Dimanche, le Telegraph a publié un article affirmant que des lanceurs d'alerte les auraient informés que le Hezbollah stockait une série de missiles et d'explosifs à l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth, au Liban. Le rapport tente de relier cette affirmation à l’explosion catastrophique du port de Beyrouth en 2020. Cependant, le média britannique a depuis retiré l’article original et l’a remplacé par un autre article qui couvre les réfutations libanaises des allégations. Un article publié par The Telegraph, affirmant avoir eu connaissance, auprès de sources anonymes, de la présence d'armes de fabrication iranienne stockées à l'aéroport international de Beyrouth, a déclenché un procès au Liban contre le média britannique. Immédiatement après la publication du rapport, le Syndicat du transport aérien libanais a publié une déclaration qualifiant ces allégations de « simples illusions et mensonges visant à mettre en danger l'aéroport de Beyrouth et ses travailleurs civils, ainsi que les voyageurs à destination et en provenance de celui-ci, qui sont tous des civils ». Bien que The Telegraph n'ait pas retiré son rapport, la réaction négative a contraint le média à supprimer l'article original et à publier un article mis à jour. Le titre de l'article original disait : « Le Hezbollah stocke des missiles et des explosifs dans le principal aéroport du Liban, affirment les lanceurs d'alerte. » Le nouveau titre et l'article, publiés sous le même lien, se lisent désormais comme suit : « Les patrons de l'aéroport de Beyrouth nient qu'il soit utilisé pour stocker des armes du Hezbollah ». L’article original cite des sources anonymes, prétendument des employés de l’aéroport de Beyrouth, qui affirment avoir été témoins de « boîtes inhabituellement grandes » et d’une présence accrue de hauts responsables du Hezbollah. Le Telegraph a en outre affirmé que « des roquettes d’artillerie non guidées Falaq de fabrication iranienne, des missiles à courte portée Fateh-110, des missiles balistiques routiers et des missiles M-600 » étaient stockés à l’aéroport. À cela s’ajoutaient « l’AT-14 Kornet, les missiles antichar à guidage laser (ATGM), d’énormes quantités de missiles balistiques à courte portée Burkan et l’explosif RDX, une poudre blanche toxique également connue sous le nom de cyclonite ou hexagone ». Bien que les citations des lanceurs d’alerte anonymes ne mentionnent que des boîtes de témoins, cela soulève des questions sur la source de l’affirmation selon laquelle « le Hezbollah stocke d’énormes quantités d’armes, de missiles et d’explosifs iraniens ». La seule personne nommée dans l’article est le député libanais Ghassan Hasbani, farouchement anti-Hezbollah, qui appartient au parti d’extrême droite des Forces libanaises.
En outre, l’article cite l’armée israélienne, déclarant que « la stratégie du Hezbollah consistant à cacher les armes et à opérer depuis les quartiers civils découle de son intention d’inciter l’armée israélienne à cibler ces zones civiles en période d’escalade ». Si les missiles et les explosifs mentionnés dans l’article étaient effectivement stockés en grande quantité à l’aéroport, il y aurait sûrement des traces de preuves, et seul un initié connaîtrait les types spécifiques d’armes. En réponse à ces allégations, le Liban a organisé une visite ouverte aux diplomates étrangers et aux médias internationaux pour visiter l'aéroport de Beyrouth, dans le but de dissiper les allégations. Ce n’est pas la première fois que de telles allégations sont formulées contre le Hezbollah concernant le stockage d’armes à l’intérieur et aux alentours de l’aéroport. En 2018, Gibran Bassil, alors ministre libanais des Affaires étrangères, a organisé un briefing télévisé pour 73 envoyés étrangers et a mené une visite ouverte pour qu’ils inspectent les sites aéroportuaires qui, selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, étaient utilisés par le Hezbollah pour stocker des armes. En 2020, Israël a de nouveau affirmé que des armes étaient stockées près de l’aéroport international de Beyrouth, provoquant une nouvelle tournée médiatique pour réfuter ces affirmations. À cette époque, l’armée israélienne avait publié des détails précis indiquant où se trouvait l’installation d’armes présumée, mais lorsque les médias se sont rendus dans la région, ils n’ont rien trouvé pour corroborer ces affirmations. En ce qui concerne Gaza, des affirmations similaires sont fréquemment formulées concernant les groupes armés palestiniens et leur utilisation de sites civils pour stocker des armes et exploiter des bases militaires. Par exemple, en juillet 2022, l’armée israélienne a publié des images cartographiant des sites militaires présumés du Hamas entourant des zones civiles. Des médias réputés comme Reuters ont rapporté ces affirmations. En réponse à de telles accusations, les groupes palestiniens et leurs partisans réfutent souvent ces allégations, arguant que ces affirmations font partie d’une stratégie plus large visant à justifier les actions militaires et à obtenir le soutien international. Le conflit en cours continue d’être marqué par une guerre des récits, chaque camp présentant sa version des événements au public mondial. Israël a fréquemment ciblé des sites civils palestiniens, justifiant ces actions en affirmant que le Hamas y opère. Un exemple notable est l'invasion israélienne de l'hôpital Al-Shifa dans la ville de Gaza, le plus grand complexe médical du territoire. Israël a publié des images CGI illustrant un système de tunnels à plusieurs niveaux sous l'hôpital, affirmant qu'il abritait le quartier général du Hamas. Cette justification a reçu le soutien du gouvernement américain et celui des grands médias occidentaux. Cependant, il a été prouvé plus tard qu’un tel « QG du Hamas » n’existait pas. Par la suite, Israël a déplacé son orientation militaire vers Khan Younis, affirmant qu’il s’agissait du « véritable quartier général du Hamas », ce qui a également été réfuté par la suite. Le 16 octobre, avant la décimation à grande échelle des écoles et des hôpitaux de Gaza par Israël, la BBC a publié un article intitulé « Le Hamas construit-il des tunnels sous les hôpitaux et les écoles ? », qui a contribué à renforcer les affirmations de l'armée israélienne. Des allégations aussi graves concernant le Liban pourraient avoir des répercussions tout aussi catastrophiques si les médias occidentaux justifient les bombardements de zones civiles. La bande de Gaza constitue un sinistre précédent, où environ 50 000 Palestiniens ont été tués ou portés disparus et présumés morts suite à de telles justifications. Photo vedette | Un douanier libanais monte la garde lors d'une tournée pour les journalistes et les diplomates à l'aéroport international Rafik Hariri de Beyrouth, Liban, le 24 juin 2024. Bilal Hussein | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a réalisé des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Le vol du siècle : la catastrophe palestinienne-israélienne de Trump ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47
