Lors d'une récente conférence d'Istanbul qui a réuni de nombreux universitaires et militants palestiniens pour discuter de la recherche d'un récit commun sur la Palestine, un membre palestinien de l'auditoire a déclaré à la fin d'une intervention brève mais fougueuse, "nous ne sommes pas des Indiens rouges". La référence était relativement ancienne. Elle a été attribuée à l'ancien dirigeant palestinien Yasser Arafat lors d'un entretien dans son bureau de Ramallah où il avait été enfermé de force et encerclé, deux ans plus tôt, par l'armée israélienne qui avait ré-envahi la populeuse ville palestinienne. Dans l'interview, le chef de l'OLP et président de l'Autorité palestinienne (AP) a déclaré que, malgré la tentative d'Israël d'éradiquer le peuple palestinien, ils restent inébranlables. Israël « n'a pas réussi à nous anéantir », a déclaré Arafat, ajoutant : « nous ne sommes pas des Indiens rouges ». Bien que l'intention d'Arafat n'ait pas été de dégrader ou d'insulter les communautés amérindiennes, la déclaration, souvent sortie de son contexte, ne reflète guère la profonde solidarité entre les Palestiniens et les luttes de libération nationale, y compris les luttes indigènes à travers le monde. Ironiquement, Arafat, plus que n'importe quel dirigeant palestinien, a forgé des liens avec de nombreuses communautés dans les pays du Sud et en fait partout dans le monde. Une génération de militants avait lié Arafat à leur prise de conscience initiale, puis à leur implication dans des mouvements de solidarité avec la Palestine. Ce qui m'a surpris, c'est que le commentaire selon lequel les Palestiniens n'étaient pas des « Indiens rouges » à Istanbul a été cité à plusieurs reprises et, à l'occasion, a suscité des applaudissements de l'auditoire, qui ne se sont arrêtés que lorsque l'organisateur de la conférence, un professeur palestinien réputé, a déclaré avec frustration : "ils ne sont ni 'rouges' ni indiens." En effet, ils ne le sont pas. En fait, ce sont les alliés naturels du peuple palestinien, comme de nombreuses communautés indigènes, qui ont activement soutenu la lutte palestinienne pour la liberté. L'incident apparemment simple ou le mauvais choix de mots, cependant, représente un défi beaucoup plus grand pour les Palestiniens alors qu'ils tentent de réanimer un nouveau discours sur la libération palestinienne qui n'est plus l'otage du langage intéressé des élites de l'AP à Ramallah.
Depuis plusieurs années, une nouvelle génération de Palestiniens se bat sur deux fronts différents : contre l'occupation militaire et l'apartheid israéliens, d'une part, et la répression de l'AP, d'autre part. Pour que cette génération réussisse à revendiquer la lutte pour la justice, elle doit également revendiquer un discours unificateur, non seulement pour reconnecter ses propres communautés fragmentées à travers la Palestine historique, mais aussi pour rétablir des lignes de communication solidaires à travers le monde. Je dis « rétablir », parce que la Palestine était un dénominateur commun parmi de nombreuses luttes nationales et autochtones dans les pays du Sud. Ce n'était pas un résultat aléatoire. Tout au long des années 50, 60 et 70, de féroces guerres de libération ont été menées à travers les continents, conduisant dans la plupart des cas à la défaite des puissances coloniales traditionnelles et, dans certains cas comme Cuba, le Vietnam et l'Algérie, à une véritable décolonisation. La Palestine étant un cas composé de l'impérialisme occidental et du colonialisme des colons sionistes, la cause palestinienne a été embrassée par de nombreuses luttes nationales. C'était, et reste, un exemple des plus crus de nettoyage ethnique soutenu par l'Occident, de génocide, d'apartheid, d'hypocrisie mais aussi de résistance indigène inspirante. Les factions, les intellectuels et les militants de l'OLP étaient connus et respectés dans le monde entier en tant qu'ambassadeurs de la cause palestinienne. Trois ans après son assassinat par le Mossad israélien dans un attentat à la voiture piégée à Beyrouth, le romancier palestinien Ghassan Kanafani a reçu à titre posthume le prix Lotus annuel de littérature de l'Union des écrivains asiatiques et africains comme une délimitation de la lutte commune entre les peuples des deux continents. Non seulement la Palestine a servi de lien physique entre l'Asie et l'Afrique, mais elle a également servi de lien intellectuel et de solidarité. Les pays arabes, qui ont également mené leurs propres guerres de libération nationale douloureuses mais héroïques, ont joué un rôle majeur dans la centralité de la Palestine dans les discours politiques des pays africains et asiatiques. De nombreux pays non arabes ont soutenu des causes collectives arabes, en particulier la Palestine, aux Nations Unies, ont poussé à l'isolement d'Israël, ont soutenu les boycotts arabes et ont même accueilli des bureaux et des combattants de l'OLP. Lorsque les gouvernements arabes ont commencé à changer leurs priorités politiques, ces nations, malheureusement mais sans surprise, ont emboîté le pas. Les changements géopolitiques massifs après la guerre froide, en faveur du camp occidental dirigé par les États-Unis, ont eu un impact profond et négatif sur les relations de la Palestine avec les Arabes et le reste du monde. Il a également divisé les Palestiniens, localisant la lutte palestinienne dans un processus qui semblait être principalement déterminé par Israël seul. Gaza a été placée sous un siège permanent, la Cisjordanie a été fragmentée par de nombreuses colonies juives illégales et des points de contrôle militaires, Jérusalem a été entièrement engloutie et les Palestiniens en Israël sont devenus les victimes d'un État policier qui se définissait principalement sur des bases raciales. Abandonnés par le monde et leurs propres dirigeants, opprimés par Israël et désorientés par des événements remarquables indépendants de leur volonté, certains Palestiniens se sont retournés les uns contre les autres. C'était l'âge du factionnalisme. Cependant, le factionnalisme palestinien est plus important que le Fatah et le Hamas, Ramallah et Gaza. Tout aussi dangereux pour la politique intéressée sont les nombreux discours provisoires qu'elle a adoptés, qui ne sont régis par aucune stratégie collective ou un récit national inclusif.
Lorsque l'OLP a été chassée du Liban à la suite de l'invasion israélienne et de la guerre meurtrière, la nature de la lutte palestinienne s'est transformée. Basée en Tunisie, l'OLP n'était plus en mesure de se présenter comme un chef de file d'un mouvement de libération dans un sens pratique. Les Accords d'Oslo de 1993 ont résulté de cet exil politique et de la marginalisation qui a suivi. Cela a également accentué une tendance existante où une véritable guerre de libération s'est transformée en une forme de libération corporatiste, une soif de fonds, un faux statut et, pire, une reddition négociée. Cela est désormais familier et reconnu par de nombreux Palestiniens. Ce qui est moins discuté, cependant, c'est que près de quarante ans de ce processus ont laissé aux Palestiniens un discours politique différent de celui qui existait pendant des décennies avant Oslo. Sans aucun doute, les Palestiniens sont conscients de la nécessité d'une nouvelle langue libérée. Ce n'est pas une tâche facile, ni un processus généré aléatoirement. L'endoctrinement qui a résulté de la culture d'Oslo, du langage des factions, du discours politique provincial des diverses communautés palestiniennes, a laissé aux Palestiniens des outils limités pour exprimer les priorités de la nouvelle ère. L'unité n'est pas un document politique. La solidarité internationale non plus. C'est un processus façonné par une langue qui doit être parlée collectivement, sans relâche et avec audace. Dans ce nouveau langage, les Palestiniens sont des Amérindiens, non pas dans leur prétendue propension à être « anéantis », mais dans leur fierté, leur résilience et leur quête continue d'égalité et de justice. Photo vedette | Des agriculteurs palestiniens travaillent à cueillir des agrumes sur des arbres pendant la saison de récolte des agrumes à Khan Yunis, dans le sud de la bande de Gaza, le 7 novembre 2022. Majdi Fathi | NurPhoto via AP Le Dr Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Our Vision for Liberation : Engaged Palestinian Leaders and Intellectuals Speak out ». Ses autres livres incluent « Mon père était un combattant de la liberté » et « La dernière Terre ». Baroud est chercheur principal non résident au Centre pour l'islam et les affaires mondiales (CIGA). Son site internet est www.ramzybaroud.net