Une semaine seulement après que les employés non syndiqués de 1 000 magasins Walmart à travers le pays ont intensifié leur vague de grèves sans précédent, entraînant les plus grandes perturbations à ce jour pour le géant de la vente au détail, les travailleurs de la restauration rapide de plusieurs chaînes de restaurants à travers la ville de New York sont entrés dans l'histoire lorsqu'ils a quitté le travail jeudi pour protester contre les bas salaires.Les employés de McDonald's, Burger King, Domino's, Taco Bell, Wendy's et Papa John's ont tous participé à ce que les organisateurs ont déclaré être le plus grand effort jamais fait pour syndiquer les travailleurs de la restauration rapide aux États-Unis. C'était aussi le première grève dans plusieurs restaurants des travailleurs de la restauration rapide dans une industrie qui se caractérise par de bas salaires, des horaires limités et le manque de sécurité d'emploi. L'action, qui est en préparation depuis des mois, a été coordonnée par des groupes communautaires et de défense des droits civiques ainsi que par des chefs religieux, notamment New York Communities for Chang e, UnitedNY.org , le Black Institute et le Service Employees International Union Jonathan Westin, directeur de l'organisation de New York Communities for Change, a déclaré que des centaines de travailleurs avaient exprimé leur soutien à la campagne pour former un nouveau syndicat, le Fast Food Workers Committee, et recevoir une augmentation de salaire du salaire horaire quasi-minimum à 15 $ de l'heure. Ils ont également signé une pétition énonçant leurs revendications. "L'industrie de la restauration rapide emploie des dizaines de milliers de travailleurs à New York, mais ces entreprises ne leur versent pas un salaire décent", a-t-il déclaré à MintPress. « Beaucoup d'entre eux n'ont pas les moyens de s'en sortir. Beaucoup doivent compter sur l'aide publique, et les contribuables paient souvent la facture. Le premier débrayage a eu lieu à 6 h 30 dans un McDonalds de Madison Avenue à Midtown Manhattan. Des dizaines de travailleurs et de sympathisants en grève ont scandé : « Hé, hé, qu'est-ce que tu dis ? Nous exigeons un salaire équitable. "Ils ne nous paient pas assez pour survivre", a déclaré Raymond Lopez, employé de McDonald's, à Salon lors d'une interview avant la grève. Lopez, 21 ans, a déclaré qu'il avait décidé de participer à la grève parce que "cette entreprise a assez d'argent pour nous payer un montant raisonnable pour tout ce que nous faisons… ils ne vont tout simplement pas nous le donner tant qu'ils peut s'en tirer. Je pense que nous devons être entendus. Lopez est chez McDonald's depuis deux ans et gagne 8,75 $ de l'heure en tant que chef de quart. Il travaille également dans deux autres emplois – restauration et travail des feuilles – tout en remboursant des prêts étudiants, en poursuivant une carrière d'acteur et en aidant à subvenir aux besoins de sa famille. Lopez a reçu une inspiration supplémentaire de l'exemple du Black Friday chez Walmart. "Je pensais que c'était vraiment culotté pour quelqu'un de faire ça", a-t-il dit, "ce que j'admirais."
Fond de baril
Parmi ceux qui soutiennent les efforts des travailleurs se trouve le révérend Michael Walrond de la First Corinthian Baptist Church à Harlem . "C'est une question de justice", a-t-il dit. "Nous cherchons à protéger ceux qui sont les plus vulnérables dans notre culture, et certaines des personnes les plus vulnérables de la ville sont des travailleurs de la restauration rapide qui travaillent pour des salaires de misère." En effet, selon le Bureau of Labor Statistics, les «travailleurs combinés des services alimentaires et de la préparation, y compris la restauration rapide» sont la catégorie d'emploi la moins bien rémunérée à New York. Les données du Département du travail de l'État montrent que le salaire médian des travailleurs de la restauration rapide dans la ville est d'environ 9 $ de l'heure, ce qui équivaut à environ 18 500 $ par an pour un employé à temps plein. Dans le même temps, la plupart des gens de l'industrie travaillent à temps partiel. Le sociologue de l'Université de Pennsylvanie, Robin Leidner, auteur de " Fast Food, Fast Talk ", a déclaré : " Personne ne dispose d'assez d'heures pour déclencher les protections légales et les rendre éligibles à des avantages pour la santé. … Vous ne pouvez pas gagner assez d'argent avec un seul emploi, mais compte tenu de l'imprévisibilité, il est extrêmement difficile d'en occuper plus d'un. Elle a également souligné que les emplois sont « très fortement surveillés » : les clients gardent les travailleurs sur leurs gardes, les caisses enregistreuses stockent des données de vente instantanées, les gestionnaires réglementent les expressions des employés et les responsables de l'entreprise se penchent sur les mesures des magasins individuels à la recherche de moyens d'augmenter les bénéfices. McDonald's a publié une déclaration sur la poussée de la syndicalisation, dans laquelle il a déclaré: "McDonald's valorise nos employés et est toujours resté engagé envers eux, afin qu'ils puissent à leur tour fournir un service de qualité à nos clients." L'entreprise a ajouté qu'elle avait "un dialogue ouvert avec nos employés" et les a toujours encouragés à exprimer leurs préoccupations "afin que nous puissions continuer à être un employeur encore meilleur". Il a noté que la plupart de ses restaurants étaient détenus et exploités par des franchisés "qui offrent des salaires et des avantages compétitifs au sein de l'industrie". Un travailleur masculin à l'extérieur du McDonald's sur Madison Avenue a déclaré : « Nous ne pouvons pas payer le loyer, payer les factures. Il travaille pour l'entreprise depuis huit ans et gagne 8 $ de l'heure. "Nous avons besoin de changement", a-t-il ajouté.
Défi de taille
Cependant, le changement a été difficile à réaliser. Au cours des dernières décennies, a expliqué le politologue de l'Université de Columbia, Dorian Warren , même les syndicats américains les plus efficaces ont «eu tellement de mal à s'organiser dans leurs industries de base», où ils ont déjà des membres, «que la restauration rapide a été laissée de côté… personne n'a été vraiment prêt à prendre le risque et à investir dans l'organisation de la restauration rapide. "Ces emplois ont un roulement extrêmement élevé, donc au moment où vous vous mettez à organiser les gens, ils ne sont plus au travail", a déclaré Ruth Milkman , professeur de sociologie à la City University de New York. Les communautés pour le changement de New York de Westin ont joué un rôle majeur dans la récente syndicalisation d'autres travailleurs à bas salaire de la ville; au cours de la dernière année, le groupe a travaillé en étroite collaboration avec le syndicat des détaillants, des grossistes et des grands magasins et d'autres organisations pour remporter des votes de syndicalisation dans quatre lave-autos et six supermarchés. "Mais il leur sera beaucoup plus difficile d'obtenir la reconnaissance syndicale", a déclaré le professeur de relations de travail de Cornell, Richard W. Hurd , faisant référence aux travailleurs de la restauration rapide. "Il sera plus difficile de les syndiquer que les travailleurs des lave-autos car les sociétés mères se battront dur contre cela, parce qu'ils craignent que si vous syndiquez les établissements de restauration rapide à New York, cela aura de nombreuses ramifications ailleurs. C'est l'une des raisons pour lesquelles Westin affirme que sa campagne développe encore sa stratégie globale. Cependant, ils atteignent leur objectif immédiat avec l'arrêt de travail en permettant aux travailleurs d'exprimer leur colère sur la façon dont ils ont été traités et en aidant à mobiliser la communauté. "Je ne sais pas à quoi m'attendre" de la grève, a déclaré Lopez, employé de McDonald's. « C'est quelque chose d'unique. Beaucoup de choses pourraient arriver. Cela ne se fera pas du jour au lendemain. »