Le 15 juillet, le journaliste palestinien Basel Adra s'est retrouvé appréhendé par l'armée après avoir documenté l'agression d'un colon israélien en Cisjordanie occupée. Adra a été menottée, a eu les yeux bandés et a dû endurer des heures sous le soleil brûlant. Alors que l'Union des journalistes en Israël a qualifié cet incident d'atteinte grave à la liberté de la presse, son calvaire reflète la réalité affligeante rencontrée par d'innombrables reporters palestiniens. Selon le Centre palestinien pour le développement et la liberté des médias (MADA), les violations contre les journalistes et la liberté des médias en Palestine ont connu une augmentation alarmante de 8 % de 2021 à 2022. L'organisation de défense des droits a attribué cette escalade à deux attaques mortelles visant des journalistes palestiniens, des freins à la l'expression des médias, l'offensive israélienne sur Gaza et une recrudescence de la violence incitée par les colons. Au-delà de la détention d'Adra, le tribunal de première instance de Jérusalem a prolongé en juillet l'interdiction de voyager imposée à la journaliste palestinienne Magdoleen Hassouna. Le tribunal a retenu la justification de cette restriction, affirmant simplement que Hassouna constituait une menace pour la sécurité d'Israël. Actuellement, Israël a imposé des interdictions de voyager à pas moins de 15 autres journalistes palestiniens. Dans une affaire parallèle, la journaliste palestinienne Lama Ghosheh a été condamnée à neuf mois de travaux d'intérêt général et à une amende de 4 500 shekels (1 250 dollars) en juillet, apparemment en raison de publications sur les réseaux sociaux prétendument « sympathisantes avec des organisations terroristes » et « incitant à la violence ». "Le péril posé à la liberté des médias en Palestine devient chaque jour plus inquiétant", a fait remarquer Shireen Al Khatibb, directrice par intérim du Centre MADA, lors d'une conversation avec MintPress News. "Divers éléments israéliens, qu'il s'agisse de l'armée, de la police ou même des colons, sont encouragés à cibler les citoyens et les journalistes en toute impunité, protégés par la présence des forces d'occupation."
en désaccord avec la version officielle israélienne
Selon l'armée israélienne, la détention d'Adra découlait de soupçons sur son implication présumée dans une agression contre un agent de sécurité d'une colonie israélienne voisine. Le porte-parole de l'armée a également révélé que la détention d'Adra faisait actuellement l'objet d'un examen. « [L]es policiers ont recueilli son témoignage, l'ont arrêté et transféré dans une base militaire voisine », a expliqué le porte-parole de l'armée. "Le journaliste a été invité à remettre des documents sur les affrontements, et il a été libéré après qu'il est devenu clair qu'il n'avait pas participé à l'incident violent." Cependant, Adra conteste avec véhémence cette représentation, affirmant qu'on ne lui a jamais demandé de faire une déclaration. Au lieu de cela, dit-il, les soldats ont pris son téléphone et l'ont réprimandé dans la chaleur torride, lui demandant pourquoi il n'allait pas à Jénine. Adra avait d'abord refusé de remettre son téléphone aux soldats avant d'être placé en garde à vue. « Au final, je n'ai pas fait l'objet d'une enquête. On ne m'a pas demandé de témoigner sur ce qui s'est passé là-bas. Ils m'ont juste gardé là sous le soleil", a raconté Adra. "Je pense que c'est juste une punition pour ce que je fais en tant que journaliste et activiste dans la région." Cet incident ne marque pas le premier cas de violence qu'Adra a enduré dans l'exercice de ses fonctions de reportage. En mai de l'année précédente, il a dû être hospitalisé après avoir été brutalement battu par des soldats israéliens lors de sa couverture de la démolition d'une structure palestinienne dans le "Ils ont essayé de m'arrêter très violemment, et une demi-heure à 40 minutes m'ont maintenu au sol, m'ont traîné sur le terrain, ont essayé de me faire monter dans la voiture très violemment", a raconté Adra à propos de l'attaque.
La liberté de la presse se bat sous la double oppression
Le travail des journalistes palestiniens est fréquemment étouffé par les détentions, la violence et les contraintes de mouvement, toutes issues de l'occupation israélienne omniprésente. Alors que l'autodétermination palestinienne reste insaisissable, la perspective d'une presse libre et équitable devient de plus en plus lointaine. "En raison de l'absence d'indépendance, d'efficacité et de force de la justice palestinienne, qui protège toutes les libertés et défend le mouvement de la presse, les journalistes ont été contraints de battre en retraite et de ne pas répondre pleinement au message en raison de l'empiétement officiel et parfois populaire sur leurs droits, » a fait remarquer Al Khatibb. Pourtant, Al Khatibb a noté que le fardeau de la restriction de la liberté de la presse n'est pas uniquement supporté par Israël. Les autorités palestiniennes contribuent également à cette situation difficile. « Certaines des pratiques répressives des services de sécurité palestiniens envers les journalistes et la liberté des médias ont également contribué à la détérioration des libertés des médias en Cisjordanie », a-t-elle déclaré, ajoutant que le gouvernement dirigé par le Hamas dans la bande de Gaza avait également porté atteinte à la liberté de la presse. . Dans un récent communiqué de presse , le MADA a condamné avec véhémence l'enlèvement du journaliste palestinien Sami Saeed Alsaai par des agents des services de renseignement palestiniens le 31 juillet en Cisjordanie, ainsi que les attaques infligées par le personnel de sécurité du Hamas contre des journalistes couvrant les récentes manifestations à Gaza visant à améliorer les conditions de vie. "Le 'MADA' exprime sa profonde inquiétude et sa condamnation de l'escalade des violations flagrantes contre la liberté des médias, qui sont maintenant perpétrées par des membres des services de sécurité en civil", lit-on dans un récent communiqué du MADA. Bien que les autorités gouvernementales palestiniennes et israéliennes commettent des violations contre les journalistes palestiniens, Al Khatibb a répété qu'Israël était le principal coupable. « Les libertés des médias font toujours l'objet de violations par toutes les parties susmentionnées, mais les autorités israéliennes sont les principaux auteurs de ces violations en termes de quantité et de qualité », a déclaré Al Khatibb. "Jusqu'à la fin du premier semestre 2023, les autorités israéliennes étaient responsables de 83% de toutes les violations contre la liberté des médias palestiniens."
La nécessité d'une intervention internationale
Au milieu de la répression croissante d'Israël contre les médias palestiniens, Al-Khatibb souligne l'impératif pour les entités internationales d'assumer un rôle plus proactif dans la protection des droits des journalistes palestiniens. "Nous n'avons pas encore vu de rôle sérieux et positif des institutions internationales concernées par les journalistes palestiniens, et nous exigeons toujours qu'il y ait un mécanisme spécifique par les institutions internationales pour faire pression sur les autorités israéliennes", a fait remarquer Al Khatibb. Résidant dans l'étendue rurale de Masafer Yatta en Cisjordanie, Adra se retrouve à naviguer sur un terrain complexe. En 2022, la Cour suprême d'Israël s'est alignée sur l'armée, désignant 12 villages des environs comme zones de tir, autorisant ainsi le déplacement de plus d'un millier d'habitants. Au lendemain de cette décision judiciaire, Masafer Yatta a été témoin d'une recrudescence des agressions de colons et de militaires, accompagnée de la démolition de structures. Face à l'escalade de la violence sanctionnée par l'État, les efforts journalistiques d'Adra prennent une importance accrue. Bien qu'il fasse l'objet d'un harcèlement ciblé, il reste fidèle à son rôle. « Ces attaques et la violence qu'elles utilisent ont pour but de créer la peur et de nous arrêter. Mais cela ne nous arrête pas, en fin de compte », a déclaré Adra. "Il y a quelque chose en moi qui me pousse toujours à aller faire ce travail." Photo vedette | Illustration par MintPress News Jessica Buxbaum est une journaliste basée à Jérusalem pour MintPress News couvrant la Palestine, Israël et la Syrie. Son travail a été présenté dans Middle East Eye, The New Arab et Gulf News.