NAZARETH, ISRAËL – En mai, le monde a vu l'occupation brutale d'Israël en plein écran : le déplacement forcé des habitants de Sheikh Jarrah était en cours ; Les forces de sécurité israéliennes ont attaqué des fidèles musulmans à la mosquée Al-Aqsa pendant le Ramadan ; les tirs de roquettes israéliens ont plu sur Gaza ; et les extrémistes juifs ont scandé « Mort aux Arabes ! dans les rues. Selon de multiples témoignages, la police israélienne à Nazareth a dirigé une « salle de torture » où elle a impitoyablement attaqué des détenus palestiniens lors de la vague de manifestations contre Israël en mai. Maintenant, alors que les gros titres internationaux s'estompent sur la Palestine, la violence israélienne continue.
"Le sol de la chambre était couvert de sang"
Faiz Zbedeiat parlait au téléphone à environ 20 pieds d'une manifestation à Nazareth. Au moment où l'étudiant de 21 ans a raccroché le téléphone, la police israélienne a lancé une grenade assourdissante dans la rue. Un officier l'a alors chargé et lui a donné un coup de poing dans le nez. Zbedeiat a rapidement été encerclé par des policiers qui l'ont attrapé, frappé et poussé vers un agent de la police des frontières qui a tenté de lui cogner la tête contre un mur. "J'ai demandé pourquoi ils me frappaient alors que je ne résistais pas", a déclaré Zbedeiat. « J'ai mis mes mains derrière mon dos même s'ils ne m'ont pas menotté. Néanmoins, le même agent de la police des frontières m'a frappé au nez avec le talkie-walkie qu'il tenait en main. Les policiers ont traîné Zbedeiat par la tête jusqu'au poste de police, le battant en chemin. « En chemin, nous avons rencontré un policier qui semblait être un officier, et il s'est mis à rire et leur a dit : 'Vous l'avez seulement arrêté ? Ce n'est pas assez. Nous avons besoin de plus », a déclaré Zbedeiat. Les coups se sont poursuivis à l'intérieur du poste de police. Les flics donnaient des coups de pied, giflaient et frappaient les détenus avec des matraques, en riant en les frappant. Zbedeiat a détaillé comment un officier a frappé des détenus avec un fusil M-16. Il a vu un homme avec un nez cassé – le visage couvert de sang – être continuellement frappé par des policiers. Ensuite, Zbedeiat a décrit son propre traitement :
Un policier s'est approché de moi et m'a chuchoté à l'oreille, me menaçant. Il a maudit ma mère, ma sœur et ma femme. Il a ensuite demandé : « Avez-vous compris ? Je n'ai pas répondu et il m'a immédiatement giflé. Il m'a redemandé : « Tu comprends ? Je n'ai toujours pas répondu et il m'a encore giflé au visage. Finalement, il a dit 'Allez expliquer à vos amis.' Il m'a repoussé au sol et m'a encore frappé."
La détention violente de Zbedeiat en mai est l'une des nombreuses telles, selon Adalah – Le Centre juridique pour les droits des minorités arabes en Israël . Le groupe de défense a recueilli plusieurs déclarations sous serment attestant de l'abus de manifestants palestiniens par des officiers israéliens, des avocats, des passants et des enfants à l'intérieur du poste de police de Nazareth du 9 mai au 14 mai. La majorité des arrestations violentes et la plupart des abus ont été menées par des Israéliens des forces spéciales, y compris des agents secrets Mista'aravim (unités anti-terroristes au sein de l'armée israélienne, de la police des frontières et de la police israélienne) se faisant passer pour des Palestiniens. Adalah a déposé une plainte auprès du procureur général d'Israël et du président du département d'enquête de la police le 7 juin. Dans leur lettre, Adalah a écrit :
Des policiers ont conduit les détenus dans une pièce située sur le côté gauche du couloir d'entrée du commissariat, les ont forcés à s'asseoir par terre menottés, à baisser la tête vers le sol, et ont commencé à les frapper sur toutes les parties du corps, en utilisant des coups de pied et des massues, en se cognant la tête contre les murs ou les portes, et plus encore. Les agents blessaient les détenus, les terrorisaient et quiconque osait relever la tête risquait d'être à nouveau battu par les agents. Selon des affidavits, le sol de la pièce était couvert de sang suite aux coups.
Des violences policières assimilables à de la torture
Selon la loi israélienne, les autorités doivent répondre à la lettre dans les 45 jours. Mais l'avocat d'Adalah et co-auteur de la plainte, Wesam Sharaf, a déclaré à MintPress qu'Adalah n'avait pas reçu de réponse du procureur général ou du département des enquêtes de la police. Adalah a reçu une réponse du chef de la police de Nazareth, déclarant qu'il coopérera s'il y a une enquête et prendra les mesures disciplinaires appropriées. "Ce qui s'est passé à l'intérieur du commissariat de Nazareth équivaut à de la torture et à des mauvais traitements, et nécessite l'ouverture immédiate d'une enquête pénale pour examiner les circonstances et les conditions de détention des manifestants au commissariat – y compris l'enquête et la poursuite des policiers impliqués dans la violence », ont écrit les avocats d'Adalah dans leur plainte. Sharaf a expliqué que les récits de témoins et de victimes de brutalités policières à l'intérieur du poste de police israélien décrivent des activités considérées comme des tortures en vertu du droit international :
Ce que nous avons vu au poste de police, c'est qu'au lieu d'enquêter sur les gens, la police les battait. [La police] refuse [aux détenus] qui ont besoin de soins médicaux ces soins médicaux et leur fait signer de [faux] affidavits comme condition pour obtenir des soins médicaux… Lorsque ce traitement est [dirigé contre] les détenus, il peut s'apparenter à de la torture selon la loi internationale."
La torture est définie par le droit international comme le fait d'infliger intentionnellement une douleur ou des souffrances intenses dans le but d'obtenir des aveux ou des informations, d'intimider ou de contraindre l'individu, ou de punir des infractions présumées. La torture est illégale et considérée comme un crime de guerre. Dans une déclaration à MintPress News, la police israélienne a déclaré :
Nous soulignons qu'un officier du service d'enquête a contacté le directeur de la détention au nom du Bureau du défenseur public et a demandé la présence d'avocats de la défense au poste, et en conséquence, lorsque les détenus sont arrivés au poste, deux avocats de la défense étaient présents pour les conseiller. Malheureusement, certains des avocats se plaignant de l'appel étaient à l'entrée de la station, ont tenté de créer des provocations sur place. Nonobstant ce qui précède, ils ont été périodiquement autorisés à entrer dans la station et à visiter l'établissement afin de prouver que les détenus étaient traités correctement."
Le porte-parole de la police a également noté que du personnel médical était présent au commissariat et que les détenus nécessitant des soins médicaux étaient rapidement soignés.
La campagne d'arrestations massives d'Israël visant les Palestiniens
Dans un mouvement largement considéré comme étouffant la dissidence palestinienne, la police israélienne a lancé une campagne d'arrestations massives en mai, ciblant les citoyens palestiniens d'Israël qui ont participé aux manifestations contre le nettoyage ethnique à Sheikh Jarrah, aux attaques à la mosquée Al-Aqsa et à l'assaut d'Israël sur Gaza. La police israélienne a arrêté 2 142 personnes et déposé 184 actes d'accusation au cours de «l'opération Gardien des murs» et de «l'opération Law and Order ». Selon Sharaf, plus de 150 Palestiniens ont été arrêtés à Nazareth en mai, et environ un sur dix a été inculpé. https://mintpressnews.com/press-freedom-violations-explode-israel-cracks-down/277664/ Ashraf Mahroum, un avocat représentant neuf personnes détenues par la police à Nazareth, a déclaré que ses clients et d'autres personnes étaient accusés d'avoir manifesté illégalement, créant organisations illégales et agresser des policiers. Les clients de Maroum allèguent que la police a tiré des balles en caoutchouc sur les parties supérieures de leur corps pendant les manifestations – une violation directe de la faible utilisation gouvernementale des balles en caoutchouc . Pendant leur détention, les agents les ont frappés avec des matraques et les ont frappés à la tête avec des fusils. La plupart des blessures de ses clients étaient à la tête et au visage. Certains ont été forcés de signer des affidavits déclarant qu'ils ne révéleraient pas ce qui leur était arrivé afin de recevoir un traitement médical. Des preuves de violences policières similaires contre des Palestiniens sont apparues dans d'autres villes de la Palestine occupée en 1948 (l'actuel Israël), notamment à Lydd, Akka, Yaffa et Haïfa, a déclaré Sharaf, ajoutant que des détenus dans ces localités sont arrivés au tribunal avec des signes visibles d'abus. Sharaf a conclu : [Adalah] a d'autres témoignages sur la brutalité policière dans différentes régions ; une partie de cette brutalité était contre des manifestants et une autre à l'intérieur des postes de police contre des détenus. Avec les mauvais traitements systématiques dont nous avons été témoins du 9 mai au 14 mai, nous pouvons supposer que davantage de personnes ont été soumises à ce type de traitement."
L'histoire grandissante de la torture en Israël
L'Agence de sécurité israélienne (ISA) a longtemps utilisé la torture comme tactique standard lors des interrogatoires des résidents palestiniens des territoires occupés. Jusqu'à la fin des années 1990, l'ISA était autorisée à utiliser la "pression psychologique" et un "degré modéré de pression physique" afin de "prévenir le terrorisme", selon les recommandations de 1987 d'une commission d'État. L'avis de la commission a permis à l'ISA d'utiliser des méthodes de torture lors de ses interrogatoires en vertu de la clause de « nécessité de défense » contenue dans le droit pénal israélien. La Cour suprême israélienne a interdit l'utilisation de méthodes physiques pendant les interrogatoires en 1999 après qu'une série de requêtes ont été déposées par des organisations de défense des droits de l'homme et des Palestiniens qui ont subi des interrogatoires de l'ISA. Cependant, le tribunal a statué que la pratique de la pression physique pouvait rester dans les cas urgents dans le cadre de l'exception de la «bombe à retardement» en vertu de la défense de nécessité. Ce vide juridique a permis à la torture et aux mauvais traitements de persister dans les interrogatoires de l'ISA, bien que le ministère israélien de la Justice ait rédigé une loi pour criminaliser la torture. Selon le Comité public contre la torture en Israël (PCATI), 1 300 plaintes concernant l'utilisation de la torture contre des citoyens palestiniens dans les Territoires palestiniens occupés (OPT ) par l'ISA sont déposées auprès du ministère de la Justice depuis 2001. Ces plaintes n'ont donné lieu qu'à une seule enquête pénale et à aucune inculpation. Le PCATI reçoit chaque année des dizaines de plaintes attestant de brutalités commises lors de l'arrestation, de la détention, de l'interrogatoire et de l'emprisonnement de Palestiniens des TPO. L'organisation à but non lucratif estime que 5 à 10 % de ces cas correspondent à des cas de torture grave. Les interrogatoires sévères ont fortement augmenté en 2020. « Au cours de l'année écoulée, plus de personnes ont été torturées en Israël qu'au cours de toute autre année de la dernière décennie », a déclaré le PCATI dans son rapport de situation 2020 sur la torture des Palestiniens par les forces de sécurité israéliennes. Alors que les cas de torture sont répandus au sein des TPO, Tal Steiner, directeur général du PCATI, a déclaré que la Palestine occupée en 1948 connaît actuellement une escalade des incidents de torture. Steiner a déclaré à MintPress :
[PCATI] a vu des attributs que l'on trouve habituellement en Cisjordanie se répandre en Israël. Il y a l'arrestation administrative, l'empêchement du droit de demander conseil, de recevoir des soins médicaux – ce sont des choses qui sont malheureusement courantes en Cisjordanie et dans les Territoires occupés et qui sont maintenant devenues plus évidentes en Israël proprement dit… Ce n'est pas quelque chose d'habituel ou routine en Israël pour les citoyens israéliens – palestiniens ou non. C'est donc un tournant pour le pire."
Steiner a attribué cette poussée au sein de la Palestine historique à une culture d'impunité encouragée par des politiciens israéliens comme l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, expliquant :
Lorsque la police et les forces militaires sont entrées dans les villes mixtes d'Israël pour soi-disant rétablir la paix, le Premier ministre de l'époque, Netanyahu, aurait déclaré : « Allez-y, faites votre travail et ne vous souciez d'aucune commission d'enquête. Ces types d'annonces du Premier ministre et d'autres dirigeants israéliens peuvent également être une raison pour laquelle les policiers pensaient pouvoir s'en tirer. Ils peuvent user d'une force extrême envers les citoyens, les manifestants, et surtout envers les personnes issues de groupes minoritaires, et rester impunis.
"J'ai cru que j'allais mourir"
Le 13 mai, la veille de la fête musulmane de l'Aïd al-Fitr, Omaiyer Lawabne, un habitant de Nazareth, était sorti avec des amis pour célébrer. Alors qu'il s'approchait d'un guichet automatique pour retirer de l'argent, il a vu un officier vêtu d'un équipement anti-émeute complet courir vers lui. Instinctivement, il a commencé à s'enfuir. "Les flics ont commencé à me lancer des grenades et j'ai continué à courir parce que je savais que si je restais immobile, je pourrais être gravement blessé par les grenades", a déclaré Lawabne. "Alors que je courais encore, un des policiers a levé la main et m'a frappé à l'œil gauche, et je suis tombé par terre." La police a encerclé Lawabne sur le trottoir, lui donnant des coups de pied au visage et à la tête. Un officier a enfoncé sa botte dans la tête et l'épaule de Lawabne. "J'ai ressenti une douleur intense dans tout mon corps, de la tête aux jambes. L'un d'eux a commencé à me donner des coups de pied dans l'artère derrière l'oreille », a déclaré Lawabne. « À ce moment-là, j'ai cru que j'allais mourir. Au poste de police, Lawabne a vu des détenus entassés dans une pièce, ressemblant à des « prisonniers de guerre ». Ils étaient assis par terre, les jambes repliées sous eux et la tête penchée. Un officier masqué faisait les cent pas dans la pièce avec un objet en forme de massue à la main. Tout détenu qui levait la tête rencontrait le plein battement de la batte de l'officier sur sa tête. "Ils m'ont poussé dans un coin et j'ai baissé la tête et me suis recroquevillé. Néanmoins, le même policier m'a frappé violemment sur la tête avec cet objet », a déclaré Lawabne. Quelques jours après sa détention, Lawabne ressentait toujours une douleur atroce dans tout son corps. Il ne pouvait pas dormir à cause des vertiges. Il ne pouvait pas manger sans vomir. Il ne pouvait pas parler de manière cohérente. Il ne comprend toujours pas pourquoi il a été arrêté alors qu'il ne participait à aucune manifestation à proximité. "C'était la première fois que j'étais arrêté, une arrestation que je considère illégale, inutile et très violente", a déclaré Lawabne. Note de l'éditeur | Cet article a été mis à jour pour refléter une déclaration d'un porte-parole de la police israélienne. Photo vedette | La police israélienne emmène un Palestinien dans un poste d'observation après son arrestation lors d'une manifestation à la porte de Damas dans la vieille ville de Jérusalem, le 17 juin 2021. Maya Alleruzzo | AP Jessica Buxbaum est une journaliste basée à Jérusalem pour MintPress News couvrant la Palestine, Israël et la Syrie. Son travail a été présenté dans Middle East Eye, The New Arab et Gulf News.