Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré le 18 juin qu'il n'y aurait pas de guerre civile en Israël. Cependant, son affirmation pourrait ne pas être vraie. La déclaration de Netanyahu intervient au milieu de protestations populaires croissantes en Israël, en particulier après la démission de plusieurs ministres israéliens du Cabinet de guerre, dont Benny Gantz et Gadi Eisenkot, tous deux anciens chefs d'état-major de l'armée israélienne. Ces démissions n’ont pas nécessairement isolé Netanyahu, dont le soutien provient principalement des factions de droite et d’extrême droite. Néanmoins, cette décision met en évidence les divisions croissantes au sein de la société israélienne, qui pourraient dégénérer de troubles politiques en une potentielle guerre civile.
Les divisions en Israël ne peuvent pas être considérées de la même manière que les autres polarisations politiques qui sévissent actuellement dans les démocraties occidentales. Cette affirmation n'est pas nécessairement liée à l'opinion légitime selon laquelle, fondamentalement, Israël n'est pas une véritable démocratie, mais plutôt au fait que la formation politique d'Israël est unique.
L’histoire a commencé bien avant la guerre actuelle à Gaza.
En février 2019, les dirigeants de trois partis israéliens ont formé une coalition, Kahol Lavan, ou « Bleu et Blanc ». Deux des fondateurs de Kahol Lavan, Gantz et Moshe Yaalon, étaient également des militaires largement respectés au sein de la puissante élite militaire et de la société du pays. Malgré leurs succès électoraux relatifs, ils n’ont toujours pas réussi à déloger Netanyahu de ses fonctions. Alors ils sont descendus dans la rue.
Porter le conflit dans les rues de Tel Aviv et d’autres villes israéliennes n’a pas été une décision prise à la légère. Elle fait suite à l'effondrement d'une étrange coalition gouvernementale bricolée par tous les ennemis de Netanyahu. Il s’est unifié autour d’un seul objectif : mettre fin au règne de la droite et de l’extrême droite sur le pays. L'échec de Naftali Bennet, le leader de la coalition, n'a été que la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
Les termes « droite » et « extrême droite » peuvent donner l'impression que le conflit politique en Israël est essentiellement idéologique. Même si l'idéologie joue un rôle dans la politique israélienne, la colère contre Netanyahu et ses alliés est largement motivée par le sentiment que la nouvelle droite israélienne tente de reconfigurer la nature politique même du pays.
Ainsi, à partir de janvier 2023, des centaines de milliers d’Israéliens ont lancé des manifestations de masse sans précédent qui ont duré jusqu’au début de la guerre israélienne contre Gaza. La revendication collective initiale des manifestants, soutenue par Gantz et le who's who de l'armée israélienne et des élites libérales, était d'empêcher Netanyahu de modifier les équilibres politiques des pouvoirs qui ont gouverné la société israélienne au cours des 75 dernières années. Cependant, avec le temps, ces revendications sont devenues un chant collectif en faveur d’un changement de régime.
Bien que la question ait été largement évoquée dans les médias comme une rupture politique résultant de la volonté de Netanyahu de marginaliser l'institution judiciaire israélienne pour des raisons personnelles, les racines de l'événement, qui menaçait de déclencher une guerre civile , étaient tout à fait différentes.
L’histoire de la potentielle guerre civile israélienne est aussi vieille que l’État israélien lui-même, et les récents commentaires de Netanyahu suggérant le contraire ne sont qu’une autre fausse affirmation du Premier ministre.
En effet, le 16 juin, Netanyahu s’en est pris aux généraux militaires rebelles, déclarant : « Nous avons un pays avec une armée et non une armée avec un pays ». En vérité, Israël a été fondé par la guerre et a également été soutenu par la guerre.
Cela signifiait que l'armée israélienne avait, dès le début, un statut spécial dans la société israélienne, un contrat non écrit qui accordait aux généraux de l'armée un siège spécial et souvent central dans la prise de décision politique israélienne. Des personnalités comme Ariel Sharon, Itzhak Rabin, Ehud Barak et d’autres, y compris le fondateur d’Israël, David Ben Gourion, ont tous accédé à la tête de la politique israélienne, notamment en raison de leurs affiliations militaires.
Mais Netanyahu a changé tout cela lorsqu’il a commencé à restructurer activement les institutions politiques israéliennes afin de maintenir l’armée marginale et politiquement démunie. Ce faisant, il a violé le principal pilier de l’équilibre politique israélien depuis 1948.
Même avant qu’Israël ait terminé sa tâche de nettoyage ethnique du peuple palestinien pendant la Nakba, le pays naissant est presque immédiatement entré dans une guerre civile. Lorsque Ben Gourion a émis un ordre concernant la formation des Forces de défense israéliennes (FDI) le 26 mai 1948, certaines milices sionistes, dont l'Irgoun et le Léhi – le gang Stern – se sont battues pour préserver un certain degré d'indépendance politique.
Ce fut le début de ce qu'on appelle l'affaire Altalena, lorsque l'armée israélienne, dominée par la Haganah, tenta de bloquer un transport maritime d'armes en route vers l'Irgoun, alors sous la direction de Menachem Begin, qui, en 1967, devint Premier ministre d'Israël. . L'affrontement a été meurtrier. Cela a entraîné la mort de nombreux membres de l'Irgoun, des arrestations massives et le bombardement du navire lui-même.
La référence à l’ affaire Altalena est entendue assez fréquemment dans les débats médiatiques israéliens ces jours-ci, alors que la guerre israélienne contre Gaza divise une société déjà divisée. Cette division contraint l’armée à abandonner l’équilibre historique atteint à la suite de cette mini-guerre civile, qui aurait pu mettre fin à l’avenir d’Israël en tant qu’État quelques jours seulement après sa formation.
Le conflit interne israélien à propos de Gaza ne concerne en effet pas seulement Gaza, le Hamas ou le Hezbollah, mais l’avenir d’Israël lui-même. Si l’armée israélienne se retrouve comme bouc émissaire du 7 octobre et des campagnes militaires ratées qui ont suivi, elle devra choisir entre accepter sa marginalisation indéfinie ou se heurter à l’institution politique.
Une guerre civile pourrait devenir une réelle possibilité pour cette dernière situation.
Photo vedette | Manifestation contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Jérusalem, le 27 juin 2024. Leo Correa | PA
Le Dr Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Notre vision pour la libération : les dirigeants et intellectuels palestiniens engagés s'expriment ». Ses autres livres incluent « Mon père était un combattant de la liberté » et « La dernière Terre ». Baroud est chercheur principal non-résident au Centre pour l'Islam et les Affaires mondiales (CIGA). Son site Web est www.ramzybaroud.net