Suite à la multiplication sans précédent des manifestations étudiantes contre la guerre israélienne à Gaza sur les campus universitaires américains et internationaux, les établissements d'enseignement se sont retrouvés soumis à une pression immense de la part des entreprises de sécurité privées israéliennes pour réprimer le mouvement. Suite à une vague de manifestations et d'actes de désobéissance civile commis par des étudiants sur les campus universitaires américains contre le génocide israélien à Gaza, les administrations universitaires ont subi une pression immense pour renforcer les mesures de sécurité et réprimer le mouvement. Face à l'escalade des manifestations contre l'offensive israélienne à Gaza, le conseil d'administration de la City University of New York (CUNY) a autorisé un contrat de 4 millions de dollars avec Strategic Security Corp. (SSC), une entreprise de sécurité privée ayant des liens avec Israël. SSC souligne sur son site web que ses « experts en contre-surveillance ont reçu une formation officielle en Israël », et que son PDG, Joseph Sordi, y a également suivi une formation . Un développement plus inquiétant est survenu à l'Université Concordia de Montréal, où l'administration aurait fait appel non pas à une, mais à deux entreprises de sécurité privées israéliennes. La première, Perceptage International , est dirigée par Adam Cohen, un ancien soldat israélien dont le parcours militaire semble sous-tendre les opérations de l'entreprise. La seconde, Moshav Security Consultants , est dirigée par Eyal Feldman, major de réserve de l'armée israélienne et ancien conseiller spécial du ministère israélien de la Défense. À l'Université Concordia, des étudiants sont descendus dans la rue pour protester contre la décision de l'établissement d'embaucher des entreprises de sécurité privées aux antécédents controversés. Des publications sur les réseaux sociaux ont révélé des allégations selon lesquelles ces entreprises emploieraient d'anciens soldats de Tsahal, des mercenaires ayant une expérience du champ de bataille en Ukraine et des personnes ayant servi dans les Forces armées canadiennes. Alors que les manifestations font rage partout au Canada, la réaction contre ces mouvements étudiants s'est intensifiée. Des médias de droite comme le National Post ont attisé les tensions, qualifiant les établissements universitaires de « QG du Hamas » dans des titres incendiaires. Simultanément, les allégations d’antisémitisme et les accusations de sympathies terroristes ont alimenté une atmosphère toxique, les rapports d’insultes raciales dirigées contre les étudiants manifestants anti-guerre intensifiant les divisions.

En mai, une confrontation tendue a éclaté sur le campus de l'UCLA lorsqu'un campement d'étudiants protestant contre la guerre israélienne contre Gaza est devenu l'épicentre de violences inquiétantes. Au cœur de la controverse se trouvaient Apex Security Group et sa société mère, Contemporary Services Corporation (CSC). Des témoignages ont décrit des agents de sécurité se comportant de manière agressive envers les manifestants, un incident impliquant un étudiant frappé près de la bibliothèque Powell. CSC est une filiale d'ASIS International, une association de professionnels de la sécurité disposant d'une section exclusive en Israël. L'influence d'Apex et de CSC s'étend bien au-delà de l'UCLA ; leurs empreintes digitales sont présentes sur les campus universitaires à travers les États-Unis. Selon le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), l'entreprise de sécurité privée Magen Am, qui emploie d'anciens militaires israéliens, a joué un rôle actif dans les violences qui ont éclaté lors du campement étudiant de l'UCLA en avril. Les manifestants ont accusé l'entreprise d'avoir directement participé aux affrontements avec les manifestations étudiantes. Magen Am entretient des liens avec les forces de l'ordre locales à travers les États-Unis. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec le département de police de Los Angeles et, jusqu'en août, était sur le point de recevoir un financement d'un million de dollars de la ville.

Les entreprises de sécurité privées sont devenues une spécialité israélienne, leur prolifération étant alimentée par l'occupation continue des territoires palestiniens par Tel-Aviv. Cette occupation a créé un environnement fertile, offrant des opportunités de profit grâce à des contrats d'exploitation de points de contrôle et de tests de nouvelles technologies de surveillance, et souvent d'armes, sur les Palestiniens – un terrain d'essai difficile mais rentable. Ces entreprises de sécurité sont souvent, comme leurs homologues américaines et canadiennes, composées d'anciens membres des services de renseignement et de l'armée, ce qui leur permet d'assumer des tâches telles que la surveillance de jusqu'à 49 points de contrôle . Sur les campus universitaires nord-américains, des campements étudiants pacifiques sont devenus la cible de répressions coordonnées menées par des forces de sécurité privées et la police. Ces actions sont menées avec l'approbation tacite – ou l'aval catégorique – des administrations universitaires soucieuses d'échapper à la surveillance de groupes d'intérêts particuliers et de législateurs trop zélés. Ce phénomène est largement attribué à l'immense pression exercée sur les universités par des donateurs influents et des responsables publics. Malgré les efforts déployés pour se conformer aux exigences formulées à leur encontre, les concessions n'ont pas épargné les dirigeants de ces institutions. Plusieurs dirigeants universitaires ont été purement et simplement démis de leurs fonctions au milieu du tollé. La présidente de l'université Harvard , Claudine Gay, et la présidente de l'université Columbia, Minouche Shafik , en particulier, ont essuyé de vives critiques publiques et ont finalement été contraintes de démissionner. Malgré le nombre impressionnant de cas signalés de racisme et d'attaques violentes perpétrées par des contre-manifestants pro-israéliens, des policiers et des agents de sécurité privés, les étudiants qui critiquent la guerre d'Israël contre Gaza dans ces universités continuent d'être accusés de soutenir le terrorisme et d'être des antisémites racistes. Photo de couverture | Un groupe de manifestants exigeant la paix à Gaza est violemment dispersé par la police à Orlando, en Floride, le 11 mai 2024. Miguel J. Rodriguez Carrillo | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et documentariste actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a fait des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47

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