La plupart des organisations de vérification des faits avec lesquelles Facebook s'est associé pour surveiller et réglementer les informations sur l'Ukraine sont directement financées par le gouvernement américain, soit par l'intermédiaire de l'ambassade des États-Unis, soit via le tristement célèbre National Endowment for Democracy (NED). À la lumière de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, une guerre de l'information aussi acharnée que les combats au sol a éclaté, et Meta (le nom officiel de Facebook) a annoncé qu'il s'était associé à neuf organisations pour l'aider à trier les faits de la fiction pour les Ukrainiens, les Russes et les autres utilisateurs d'Europe de l'Est. . Ces neuf organisations sont : StopFake, VoxCheck, Fact Check Georgia, Demagog, Myth Detector, Lead Stories, Patikrinta 15min, Re:Baltica et Delfi. "Pour réduire la propagation de la désinformation et fournir des informations plus fiables aux utilisateurs, nous nous associons à des vérificateurs de faits tiers indépendants dans le monde entier", a écrit le géant de la Silicon Valley, ajoutant : "Les vérificateurs de faits tiers indépendants de Facebook sont tous certifiés par le Réseau international de vérification des faits (IFCN). L'IFCN, une filiale de l'organisme de recherche en journalisme Poynter Institute, se consacre à rassembler les vérificateurs de faits dans le monde entier. Le problème avec ça ? Au moins cinq des neuf organisations sont directement à la solde du gouvernement des États-Unis, l'un des principaux belligérants du conflit. Le Poynter Institute est également financé par le NED. En outre, de nombreuses autres organisations de vérification des faits ont également des liens étroits avec d'autres puissances de l'OTAN, y compris un financement direct.
StopFake
Le plus connu et notoire des neuf groupes est peut-être StopFake. Créé en 2014, StopFake est financé par le Conseil atlantique de l'OTAN, par le ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, l'ambassade britannique en Ukraine et le ministère tchèque des Affaires étrangères. Il a également reçu de l'argent des États-Unis via le National Endowment for Democracy, bien que ce fait soit loin d'être claironné par l'une ou l'autre des parties. Une raison potentielle à cela a été évoquée dans un article de 2016 réimprimé par StopFake lui-même. Comme le note l'article, "dans le cas de StopFake.org, lorsque les opposants veulent insulter le projet, ils invoquent immédiatement le soutien des donateurs du National Endowment for Democracy comme preuve de l'implication du gouvernement américain et de la CIA". À la suite de l'invasion russe, la NED a extrait tous les dossiers publics de ses projets ukrainiens d'Internet. Néanmoins, des copies archivées incomplètes de ces documents confirment une relation financière entre les groupes. StopFake a été explicitement créé comme une organisation partisane. Comme le note un rapport élogieux à leur sujet du Réseau international des journalistes, la majorité des vérifications des faits de StopFake portent sur des articles de médias russes, et la motivation de sa création était «l'occupation de la Crimée par la Russie en 2014 et une campagne visant à dépeindre l'Ukraine comme un fasciste État où l'antisémitisme, le racisme, l'homophobie et la xénophobie ont prospéré. S'il est en effet incorrect de qualifier l'Ukraine d'État fasciste, le pays possède clairement l'un des mouvements d'extrême droite les plus puissants d'Europe. Et malheureusement, StopFake lui-même est loin d'être un spectateur apolitique de cette ascension. Plusieurs médias occidentaux établis, dont le New York Times , ont rendu compte des liens de StopFake avec le pouvoir blanc ou des groupes nazis. Lorsque la journaliste locale Ekaterina Sergatskova a révélé ces liens, des menaces de mort de personnalités d'extrême droite l'ont forcée à fuir son domicile. En effet, selon certains, l'une des fonctions premières de StopFake semble être de promouvoir l'extrême droite. Un long exposé de Lev Golinkin dans The Nation a répertorié ce qu'il a appelé l'histoire de StopFake consistant à "blanchir de manière agressive deux groupes néonazis ukrainiens avec une longue expérience de violence, y compris des crimes de guerre". Nina Jankowicz est sûrement l'ancienne animatrice la plus célèbre de StopFake. Jankowicz a brièvement dirigé le nouveau Conseil de gouvernance de la désinformation du président Biden avant que le tollé public ne la fasse démissionner. Surnommé le « ministère de la vérité », le conseil et Jankowicz ont suscité une forte opposition. Pourtant, peu ont mentionné le fait que, pendant qu'elle était à StopFake, Jankowicz elle-même avait, devant la caméra, vanté avec enthousiasme les vertus de plusieurs paramilitaires fascistes.
Dans un segment télévisé de 2017 sur les bataillons Aidar, Dnipro-1 et Azov, Jankowicz a présenté les groupes comme des volontaires héroïques assourdissant l'Ukraine face à "un nouvel empiétement séparatiste russe". Comme elle l'a déclaré,
Le mouvement des volontaires en Ukraine s'étend bien au-delà du service militaire. Des groupes de volontaires soutiennent activement l'armée ukrainienne en leur fournissant de la nourriture, des vêtements, des médicaments et une réhabilitation après la bataille, ainsi qu'en travaillant activement avec les près de deux millions de réfugiés internes déplacés par la guerre en Ukraine »,
Ce cadre contredit les multiples rapports de groupes de défense des droits humains tels qu'Amnesty International, qui affirment que le bataillon Aidar est coupable d'une litanie d'abus, « y compris des enlèvements, des détentions illégales, des mauvais traitements, des vols, des extorsions et d'éventuelles exécutions ». Amnesty accuse également Aidar et Dnipro-1 d'avoir « utilisé la famine des civils comme méthode de guerre ». Azov, quant à lui, est l'organisation la plus tristement célèbre du lot. L'insigne du groupe provient directement de la 2e division Waffen-SS Panzer, une unité chargée de commettre certains des pires crimes de l'holocauste d'Hitler. Le bataillon Azov trempe également ses balles dans de la graisse de porc avant la bataille en tant que crime de haine calculé, tentant de bloquer les ennemis juifs ou musulmans d'une meilleure vie après la mort. Andriy Biletsky, le fondateur du groupe, a déclaré en 2010 qu'il croyait que la mission de l'Ukraine était de "mener les races blanches du monde dans une croisade finale… contre les Untermenschen dirigés par les Sémites" – le mot utilisé par Hitler pour décrire les Juifs, les Polonais, les Ukrainiens et d'autres peuples qu'il a désignés pour l'extermination. En février, Facebook a annoncé qu'il modifiait ses règles sur le discours de haine pour permettre l'éloge et la promotion du bataillon Azov. Était-ce sur la recommandation de StopFake ? MintPress a demandé à Meta/Facebook des commentaires sur les liens de leur partenaire de vérification des faits avec des groupes d'extrême droite et si StopFake avait influencé leur décision d'autoriser le contenu pro-nazi sur leur plateforme, mais n'a pas reçu de réponse. Comme Golinkin l'a noté dans son article pour The Nation , StopFake a également défendu C14, un autre paramilitaire fasciste, le décrivant simplement comme une "organisation communautaire", citant le propre déni de C14 de ses pogroms contre les Roms comme "preuve" de son innocence. Cette désignation heurte même le Département d'État américain, qui classe C14 comme un «groupe de haine nationaliste». Le « 14 » dans son nom fait référence au slogan des « 14 mots » de la suprématie blanche.
StopFake a fait un certain nombre d'affirmations controversées, notamment que la montée de l'antisémitisme en Ukraine est « fausse » – allant même jusqu'à étiqueter des médias bien établis comme NBC News et Al-Jazeera comme imprimant de fausses nouvelles sur le bataillon Azov. rôle à cet égard. Dans un article intitulé « Russia as Evil : False Historical Parallels. Certaines particularités de la culture politique russe », il a également insisté sur le fait que les camps de concentration d'Hitler étaient calqués sur ceux russes mis en place par Vladimir Lénine. En réalité, le gouvernement allemand a été le premier à utiliser les camps de concentration lors de son génocide des peuples Herero et Namaqua entre 1904 et 1908 en Namibie. Les Britanniques et les Espagnols ont également été les premiers à les adopter. De plus, StopFake entretient des liens étroits avec The Kyiv Post , un média ukrainien directement financé et formé par le National Endowment for Democracy. Depuis 2016, le Post a publié 191 rapports StopFake.
Qui est le NED ?
Pourquoi recevoir un financement du National Endowment for Democracy devrait immédiatement éveiller les soupçons de toute organisation, c'est parce que le NED a été explicitement établi par l'administration Reagan comme un groupe de façade pour la Central Intelligence Agency. Bien qu'elle soit financée par Washington et dotée d'un personnel de l'État, il s'agit techniquement d'une entreprise privée et n'est donc pas soumise aux mêmes réglementations légales et au même examen public que les institutions de l'État. La CIA a utilisé le NED pour mener à bien nombre de ses opérations les plus controversées. Ces dernières années, il a formé et acheminé de l'argent aux dirigeants des manifestants de Hong Kong pour maintenir l'insurrection en vie, fomenté une campagne nationale de manifestations à Cuba et aidé les tentatives de renverser le gouvernement du Venezuela. Peut-être le plus important pour cette histoire, cependant, le NED a également été impliqué dans le coup d'État de 2014 qui a chassé le président ukrainien Viktor Ianoukovitch du pouvoir. Le changement de régime est, en somme, l'une de ses principales fonctions. La NED y parvient en créant, finançant, soutenant et formant toutes sortes de groupes politiques, économiques et sociaux dans les pays cibles. Selon son rapport annuel 2019, l'Ukraine est la « priorité absolue » de la NED. L'agence a (officiellement) dépensé plus de 22 millions de dollars en Ukraine depuis 2014. Dans leurs moments les plus francs, les dirigeants de la NED sont explicites sur le rôle de l'organisation. "Ce serait terrible pour les groupes démocratiques du monde entier d'être considérés comme subventionnés par la CIA", a déclaré Carl Gershman, président de la NED de 1984 à 2021, expliquant pourquoi son organisation a été créée. Le co-fondateur de NED, Allen Weinstein, a convenu : "Une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui a été fait secrètement il y a 25 ans par la CIA", a-t-il déclaré au Washington Post .
VoxCheck
VoxCheck reçoit une aide financière substantielle du gouvernement américain par le biais de la NED et de l'ambassade des États-Unis. Il est également financé par les gouvernements néerlandais et allemand. Les dossiers NED incomplets montrent que VoxCheck reçoit des subventions annuelles substantielles et a accepté environ 250 000 $ au total. Ce genre d'argent va très loin en Ukraine, qui est de loin le pays le plus pauvre d'Europe. Le RNB par habitant du pays de 3 500 dollars par an est bien inférieur à celui même de la Russie, qui s'élève à 10 700 dollars. Une subvention NED de 15 000 $ accordée à une fondation médiatique ukrainienne, par exemple, était suffisante pour payer plus de 100 articles à écrire. Malgré son financement, les médias occidentaux dépeignent VoxCheck de manière extrêmement positive. Le Washington Post, par exemple, les décrit comme « un petit groupe de vérificateurs de faits indépendants ». Dans le langage courant, le mot « indépendant » est généralement réservé à tout groupe de médias non détenu ou financé par les gouvernements (comme si c'était le seul type de dépendance). Mais même à cette barre extrêmement basse, VoxCheck chute. Dans l'article, le Washington Post décrit le processus de vérification des faits de VoxCheck, qui consiste en grande partie à "se procurer des sources d'information crédibles – comme un article de la BBC", puis à étiqueter les allégations russes comme faux sur cette base. En d'autres termes, le porte-parole officiel du gouvernement britannique – celui qui a joué un rôle déterminant dans la promotion des mensonges qui ont conduit aux invasions de l'Irak et de la Libye – est considéré comme sacro-saint. Ce qui ressort de l'exposé élogieux du Post , c'est que le personnel de VoxCheck a peu de prétentions à être neutre et se considère comme des fantassins numériques dans une croisade contre la Russie. Comme l'a dit un employé, la mission est «d'empêcher quelqu'un de tomber dans les mensonges et la manipulation russes». En effet, l'un des membres du personnel a quitté son emploi pour se porter volontaire pour l'armée ukrainienne. D'autres employés de VoxCheck ont révélé qu'ils se sentaient coupables de ne pas l'avoir fait eux-mêmes et de n'avoir contribué que virtuellement au combat. Bien sûr, la Russie a constamment menti pendant cette guerre ; toute l'invasion était basée sur un mensonge. Tout au long de l'hiver, les responsables russes ont constamment répété qu'ils n'avaient aucune intention d'envahir l'Ukraine. Les médias russes, quant à eux, ont affirmé que le président Zelensky avait fui le pays à la suite de l'invasion. Mais en temps de guerre, tous les camps mentent. Et lorsqu'une opération de vérification des faits critique constamment une seule partie et reste largement silencieuse sur l'autre, elle a clairement pris parti dans le conflit et agit donc de manière partisane. Les personnes intéressées à penser de manière critique devraient examiner attentivement les affirmations faites par toutes les parties.
Vérification des faits Géorgie
Fact Check Georgia se décrit comme «un site Web indépendant et non partisan qui offre aux lecteurs des informations recherchées, vérifiées et fondées sur des preuves». Pourtant, il est financé par une litanie d'organisations douteuses, dont la NED et l'ambassade des États-Unis, le German Marshall Fund, le gouvernement néerlandais et l'European Endowment for Democracy, une organisation « privée » financée par le gouvernement européen et explicitement calquée sur la NED. L'indépendance de Fact Check Georgia est potentiellement compromise par le fait qu'au bas de chaque page de son site Web, NED et l'ambassade des États-Unis en Géorgie. Ceci est accompagné de la clause de non-responsabilité, "Les points de vue et opinions exprimés sur ce site Web appartiennent à Factcheck.ge et ne sont pas les points de vue et opinions des organisations de soutien de projet" – une phrase qui ne serait pas nécessaire d'attacher si une organisation était vraiment indépendante. De plus, certains de ses employés ont des antécédents notables. La première personne répertoriée dans la section "notre équipe" de Fact Check Georgia était l'ancien vice-ministre de la Défense de la Géorgie – un pays qui a mené une guerre contre la Russie en 2008.
Détecteur de mythe
Une autre société basée en Géorgie, Myth Detector, a été financée par l'ambassade des États-Unis à hauteur de 42 000 € au cours de l'exercice 2021. La chaîne de télévision publique allemande Deutsche Welle a contribué à hauteur de 41 000 €. Selon le rapport financier de Myth Detector, un groupe appelé «Zinc» a également fait don de 41 000 € l'année dernière. Il s'agit très probablement du Zinc Network, une société de renseignement obscure qui mène des opérations de guerre de l'information pour le compte des gouvernements britannique et américain.
Démagog
Non seulement l'ambassade des États-Unis en Pologne finance Demagog, mais elle dispense également une formation sur la façon de penser. Le site Web de Demagog note que l'ambassade a créé une "académie de vérification des faits" sur "comment traiter les fausses informations". "Grâce à la coopération [de l'ambassade]", note -t-il, "des cours ont été organisés pour les étudiants et les enseignants sur les fausses nouvelles, les sources d'information fiables et la vérification des faits". Aux côtés du gouvernement américain, Demagog reçoit également de l'argent du gouvernement polonais, de l'Union européenne et des organisations de l'Espace économique européen. Ensemble, les opérations de ces cinq organisations sont toutes directement financées par Washington. Cependant, de nombreux autres groupes de vérification des faits payés par Facebook pour servir de police du contenu sur leur plate-forme ont des liens tout aussi étroits avec le pouvoir de l'État occidental. En effet, le seul des neuf qui semble relativement exempt de collaboration directe du gouvernement est le média autofinancé Lead Stories.
Patikrinta 15min
Le média lituanien Patikrinta 15min insiste sur le fait qu'il s'agit d'un groupe indépendant et non partisan. Comme l' indique leur section "À propos" : "Les sponsors de Patikrinta 15min ne peuvent pas être des partis politiques, des politiciens, des organisations étatiques ou des entreprises ou des organisations liées à des politiciens." Ils acceptent cependant un financement du Poynter Institute, le groupe de journalisme propriétaire de l'organisation américaine de vérification des faits Politifact. Depuis 2016, le Poynter Institute a sollicité et reçu au moins sept subventions du National Endowment for Democracy, totalisant bien plus d'un demi-million de dollars. Notamment, certaines de ces subventions sont clairement un moyen d'acheminer de l'argent vers des groupes de vérification des faits d'Europe de l'Est. Comme le note un résumé de la subvention NED pour 78 000 $, l'objectif de l'argent est de "promouvoir l'utilisation de sites Web de vérification des faits en tant qu'outil de responsabilisation efficace en Europe centrale et orientale, et de renforcer la communauté mondiale de vérification des faits". Le NED poursuit en notant que Poynter amènera plus de 70 journalistes à un sommet de formation et continuera ensuite à «former», «encadrer», «soutenir» et les aider, ainsi que leurs organisations, à «renforcer leurs capacités». Un cynique pourrait conclure que le NED essayait simplement de blanchir son argent par l'intermédiaire de Poynter. MintPress a demandé à Patikrinta 15min de confirmer ou d'infirmer s'il s'agissait de l'un des groupes d'Europe de l'Est mentionnés dans les documents déposés par NED, mais n'a pas reçu de réponse. Comme d'autres groupes, le placage non partisan de Patikrinta 15min glisse fréquemment. Cela peut être vu dans des titres tels que « Le cynisme russe ne connaît pas de limites » et le fait qu'ils défendent fréquemment des groupes nazis comme le bataillon Azov. Comme StopFake, Patikrinta 15min a fait valoir que l'utilisation par Azov du symbole Waffen SS est une coïncidence. Il a également présenté Azov comme une organisation apolitique et a utilisé des citations du fondateur d'Azov Andriy Biletsky – peut-être le néonazi vivant le plus tristement célèbre au monde – comme "preuve" que les accusations portées contre elle sont de la désinformation russe.
Objet : Baltique
Bien qu'il n'y ait aucune preuve que Re:Baltica ait une relation financière avec le gouvernement des États-Unis, la part du lion de son financement provient toujours de l'Occident. Comme ils le notent sur leur site Web, environ les deux tiers de leur financement proviennent "des institutions basées dans les pays de l'UE/OTAN". Ils citent également « le Royaume des Pays-Bas » comme l'un de leurs « amis », c'est-à-dire les donateurs.
Delfi
Delfi est un portail Web majeur en Europe de l'Est et dans la Baltique. La société ne divulgue pas si elle reçoit des financements étrangers. Cependant, il a indéniablement une relation étroite avec le NED. En 2015, Delfi a interviewé Christopher Walker, un cadre supérieur du NED, sur la meilleure façon de contrer la propagande russe. Deux ans plus tard, le président du NED, Gershman, s'est adressé au parlement lituanien, révélant que son organisation avait,
[A] travaillé avec la Lituanie pour contrer les efforts russes visant à renverser et à détruire la démocratie en Lituanie, en Europe et en Russie même. Nous avons soutenu le travail de Delfi, basé en Lituanie, et du Centre d'études de l'Europe de l'Est dans la surveillance, la documentation et la lutte contre la désinformation russe en Lituanie et dans les États baltes.
Plus tard cette année-là, Delfi s'est associé à la NED pour organiser la 1ère réunion des jeunes leaders de Vilnius, au cours de laquelle de jeunes militants triés sur le volet ont été invités à côtoyer des journalistes et des fantômes de toute l'Europe et des États-Unis, dans l'espoir de construire une communauté favorable à l'Occident. force dans la société civile. Un graphique montrant la structure de direction du réseau EXPOSE publié dans le cadre de l'Integrity Initiative Leak 7 Réseau EXPOSE. EXPOSE aurait été une initiative secrète financée par le gouvernement britannique qui aurait réuni des journalistes et des agents de l'État dans une alliance pour façonner le discours public d'une manière plus propice aux priorités des gouvernements occidentaux. Comme EXPOSE l' a écrit , « il existe une opportunité de perfectionner les organisations de la société civile à travers l'Europe, en améliorant leurs activités existantes et en libérant leur potentiel » pour être la prochaine génération d'activistes dans la lutte contre la désinformation du Kremlin. » « Coordonner leurs activités », écrit EXPOSE, « représente une opportunité unique » pour le gouvernement britannique dans sa lutte contre la Russie. Malheureusement, ont-ils déploré, la « fixation monomaniaque » de StopFake sur la Russie avait nui à sa crédibilité. Remarquablement, EXPOSE a également écrit que « Un autre obstacle à la lutte contre la désinformation est le fait que certains récits soutenus par le Kremlin sont factuellement vrais » – un aveu qui souligne que, pour de nombreux gouvernements et médias, la « désinformation » en vient rapidement à signifier simplement « informations avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Les noms des personnes répertoriées comme employés potentiels de ce réseau sont un who's who des agents liés à l'État, y compris le Zinc Network, plusieurs personnes du site Web de journalisme d'investigation financé par la NED Bellingcat et Ben Nimmo, un ancien porte-parole de l'OTAN qui est maintenant à la tête de intelligence globale pour Facebook.
La cyberguerre de Facebook
Cependant, Nimmo n'est que l'un des nombreux anciens agents de l'État travaillant désormais dans les échelons supérieurs de Facebook. Le mois dernier, MintPress a publié uneétude révélant que le géant de la Silicon Valley a embauché des dizaines d'anciens membres du personnel de la CIA à des postes influents au sein de l'entreprise, notamment dans les domaines de la sécurité, de la modération du contenu, de la confiance et de la sécurité. Compte tenu de l'influence de Facebook en tant que géant des médias et des communications, ce type de relation constitue un problème de sécurité nationale pour tous les autres pays du monde. Et ce n'est pas non plus une menace hypothétique. En novembre, Nimmo a dirigé une équipe qui a effectivement tenté de faire basculer les élections nicaraguayennes du parti sandiniste au pouvoir vers le candidat soutenu par les États-Unis. Dans les jours qui ont précédé les élections, Facebook a supprimé des centaines de comptes et de pages de médias pro-sandinistes. Cette action souligne le fait que Facebook n'est pas une entreprise internationale existant seulement dans l'éther, mais une opération américaine liée par les lois américaines. Et de plus en plus, il se rapproche du gouvernement américain lui-même.
Qui gardera les gardiens ?
Les fausses nouvelles abondent en ligne et nous, en tant que société, ne sommes absolument pas préparés à les contrer. Une étude menée par l'Université de Stanford a révélé que la grande majorité des gens – même les jeunes avertis en matière de numérique – étaient incapables de distinguer les reportages factuels des mensonges évidents en ligne. Beaucoup tomberont dans le piège de la propagande russe. Les médias russes diffusent en effet constamment des informations trompeuses. Mais les pays de l'OTAN aussi. Et si les vérificateurs de faits qui se sont portés volontaires pour trier pour nous la vérité de la fiction attaquent sans relâche la Russie mais restent silencieux sur leur propre camp, beaucoup d'autres tomberont dans le piège de la propagande occidentale. La vision implicite de bon nombre de ces groupes de vérification des faits est que « seule la Russie ment ». C'est la position d'une organisation partisane, peu soucieuse de la vérité et plus soucieuse d'imposer un contrôle sur les moyens de communication. Et tout cela est fait au nom de notre sécurité. Qui vérifie les faits? Malheureusement, c'est aux petits médias indépendants de le faire. Cependant, MintPress a fait face à une répression constante pour cela, étant empêché de communiquer avec nos plus de 400 000 abonnés Facebook, supprimé de manière algorithmique par les géants de la Silicon Valley et retiré des services de transactions financières comme PayPal. La solution est d'enseigner et de développer l'éducation critique aux médias. Tous les médias ont des préjugés et des agendas. Il appartient à l'individu de les apprendre et de scruter et d'évaluer constamment tout ce qu'il lit. Cependant, les gouvernements ne veulent pas que leurs populations aient un esprit critique ; ils veulent que leur message soit dominant, une des raisons pour lesquelles la NED a discrètement financé tant d'organisations de vérification des faits pour faire son travail à sa place. Photo vedette | Graphic by MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .