Avant d'être réélu en 2019, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'était engagé à annexer la vallée du Jourdain, qui représente environ 30 % de la Cisjordanie occupée, s'il restait au pouvoir. Après des mois de spéculations, Netanyahu a annulé sa promesse à l'été 2020 dans le cadre de l'accord de normalisation entre Israël et les Émirats arabes unis. Pourtant, avec le retour de Netanyahu au pouvoir et la tête d'une coalition d'extrême droite, l'annexion de la vallée du Jourdain est de retour à l'ordre du jour. En janvier, le député israélien Danny Danon a annoncé son intention de présenter un projet de loi pour annexer la région. Selon Jewish News , le projet de loi qu'il prépare vise à appliquer "la loi israélienne à toutes les zones de la vallée du Jourdain", y compris les "zones industrielles qui les desservent, les sites archéologiques de la région et les routes d'accès à ces zones". De plus, les colons du Mouvement des jeunes pour la souveraineté ont recueilli plus de 1 000 signatures pour une pétition demandant au gouvernement d'annexer la vallée du Jourdain. Alors que le Sovereignty Youth Movement et Danon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de MintPress News , Danon a déclaré à Jewish News :
L'annexion de la vallée du Jourdain est un problème important pour Israël d'un point de vue historique, économique et, surtout, d'un point de vue sécuritaire. Nous savons qu'il existe un soutien à l'application de la souveraineté d'Israël sur la vallée du Jourdain, tant dans la coalition gouvernementale que dans l'opposition.
Le rabbin Arik Ascherman, militant et directeur de l'association israélienne à but non lucratif Torat Tzedek, a expliqué que les propositions israéliennes d'annexion de la vallée du Jourdain n'étaient pas exclusivement dominées par la droite. Au contraire, les Israéliens de tous les horizons politiques sont largement d'accord sur l'annexion de la vallée du Jourdain à des fins de sécurité. La construction de colonies dans la vallée du Jourdain a été initialement l'idée originale du Parti travailliste israélien présenté par le ministre du Travail Yigal Allon dans le cadre du plan Allon, un projet d'accord de partition après la prise par Israël de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est en 1967. Valley était considérée comme un mouvement stratégique pour se défendre contre les menaces alors existantes de l'Est. Aujourd'hui, alors que ces menaces ont disparu, l'argument sécuritaire persiste.
L'importance de la vallée du Jourdain
Être dans la vallée du Jourdain, c'est comme marcher à travers une peinture de paysage. Les falaises déchiquetées se ramollissent en plateaux. Les montagnes se transforment en cascades de sable et finissent par descendre dans des ravins luxuriants. La région est convoitée pour sa beauté naturelle et sa capacité agricole. Le sol riche en minéraux, le climat unique et les ressources en eau abondantes en ont fait un point chaud pour l'agriculture toute l'année et donc une nécessité économique. "C'est une région très riche, non seulement pour l'agro-industrie, mais aussi pour le tourisme et pour profiter de la nature", a déclaré Rashed Khudairy, coordinateur de la campagne de solidarité de la vallée du Jourdain et résident, à MintPress News . Mais entre les troupeaux de moutons qui paissent, les gazelles sauteuses et les plantations de bananes, il y a des vestiges de vies passées. Sur une colline boueuse, une maison familiale est en ruine. Une chaussure solitaire laissée sur des sols en pierre dont les murs ont été démantelés n'est plus qu'un souvenir. Confrontées à une violence constante, les familles de la vallée du Jourdain quittent souvent leurs terres de leur propre gré. "Les colons viennent d'arriver et ils ont démoli les structures du berger et l'ont menacé avec des couteaux", a déclaré Ascherman, faisant référence à un berger palestinien qui a fui sa terre après avoir été harcelé par les colons voisins. Dans d'autres cas, les bergers ont labouré leurs champs mais ne sont jamais revenus récolter par peur des attaques des colons. La construction d'avant-postes – des extensions de colonies israéliennes construites sans l'approbation du gouvernement – a commencé en 2013 dans la vallée du Jourdain, mais a fortement augmenté à partir de 2016. Alors que les colonies sont légales en vertu de la loi israélienne, les avant-postes ne le sont pas. Les deux sont illégaux au regard du droit international. Il y a 20 avant-postes dans la vallée du Jourdain, selon les données de 2020 du chien de garde des colonies, Peace Now. Contrairement aux premières colonies du Parti travailliste, a expliqué Ascherman, ces colonies sont souvent composées de radicaux violents. "Ce qui a changé au cours des sept dernières années environ, c'est l'afflux de tous les avant-postes, qui sont beaucoup plus idéologiques, beaucoup plus agressifs, beaucoup plus susceptibles d'être violents, beaucoup plus déterminés à chasser les Palestiniens que certaines des anciennes colonies. étaient », a déclaré Ascherman. Et à mesure que les colonies s'étendent, la violence augmente. En février dernier, un nouvel avant-poste, connu sous le nom de Moshe's Farm, a été créé. Une bergère, qui a parlé à MintPress News sous couvert d'anonymat, vit près de Moshe's Farm et a expliqué que le développement de la colonie a eu un impact significatif sur la capacité de la communauté à faire paître son bétail. "Ils nous étouffent, car nous allions loin dans cette direction", a-t-elle dit en désignant les montagnes. "Et maintenant, c'est limité à cause du nouvel avant-poste." De nombreux bergers bédouins avec lesquels MintPress News s'est entretenu ont souhaité rester anonymes, étant donné que s'exprimer pourrait amener le gouvernement israélien à prendre des mesures punitives à leur encontre. "Chaque fois que les colons nous voient avec les moutons, ils nous chassent ou ils chassent les moutons avec leurs tracteurs, afin de nous repousser plus loin", a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi beaucoup de gens ici vendent leurs moutons." Les salaires perdus et la pauvreté imminente sont devenus la norme dans la vallée du Jourdain, avec de plus en plus de bergers vendant leur bétail. Ascherman a expliqué que le manque de zones de pâturage a poussé les bergers à se fier plutôt aux aliments achetés en magasin, réduisant ainsi leurs revenus. "[Le berger] peut ne plus devenir économiquement viable", a déclaré Ascherman. "Et nous connaissons des bergers qui viennent de vendre leur troupeau et de s'installer dans les villes, ce qui est exactement ce qu'Israël aimerait voir arriver."
L'annexion : à l'horizon ou déjà là ?
L'annexion proposée de la vallée du Jourdain transformerait la Cisjordanie en fromage suisse et éroderait toute possibilité d'un État palestinien contigu là-bas. Ce à quoi ressemblerait une prise de contrôle de la vallée reste incertain, mais il est entendu que les terres rurales seraient annexées tandis que les grandes villes comme Jéricho tomberaient sous le contrôle de l'Autorité palestinienne. "La politique israélienne très réelle n'est pas seulement d'essayer d'annexer éventuellement la vallée du Jourdain, mais d'éliminer autant que possible les Palestiniens de la zone C, qui comprend 60% de la Cisjordanie occupée et compte moins de Palestiniens pour commencer, et se concentre dans les zones urbaines », a déclaré Ashcerman. Certains bergers de la vallée du Jourdain craignent que l'annexion officielle israélienne ne conduise à des démolitions massives. Presque toutes les structures de la vallée du Jourdain ont reçu un ordre de démolition ou d'arrêt des travaux. Pourtant, ces démolitions n'ont pas été exécutées grâce aux efforts des avocats qui ont reçu des injonctions temporaires pour arrêter les démolitions. Parallèlement aux problèmes de démolition, les bergers ont également remarqué une recrudescence de la violence des colons depuis décembre, lorsque Netanyahu a formé un gouvernement de coalition composé de politiciens ouvertement racistes. "Les colons sont venus avec leurs moutons encore plus près de chez nous", a déclaré un berger qui a souhaité rester anonyme. "La voiture de mon ami est tombée en panne et les colons sont venus l'attaquer." Dans toute la vallée du Jourdain, les colons et l'armée travaillent en tandem pour créer un environnement invivable pour les Palestiniens. L'armée a désigné de vastes étendues de terres comme zones d'entraînement militaire, a exécuté des ordres de démolition et a ignoré les plaintes palestiniennes concernant la violence des colons, tandis que les colons harcèlent, démolissent des structures et empêchent les Palestiniens de paître ou de récolter. Khudairy a expliqué que l'armée travaille souvent sous la direction des colons. Et cette collaboration militaire-colon est vraiment là où l'annexion se manifeste. « Depuis que Netanyahu a annoncé qu'ils allaient annexer la vallée du Jourdain, les municipalités et les conseils des colons ont commencé à faire le travail sur le terrain », a déclaré Khudairy. "Ils viennent avec des soldats israéliens pour confisquer des voitures et des tracteurs." La majorité des Palestiniens et des militants solidaires de la vallée du Jourdain ignorent ce que l'avenir leur réserve. Mais que l'annexion soit imminente ou non, pour la plupart, la vallée du Jourdain est déjà de facto annexée. Photo vedette | Des soldats israéliens gardent du matériel contre les Palestiniens alors que leur maison est démolie dans le nord de la vallée du Jourdain en Cisjordanie occupée. Nasser Ichtayeh | Sipa via AP Images Jessica Buxbaum est une journaliste basée à Jérusalem pour MintPress News couvrant la Palestine, Israël et la Syrie. Son travail a été présenté dans Middle East Eye, The New Arab et Gulf News.