Jéricho n’appartient pas uniquement aux Palestiniens. Il appartient à l'humanité tout entière. Pour Israël, cependant, la reconnaissance par l’UNESCO de Jéricho comme « site du patrimoine mondial en Palestine » complique sa mission d’effacer la Palestine, au sens physique et figuré, de l’existence. Le ministère israélien des Affaires étrangères a qualifié cette décision de stratagème « cynique » de la part des Palestiniens pour politiser l'UNESCO. C’est ironique, car Israël a politisé l’histoire en supprimant tout ce qui pourrait être interprété comme faisant partie du patrimoine historique palestinien tout en élevant une vision égocentrique et largement fabriquée de l’histoire qui est censée appartenir à Israël et à Israël seul. Bien qu'Israël ait réussi, grâce à sa puissance militaire massive, à dominer le paysage physique palestinien, il a largement échoué à vaincre l'histoire de la Palestine. Les murs de l’apartheid, les postes de contrôle militaires et les colonies juives illégales sont faciles à construire. Cependant, construire un récit historique parsemé de mensonges, de demi-vérités et d’omissions est presque impossible à maintenir longtemps.
Tout cela fait partie d’une guerre prolongée entre Israël et les États-Unis contre l’UNESCO. En 2019, les États-Unis et Israël se sont officiellement retirés de l’UNESCO, invoquant un parti pris anti-israélien. Cela faisait suite à des menaces répétées de la part de diverses administrations américaines et à une réduction des financements de l'administration Obama en 2011. Mais pourquoi une guerre aussi féroce et déterminée contre une organisation qui se décrit comme un promoteur de « la paix et de la sécurité mondiales à travers la coopération internationale dans les domaines de l'éducation, des arts ? , sciences et culture » ? En fait, l’UNESCO est l’une des rares institutions internationales liées à l’ONU les moins politisées, fondée sur la conviction que le passé, et ce qu’il en reste, est un patrimoine commun qui appartient à nous tous. Aussi acceptable qu'une telle affirmation puisse être pour de nombreux pays à travers le monde, pour Israël, les gestes inoffensifs de l'UNESCO envers les Palestiniens sont tout simplement hérétiques. Non seulement Jéricho – et plus particulièrement Tell Es-Sultan – appartiennent à la liste des sites du patrimoine mondial, mais les deux devraient également figurer en tête de liste. Il ne s’agit pas d’une démagogie ou d’une autre utilisation « cynique » de l’histoire, mais simplement du fait que Jéricho est « la plus vieille ville habitée du monde » et Tell Es-Sultan est la « plus vieille ville du monde » puisqu’elle remonte au 10e millénaire avant notre ère. Par exemple, des études récentes suggèrent que la tour de l'ère néolithique pré-poterie, vers 8 300 avant notre ère, marque le solstice d'été. Ce fut pendant près de 6 000 ans la plus haute structure construite par l’homme au monde. Ce n’est là qu’un des nombreux faits étonnants concernant Tell Es-Sultan. Toute la Palestine est riche d’une telle histoire, qui fait remonter notre ascendance commune à d’anciennes civilisations qui ont fusionné ou fusionné avec d’autres cultures, nous offrant ainsi la fascinante tapisserie qu’est l’humanité. Et parce que l’histoire de la Palestine est l’histoire de l’humanité, les historiens, archéologues et intellectuels palestiniens sérieux affichent rarement une quelconque appropriation ethnocentrique de cette histoire, refusant ainsi de revendiquer un quelconque ascendant sur les autres cultures. « Toutes les preuves archéologiques et historiques montrent que la Palestine était habitée par de nombreuses personnes », a écrit le Dr Hamdan Taha, archéologue palestinien respecté, dans le volume récemment publié « Notre vision pour la libération ». L’histoire palestinienne s’étend sur une période allant de « l’Homo Sapiens jusqu’au 21ème siècle et, au cours de cette histoire, marquée par de nombreuses guerres, invasions et conversions, (..) la population indigène n’a jamais été complètement éliminée », écrit Taha. Une lecture attentive des commentaires de Taha suffit à expliquer les craintes d'Israël, frisant la panique, dès lors que la Palestine et les Palestiniens sont liés à un récit historique crédible. Deux points méritent une pause : premièrement, toutes les « guerres, invasions et conversions » n'ont pas réussi à interrompre le flux démographique et la continuité du « peuple autochtone » de Palestine, aboutissant aux Palestiniens modernes d'aujourd'hui ; et deuxièmement, ces peuples autochtones, même si certains envahisseurs ont tenté en vain, n’ont « jamais été complètement éliminés ». Israël a fait plus que tenter de réécrire l’histoire et de marginaliser les principaux acteurs du récit historique palestinien. Il a également tenté activement et continuellement d’éliminer complètement les indigènes.
Mais cela a échoué. Le nombre de Palestiniens vivant aujourd’hui dans la Palestine historique est au moins égal, et selon certaines estimations , même supérieur au nombre d’immigrants juifs israéliens d’Europe et d’ailleurs. Ayant échoué dans la partie « élimination » de l'histoire, Israël a maintenant recours à la stratégie à deux volets du nettoyage ethnique et de la séparation raciale, ou apartheid. Cette dernière pratique est désormais de plus en plus reconnue par les groupes internationaux de défense des droits de l'homme, notamment Amnesty, Human Rights Watch et bien d'autres. Les fantômes du passé constituent un autre problème auquel Israël est confronté. Un groupe brillant d'historiens et d'archéologues palestiniens, comme Taha, rejoints par des historiens israéliens courageux et tout aussi brillants comme Ilan Pappé, sont déterminés à découvrir la vérité sur l'histoire de la Palestine et sur l'ingérence d'Israël dans l'histoire. C’est grâce à ces individus respectés qu’une histoire parallèle à celle inventée par Israël après la Nakba a émergé. Un autre Tell – le mot arabe pour « colline » – en dehors de Tell Es-Sultan, a été récemment découvert. Le journal israélien Haaretz a déclaré plus tôt ce mois-ci que les fouilles de Tell Qedesh étaient « le premier projet du genre » révélant un passé pas si lointain. Dans ce village palestinien proche de la frontière libanaise, des crimes de guerre ont été commis et les malheureux villageois, après avoir fait de leur mieux pour résister aux milices sionistes, ont été contraints de fuir. Pour garantir que les villageois ne reviendront jamais, les autorités israéliennes ont entièrement rasé le village au bulldozer. « Ces fouilles sont les premières en Israël spécifiquement consacrées à l’exploration archéologique de l’héritage de ce dont les Palestiniens se souviennent sous le nom de Nakba », a écrit Haaretz. C’est exactement ce que font les Palestiniens depuis des décennies. Plusieurs générations d’archéologues palestiniens ont contribué à réanimer une grande partie de cette histoire, ancienne et moderne. « La règle de l'archéologie est de reconstruire le passé pour construire l'avenir », selon Taha. Cependant, contrairement à Israël, la vision de Taha vise à « intégrer les voix de tous les peuples, groupes, cultures et religions qui ont vécu sur la terre de Palestine ». Cette vision inclusive est en contradiction directe avec la « vision » exclusive, sélective et souvent fabriquée d’Israël, fondée sur la domination militaire et l’effacement culturel. Lors de sa 45e session élargie du Comité du patrimoine mondial à Riyad le 17 septembre, l'UNESCO vient de confirmer la validité de la vision palestinienne. Naturellement, Israël est en colère parce que les envahisseurs détestent la vérité. Photo vedette | Le site archéologique de Tell es-Sultan à Jéricho, en Cisjordanie. Mahmoud Illéan | AP Dr. Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Notre vision pour la libération : les dirigeants et intellectuels palestiniens engagés s'expriment ». Ses autres livres incluent « Mon père était un combattant de la liberté » et « La dernière Terre ». Baroud est chercheur principal non-résident au Centre pour l'Islam et les Affaires mondiales (CIGA). Son site Web est www.ramzybaroud.net
