaucoup vécu par la suite :
Le Bureau d'Influence Stratégique. Vous vous en souvenez peut-être. Et 'oh mon Dieu, ce n'est pas si terrible, Henny Penny, le ciel va tomber.' Je suis descendu ce jour-là et j'ai dit d'accord, si vous voulez brutaliser cette chose, d'accord, je vous donnerai le cadavre. Voilà le nom. Vous pouvez avoir le nom, mais je vais continuer à faire tout ce qui doit être fait. Et j'ai."
De la troisième guerre mondiale et des ovnis
La note de service sécurisée par Klippenstein suggère que l'IPMO est impliqué dans des opérations de propagande identiques à celles décrites ici. Il note que le Bureau "est chargé d'élaborer de larges orientations de messagerie thématique et des stratégies spécifiques pour l'exécution des activités du DoD conçues pour influencer les décideurs étrangers liés à la défense à se comporter d'une manière bénéfique pour les intérêts américains". Étant donné que Washington est à nouveau fortement engagé dans une guerre par procuration de style nicaraguayen en Ukraine, une unité de propagande d'accompagnement serait d'une utilité énorme. Après tout, malgré les meilleurs efforts des médias occidentaux pour blanchir la question, les sympathies nazies des soldats et des unités militaires restent obstinément flagrantes . Le phénomène du tatouage à croix gammée et des combattants portant des écussons militaires est si abondant que, plus tôt ce mois-ci, le New York Times a été incité à publier un article déplorant comment une telle iconographie national-socialiste laisse « les diplomates, les journalistes occidentaux et les groupes de défense dans une position difficile. ” D'un côté, « attirer l'attention sur l'iconographie risque de faire le jeu de la propagande russe », de l'autre, « ne rien dire permet sa propagation ». La question plus large de savoir pourquoi tant de nationalistes ukrainiens choisissent avec empressement d'exposer de tels emblèmes n'a pas été explorée. À juste titre également, en décembre 2022, le journaliste indépendant Jack Murphy a publié une enquête alléguant que la CIA "utilisait le service d'espionnage d'un allié européen de l'OTAN pour mener une campagne secrète de sabotage à l'intérieur de la Russie sous la direction de l'agence", dans laquelle le JSOC était un acteur clé. Le commandement soutient prétendument ces opérations « en ciblant les informations provenant de plates-formes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, telles que des drones, qui peuvent voir et entendre au plus profond de la Russie ». D'autres indices quant à la poussée soudaine pour codifier formellement ce que le Pentagone fait en toute impunité depuis si longtemps peuvent également être fournis par les dossiers en ligne de la société de sécurité privée Sancorp Consulting , qui propose "des solutions contre les menaces internes, l'intelligence artificielle et la machine". apprentissage, solutions informatiques, activités d'identité et de données, solutions de renseignement et de contre-espionnage » aux clients du secteur privé et de l'État. Un indice des « performances passées » de Sancorp pour les clients répertorie la fourniture de « services d'administration, de sécurité, de politique, d'exploitation et d'analyse spécialisés et sensibles » à nul autre qu'IPMO. Depuis, les enregistrements supprimés du site Web de la société indiquent qu'elle compte également le Bureau de résolution des anomalies sur tous les domaines (AARO) du Pentagone en tant que client. Cette division du DoD est chargée d'enquêter sur les ovnis et autres phénomènes aériens inexpliqués. Le Pentagone a récemment manifesté un intérêt prononcé pour les soucoupes volantes, tout comme il l'a fait pendant la guerre froide. Ensuite, le but était d'embrouiller et de tourmenter le public tout en fournissant une couverture pour les innovations, les avions et les tests militaires américains expérimentaux. Il y a peu de raisons de croire que les motivations du DoD ont changé de nos jours.Des documents déclassifiés montrent que pendant des années, le bureau de la marine du chef adjoint des opérations navales pour la guerre de l'information, connu sous le nom de N2N6, exerce actuellement un contrôle total sur la diffusion d'informations liées aux ovnis au public américain au nom du Pentagone. Cela s'étend à la direction des divisions du Pentagone pour répondre aux demandes des médias et aux demandes FOIA des journalistes et du public et comment. Peut-être que le Pentagone a décidé de ramener ces responsabilités en interne. Par coïncidence, le 6 juin, un vétéran de l'Air Force et ancien membre de la National Geospatial Intelligence Agency a rendu public des affirmations selon lesquelles des engins extraterrestres sont régulièrement récupérés en secret par le gouvernement américain. Cet exposé choc n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Alors que la nouvelle guerre froide s'intensifie et que des technologies de plus en plus menaçantes sont inévitablement testées sur la route dans le ciel au-dessus de la zone 51 et d'autres installations militaires obscures aux États-Unis et ailleurs, il est nécessaire de détourner l'attention du public du connu vers l'inconnu. et inconnaissable. Pendant ce temps, les chefs militaires américains parlent régulièrement et ouvertement de faire la guerre à la Chine dans un avenir très proche – ce qui rend d'autant plus opportun la construction d'un bureau de propagande dédié à l'avance. Photo vedette | Illustration par MintPress News Kit Klarenberg est un journaliste d'investigation et un contributeur de MintPresss News qui explore le rôle des services de renseignement dans l'élaboration de la politique et des perceptions. Son travail a déjà été publié dans The Cradle, Declassified UK et Grayzone. Suivez-le sur Twitter @KitKlarenberg .