Le 30 septembre, Wafa Al-Udaini est devenue la 174e journaliste palestinienne tuée par les forces israéliennes à Gaza. Un événement tragique, rendu encore plus effroyable par les circonstances terrifiantes qui ont précédé sa mort. Après son passage sur la chaîne britannique TalkTV, où elle a été soumise à un interrogatoire hostile, Wafa Al-Udaini a reçu des menaces directes de l'armée israélienne, la ciblant ainsi que sa famille. Wafa Al-Udaini a été tuée lors d'une frappe aérienne israélienne ciblée qui a touché sa maison à Deir al-Balah. Cette même attaque a coûté la vie à son mari et à ses deux jeunes filles, dont un bébé de sept mois. Ses deux fils, Malek et Seraj, ont été blessés et doivent désormais faire face à l'inimaginable tâche de grandir sans leurs parents, orphelins dans une région déchirée par la guerre. Wafa Al-Udaini était une journaliste dévouée qui collaborait régulièrement avec des médias tels que Palestine Chronicle et Middle East Monitor . Elle a également fondé le Groupe Média du 16 Octobre , où elle a consacré une grande partie de son temps à la formation des étudiants et au mentorat des jeunes professionnels des médias à Gaza. Journaliste, al-Udaini s'est fait connaître grâce à sa couverture de la Grande Marche du Retour de 2018-2019, travaillant sans relâche pour mener des interviews, documenter les événements et mettre en lumière le contexte historique de ce mouvement de protestation non violent de masse. Un rapport de l'ONU sur la Grande Marche du Retour a conclu que des tireurs d'élite israéliens avaient « intentionnellement ciblé » des femmes, des enfants, des journalistes, des personnes handicapées, des professionnels de la santé et des personnes âgées, faisant des centaines de morts et des dizaines de milliers de blessés.

Lorsque la guerre à Gaza a éclaté, al-Udaini a travaillé sans relâche pour rendre compte de la crise humanitaire et des massacres de civils. Cependant, tout a changé le 16 octobre, lorsqu'elle a été invitée à participer à une émission de télévision animée par Julia Hartley-Brewer. Lors de l'émission, Hartley-Brewer a d'abord invité le porte-parole militaire israélien Peter Lerner, qui a formulé une série d'affirmations infondées qu'elle n'a pas contestées . Elle a accepté sans problème son utilisation du mot « massacre » pour décrire l'attaque du 7 octobre menée par le Hamas contre Israël. Cependant, lorsqu'al-Udaini est apparu après lui, l'attitude de Hartley-Brewer est passée du respect à un dégoût visible. Lorsqu'al-Udaini a qualifié les attaques israéliennes à Gaza de « massacres », Hartley-Brewer l'a rapidement interrompue, lui demandant pourquoi elle avait utilisé ce terme et se moquant de sa description des frappes. Cependant, à ce moment-là, le bilan des morts à Gaza atteignait déjà 2 750, avec près de 10 000 blessés, soit plus du double du nombre d'Israéliens tués le 7 octobre. Lors de l'interview, Hartley-Brewer a souligné que l'armée israélienne avait ordonné à la population de se déplacer vers le sud de Gaza « afin de pouvoir affronter les combattants du Hamas ». Elle a ensuite interrogé al-Udaini sur les raisons pour lesquelles elle n'avait pas quitté sa maison à Gaza-ville. Or, nous savons maintenant qu'Israël a continué de déplacer les civils palestiniens qui ont fui le nord, dont la plupart vivent désormais sous des tentes. Al-Udaini a répondu : « Pourquoi devrais-je partir ? C'est ma patrie. Si quelqu'un vous demande de partir, allez-vous quitter votre maison ? » Hartley-Brewer a rétorqué avec condescendance : « Si quelqu'un disait qu'il allait nous bombarder, moi et ma famille, comme si vous parliez de "massacre", alors oui, je partirais. » En disant cela, Hartley-Brewer a insinué qu'al-Udaini mettait activement sa famille en danger en choisissant de ne pas quitter son domicile. Cela a de fait déresponsabilisé l'armée israélienne des bombardements aveugles d'immeubles résidentiels dans le nord de Gaza, qu'elle menaçait à l'époque et qu'elle a ensuite mis à exécution. Au lieu de cela, la question a été posée à al-Udaini et à sa famille, leur demandant pourquoi ils n'avaient pas simplement obéi aux ordres d'Israël. Les médias israéliens ont rapidement repris l'interview d'al-Udaini. Le soir même, al-Udaini a reçu des appels d'individus se faisant passer pour des membres d'organisations humanitaires, utilisant des numéros étrangers. Ils s'enquéraient du nombre de membres de sa famille vivant à son domicile de la ville de Gaza, dans le quartier de Rimal. Après avoir raccroché, al-Udaini m'a alors confié qu'elle soupçonnait les appelants d'être des soldats israéliens. N'ayant pas réussi à obtenir d'informations par ce moyen, elle a commencé à recevoir des menaces directes contre sa famille. Quelques jours plus tard, j'ai appelé al-Udaini pour lui demander si elle pensait que le harcèlement était lié à son interview sur TalkTV. Elle m'a raconté que c'était arrivé immédiatement après et qu'il semblait qu'elle avait été prise pour cible à cause de l'interview. Bien qu'elle ait continué son travail de journaliste, al-Udaini était visiblement effrayée par la situation. Elle est restée silencieuse un moment et a dû quitter son domicile de Gaza-ville.

Pendant un certain temps, lorsque je lui demandais, inquiet, où elle était, al-Udaini répondait : « Je ne peux pas m'excuser. » Ce n'est que des mois plus tard, se sentant suffisamment en sécurité, qu'elle m'a informé qu'elle vivait dans un immeuble à Deir al-Balah. Après l'incident de TalkTV en octobre, j'ai eu l'occasion d'interviewer al-Udaini sur son expérience. Elle a évoqué à quel point elle avait été profondément affectée par cette rencontre, déclarant : « Le présentateur m'a tuée. » Elle a exprimé le profond sentiment d'irrespect et de marginalisation qu'elle a ressenti pendant l'interview – un sentiment qui résonne aujourd'hui avec une clarté obsédante. « Je suis frustrée de n'avoir jamais eu l'occasion d'exprimer pleinement ma position », a expliqué al-Udaini. Elle m'a interrompue, pour mettre fin brusquement à la conversation en disant : "Nous n'avons pas beaucoup de temps." Interrogée sur ses expériences personnelles pendant la guerre, en dehors de son travail professionnel, al-Udaini a répondu : « Les mots sont indescriptibles. J'ai perdu tant d'amis, tant de collègues, tant de membres de ma famille. Je crains sincèrement pour l'avenir de mes enfants. » S'il est impossible d'établir un lien direct et irréfutable entre le meurtre d'al-Udaini, de son mari et de ses deux enfants et cet entretien, il a sans aucun doute contribué aux difficultés qu'ils ont rencontrées. Le traitement dédaigneux et interrogatif de Julia Hartley-Brewer envers al-Udaini, journaliste et victime de l'agression israélienne, contraste fortement avec son entretien respectueux et sans équivoque avec le porte-parole militaire israélien. L'approche de Hartley-Brewer a légitimé le récit d'Israël tout en sapant le vécu d'un journaliste palestinien qui serait plus tard déplacé et tué par des frappes aériennes israéliennes. Malheureusement, le meurtre d'al-Udaini est passé inaperçu auprès de ses collègues journalistes, la réduisant à un simple numéro – 174 – sur la longue liste des journalistes dont la mort est ignorée par les médias et les gouvernements occidentaux. Sa vie et son œuvre, comme celles de beaucoup d'autres, ont été passées sous silence, reflétant une indifférence plus générale à la situation critique des Palestiniens. Wafa al-Udaini était bien plus qu'une simple victime d'un paysage médiatique occidental qui l'a déshumanisée ; c'était une mère dévouée, une éducatrice, une mentore, une journaliste infatigable et une ardente défenseure des droits humains. Surtout, j'ai eu le privilège de la considérer comme une amie au cours de la dernière décennie. Dans les zones de conflit comme Gaza, les journalistes devraient être protégés, mais tragiquement, Israël en a fait des cibles délibérées. Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century : Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47

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