Plus de deux ans après l'assassinat d'Oussama ben Laden, les groupes terroristes au Moyen-Orient et en Asie du Sud ont connu une résurgence suite à une série d'infractions de prison qui ont libéré lundi 500 terroristes d'Al-Qaida en Irak et au moins 248 membres de l'armée pakistanaise. Talibans pendant le week-end.
C'est une situation qui, selon les experts du terrorisme, exacerbera la violence sectaire et l'instabilité dans les deux pays. L'Irak et le Pakistan sont tous deux en proie à des attaques en cours, le premier ayant perdu plus de 4 000 citoyens dans des attaques terroristes rien qu'en 2013.
Contacté pour commentaires, le professeur John Horgan, directeur du Center for Terrorism & Security Studies de l'Université du Massachusetts à Lowell, a fait à Mint Press News la déclaration suivante sur les événements récents :
« En un mot, cependant, ces évasions, au Pakistan et ailleurs, sont potentiellement un désastre majeur – dont [nous] ne connaîtrons pas les conséquences réelles avant un certain temps. La gravité de cela et des autres évasions de prison [par exemple Abu Ghraib] ne peut être surestimée.
Jailbreak en Irak : débordement sur la Syrie
La plus grande des deux récentes évasions a commencé dimanche soir lors d'une attaque bien orchestrée contre une prison de la périphérie de Bagdad.
Le Guardian rapporte que des kamikazes ont conduit des voitures remplies d'explosifs jusqu'aux portes de la prison et se sont frayé un chemin dans l'enceinte tandis que des hommes armés attaquaient les gardes avec des mortiers et des grenades propulsées par fusée.
Dix policiers et quatre militants ont été tués dans les affrontements, qui ont duré jusqu'à lundi matin. Des hélicoptères militaires irakiens ont été appelés, mettant fin à l'insurrection. Au moment où les forces de sécurité irakiennes ont pu reprendre le contrôle, environ 500 prisonniers s'étaient évadés. La plupart d'entre eux étaient des membres éminents d'Al-Qaida reconnus coupables et avaient été condamnés à mort.
Beaucoup ont été capturés pendant l'occupation américaine de l'Irak de 2003 à 2011 mais ont maintenant disparu sans laisser de trace. Les experts du renseignement affirment que certains des agents d'Al-Qaïda les plus dangereux sont désormais en liberté, créant un cauchemar pour le gouvernement de Nouri al-Maliki, qui a lutté contre la violence concentrée dans les zones chiites au cours de son administration.
"Nous avons simplement perdu la trace de tous ceux que nous n'avons pas tués et qui faisaient partie d'Al-Qaida pendant la vague", a déclaré un analyste du renseignement américain au Daily Beast sous couvert d'anonymat.
Même avant la dernière évasion, l'Irak était embourbé dans la violence et les conflits sectaires qui se sont aggravés depuis le retrait de l'OTAN en 2011.
Al-Jazeera rapporte que plus de 600 personnes ont été tuées en juillet, pour la plupart des civils. Cela fait suite à une annonce des Nations Unies en mai selon laquelle au moins 963 civils avaient été tués et plus de 2 000 blessés dans le plus grand bilan mensuel depuis 2008.
Reuters a rapporté lundi que l'attaque majeure la plus récente a été lancée par l'État islamique d'Irak et du Levant, qui a été formé plus tôt cette année par une fusion entre les filiales d'al-Qaïda en Irak et en Syrie.
Le groupe est responsable de 17 explosions distinctes ciblant des zones à forte concentration de résidents chiites. Au moins 60 personnes ont été tuées dans les attaques de lundi, s'ajoutant aux 4 000 qui ont été tuées dans des attentats terroristes similaires à travers l'Irak depuis le début de l'année.
"La guerre continue", a déclaré Brigue. Le général Saad Mann, un porte-parole du ministère de l'Intérieur qui attribue la majeure partie de la violence à al-Qaïda, selon Al-Jazeera. "Leur objectif premier est de tuer autant de personnes que possible, le deuxième est d'envoyer un message sectaire et le troisième est la poursuite de ce qui se passe dans la région – ce qui se passe en Syrie affecte définitivement l'Irak."
Al-Jazeera rapporte que la majeure partie des attaques ont été des bombardements coordonnés – principalement dans des marchés bondés et des cafés fréquentés par des civils après le coucher du soleil, lorsque les familles rompent leur jeûne quotidien pendant le mois de Ramadan.
La violence endémique a suscité de terribles avertissements de la part de certains responsables des Nations Unies qui pensent que l'Irak pourrait replonger dans la guerre. En mai, le représentant spécial de l'ONU en Irak, Martin Kobler, a lancé un avertissement : « La violence systémique est prête à exploser à tout moment si tous les dirigeants irakiens ne s'engagent pas immédiatement à sortir le pays de ce chaos.
L'évasion en Irak pourrait avoir de graves conséquences pour la Syrie voisine, qui est en proie à une guerre qui a coûté la vie à 100 000 personnes depuis le déclenchement des hostilités en mars 2011. Le New York Times a rapporté qu'au moins 6 000 combattants étrangers opèrent actuellement à l'intérieur Syrie, dont beaucoup sont des combattants de groupes salafistes radicaux comme Jabhat al-Nosra, le Front islamique syrien, l'État islamique d'Irak et du Levant.
En Irak et en Syrie, l'objectif de ces groupes est de renverser violemment les gouvernements existants, de les remplacer par un État religieux régi par une forme de charia salafiste sunnite, puis de fusionner la Syrie et l'Irak en un seul État, ou « califat ».
Après Ben Laden : les jailbreaks du Pakistan
Tout cela se produit en même temps qu'une évasion similaire au Pakistan, où des combattants talibans se sont battus pour libérer au moins 248 prisonniers à Dera Ismail Khan, selon un récent rapport de la BBC.
Dans ce qui a été décrit par des témoins oculaires comme une "attaque sophistiquée", les combattants talibans ont pris d'assaut la prison, fait sauter une ligne électrique et se sont livrés à une fusillade de deux à trois heures avant de libérer les prisonniers.
Jusqu'à 100 assaillants, dont certains portaient des uniformes de police, ont également utilisé des mortiers et des grenades propulsées par fusée pour pénétrer dans la prison et combattre la police pakistanaise. Au moins 13 personnes ont été tuées, dont six policiers, lors de l'attaque.
Katherine Houreld, correspondante de l'agence de presse Reuters, a déclaré à la BBC qu'il s'agissait d'une "attaque très sophistiquée – ils ont fait sauter la ligne électrique, ils ont percé les murs et ils ont tendu des embuscades aux renforts".
À un moment donné, les assaillants auraient appelé les noms de prisonniers spécifiques qu'ils étaient venus libérer. Au moins 30 "militants endurcis", emprisonnés pour leur implication dans des attentats majeurs ou des attentats-suicides, figurent parmi les personnes libérées.
"L'État ne semble pas avoir la capacité, et certains diraient la volonté, de contenir les militants endurcis", a déclaré Shahzeb Jillani de la BBC.
Les experts en sécurité et en terrorisme estiment qu'il n'y a pas de lien direct entre les évasions de prison en Irak et au Pakistan, mais l'incursion antérieure au Pakistan a peut-être servi d'inspiration à ceux qui ont procédé à l'évasion de prison près de Bagdad.
"Il n'y a aucune preuve d'une quelconque coordination en tant que telle, mais on peut raisonnablement supposer qu'il y a un effet de contagion. C'est un peu comme un détournement dans les années 1970 et 1980", a déclaré Magnus Ranstorp, chercheur au Collège suédois de la défense nationale, au Guardian.
Cette théorie est soutenue par des experts locaux en sécurité qui craignent que les deux jailbreaks réussis n'inspirent désormais plus de tentatives dans les deux pays.
"Tous ces groupes se regardent. Ils acquièrent des connaissances, apprennent des leçons, reproduisent des tactiques … Cela continuera à se produire", a déclaré Imtiaz Gul, analyste de la sécurité et auteur à Islamabad, à The Guardian.
Le financement des groupes extrémistes en Irak et au Pakistan remonte probablement à de riches financiers du golfe Persique. En 2001, le magazine Forbes rapportait qu'al-Qaïda recevait « des financements de sympathisants au Koweït, en Arabie saoudite et dans d'autres pays islamiques ; une autre source de revenus est le commerce international de l'héroïne, dans lequel l'Afghanistan est l'un des principaux acteurs.
Une partie du financement d'al-Qaida provient même du gouvernement saoudien, selon Robert Baer, ancien agent de la CIA et auteur de "Sleeping with the Devil : How Washington Sold Our Soul for Saudi Crude". Le gouvernement saoudien a transféré 500 milliards de dollars à al-Qaïda et 100 millions de dollars aux talibans, a rapporté Baer dans un article pour The Atlantic.
Photo vedette | Les forces spéciales antiterroristes irakiennes se préparent à un détournement simulé d'un avion, lors d'un exercice d'entraînement à l'aéroport de Bagdad, en Irak, le mercredi 19 juin 2013. Les évasions de prison dans la région ont soulevé la menace d'une renaissance d'Al-Qaïda. (AP/Hadi Mizban)