Javier Milei a fait une apparition spéciale à la Conférence d’action politique conservatrice (CPAC) au début du mois. Le président argentin a offert à Elon Musk une tronçonneuse sur mesure, qu’il a promis d’utiliser pour réduire drastiquement les dépenses publiques dans son nouveau rôle de chef de facto du nouveau Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE). Musk et Milei sont devenus de proches compagnons ces derniers temps, le premier étant clairement impressionné par la réduction massive des programmes gouvernementaux et des ministères entiers du second et par sa politique anarcho-capitaliste. Si Musk utilise effectivement l’Argentine de Milei comme source d’inspiration pour sa propre mission avec DOGE, cela augure extrêmement mal pour les États-Unis. Le règne de Milei a conduit à un appauvrissement massif du peuple argentin, à l’enrichissement de l’élite du pays et à la vaste expansion d’un État policier en plein essor. De nombreux Argentins regardent avec inquiétude, voyant des parallèles entre les tactiques de Milei et les plans de l’administration Trump-Musk.
Thérapie de choc économique
Milei a rejoint Elon Musk sur scène au CPAC, le rassemblement de droite le plus influent de l’année. Accusant les démocrates de « trahison », Musk a levé la tronçonneuse brillante – ornée du slogan de Milei, « ¡Viva la Libertad, Carajo ! » (« Vive la liberté, bon sang ! ») – au-dessus de sa tête. « C’est la tronçonneuse de la bureaucratie ! Tronçonneuse ! », a-t-il crié à une foule excitée. Milei a fait de cet outil un symbole de son règne et de sa volonté de procéder à des coupes radicales dans les dépenses publiques et de supprimer des ministères entiers, conformément à son idéologie libertaire. Elon Musk est depuis longtemps un fan, ayant tweeté que « la prospérité est à venir pour l’Argentine » après la victoire électorale de Milei en novembre 2023. Quelques mois plus tard, les deux hommes se sont rencontrés en personne, et Elon Musk a déclaré : « Je recommande d’investir en Argentine. » « Il existe une affinité, en termes idéologiques, entre Milei et Musk », a déclaré à MintPress Jodor Jalit, journaliste, professeur et chercheur argentin, expliquant que :
Ils soutiennent tous deux une réduction de la taille de l’État, mais pour des raisons différentes. Pour Milei, il s’agit d’une croisade pour réorganiser la macroéconomie. Pour Musk, il s’agit d’une prise de pouvoir. Il essaie de supplanter tout rival potentiel au sein de l’État. Mais Milei essaie de réduire la taille du gouvernement pour des raisons économiques.
Le fait que Musk, chargé de mettre en œuvre un vaste projet de réduction des dépenses gouvernementales, soit si inspiré par Milei devrait inquiéter tous les Américains. En à peine plus d’un an au pouvoir, Milei a véritablement mis la tronçonneuse dans la société argentine, fermant 13 ministères et licenciant 30 000 fonctionnaires, soit environ 10 % de l’effectif fédéral. Cela comprend les ministères des Transports, de l’Éducation, des Travaux publics, de la Culture, du Développement social, de la Science, de la Technologie et de l’Innovation et le ministère du Travail, de l’Emploi et de la Sécurité sociale. « Je suis la taupe qui détruit l’État de l’intérieur », a-t-il déclaré . « Un certain nombre des politiques qu’il a mises en œuvre équivalaient à une véritable stratégie de choc », a noté Jalit. Dès son accession à la présidence, Milei a immédiatement supprimé le contrôle des loyers, ce qui a entraîné une augmentation de 135 % du coût du logement à Buenos Aires en un an. Le contrôle des prix des produits de base a également été abrogé, ce qui a rendu la nourriture inabordable pour des millions de personnes, qui sont désormais obligées de fouiller dans la rue. Les tarifs des services publics ont explosé : les dépenses en gaz pour la cuisine et le chauffage, par exemple, ont augmenté de 715 % entre décembre 2023 et octobre 2024. 
Le résultat a été une misère massive. La pauvreté a atteint 53 % de la population, le niveau le plus élevé depuis des décennies. De nouvelles lois pro-entreprises actuellement à l’étude augmenteraient la journée de travail de huit à douze heures et permettraient aux entreprises de payer les travailleurs non pas en espèces mais avec des tickets qui ne peuvent être échangés que dans certains supermarchés ou magasins. Milei et ses partisans soutiennent que cette thérapie de choc est un remède nécessaire pour guérir le pays de ses problèmes économiques de longue date. Néanmoins, ces politiques ont conduit à la désindustrialisation et à une fuite des cerveaux, car ceux qui avaient les compétences et la possibilité de quitter le pays l’ont souvent fait. Un récent sondage a révélé que 72 % des Argentins s’estiment moins bien lotis sous Milei. Et pourtant, le président a réussi à conserver une cote de popularité supérieure à 40 %. « C’est compliqué parce que ceux qui ont voté pour lui disent que le président provoque toutes ces crises parce que tout cela fait partie de son plan », a déclaré à MintPress Javier Gomez , un influenceur et communicateur politique argentin, ajoutant qu’une conception commune parmi ceux qui lui sont favorables est que « nous devons d’abord souffrir, afin de payer les dettes des gouvernements précédents. Et donc, tout ce qu’il fait qui peut être mal, stupide ou appauvrir les gens, ils disent que c’est bien. C’est exactement ce à quoi nous nous attendions. » Jalit a également noté que le passé pèse lourdement sur la volonté de la population de supporter un tel bouleversement, affirmant que :
« Même si ses mesures et sa politique économique ont eu un impact important sur le pouvoir d’achat, les gens continuent de le soutenir. Cela montre que la société argentine était prête pour un changement, ce qui n’a pas eu lieu sous le président Macri. »
Alors que les dépenses sociales ont été réduites au strict minimum, les fonds destinés aux forces de sécurité du pays ont été considérablement augmentés. Le budget de la police, des agences d'espionnage et de l'armée, les groupes mêmes qui géreront toute contestation du régime de Milei, a plus que triplé . Ce dernier a également proposé de vendre les prisons existantes en Argentine et d'autoriser la construction de méga-prisons pouvant accueillir jusqu'à 6 000 personnes chacune.
Chaos à Washington
Dans son rôle au sein de DOGE, Musk adopte une approche pas si différente de celle de Milei. Plus tôt ce mois-ci, le milliardaire né en Afrique du Sud a envoyé un e-mail de masse à tous les employés fédéraux, leur demandant de répondre avec un résumé à puces d’environ cinq tâches qu’ils avaient accomplies au travail au cours de la semaine précédente. « L’absence de réponse », a annoncé Musk, « sera considérée comme une démission ». Ces réponses sont introduites dans un système d’intelligence artificielle « pour déterminer si ces emplois sont nécessaires », selon des personnes au courant de l’opération. Le raisonnement de Musk est que des milliers d’employés fédéraux sont morts ou n’existent pas mais reçoivent toujours un chèque de paie et qu’un grand nombre d’autres font un travail socialement inutile et ne sont là que pour embaucher du DEI, poussant un programme woke. En janvier, le nouveau gouvernement a suspendu les paiements à l’USAID au motif qu’elle constitue un « nid de vipères de marxistes radicaux de gauche qui détestent l’Amérique », selon les propres termes de Musk. Ce faisant, ils ont révélé l’existence d’un réseau financé par Washington de plus de 6 000 journalistes à travers le monde, payés pour promouvoir la propagande pro-américaine, comme l’avait révélé une étude antérieure de MintPress News.
L’e-mail d’Elon Musk annonçant à des milliers de personnes qu’elles étaient toutes réévaluées pour leur emploi et que l’IA déciderait si elles le conserveraient ou non a provoqué une panique généralisée et une rébellion des autres branches du gouvernement. Les chefs du ministère de la Justice, du FBI, du département d’État, du Pentagone, du ministère de l’Énergie, du département de la Sécurité intérieure et du Bureau du directeur du renseignement national ont tous demandé à leurs employés de ne pas répondre. Le président Trump, cependant, a écrasé la rébellion alors même qu’elle commençait. « J’ai trouvé ça génial », a-t-il déclaré à propos de l’e-mail, faisant écho au raisonnement d’Elon Musk. « Nous avons des gens qui ne se présentent pas au travail, et personne ne sait même s’ils travaillent pour le gouvernement, donc en posant la question « dites-nous ce que vous avez fait cette semaine », ce qu’il fait, c’est de dire si vous travaillez vraiment. Et puis, si vous ne répondez pas, vous êtes en quelque sorte à moitié viré, ou vous êtes viré », a-t-il déclaré, ajoutant que « beaucoup de gens ne répondent pas parce qu’ils n’existent même pas ». Plus tard, en direct à la télévision et devant l'ensemble de son cabinet, Trump a réitéré sa position, déclarant que si quelqu'un n'était pas satisfait de la direction de Musk, il serait « expulsé » du gouvernement. Musk a envoyé un deuxième courriel aux fonctionnaires fédéraux, leur disant qu'ils avaient « une autre chance » de justifier leur emploi auprès de lui.
Les escrocs de la cryptographie
En accord avec leurs idéologies anarcho-capitalistes, Milei et Musk sont de fervents partisans de la cryptomonnaie. Cette obsession pour l’argent numérique les a tous deux mis dans l’embarras. Le jour de la Saint-Valentin, Milei a fait la promotion de la nouvelle monnaie $LIBRA, affirmant qu’il s’agissait d’un nouvel outil pour stimuler la croissance économique en Argentine grâce à des investissements dans les petites entreprises et les startups. En conséquence, la valeur de $LIBRA est passée de moins d’un millième de centime à 5,20 dollars pièce. L’approbation du président argentin a permis aux fondateurs de $LIBRA de gagner des dizaines de millions de dollars, alors que quelque 50 000 personnes se sont ruées pour investir dans le projet. Quelques heures plus tard, cependant, Milei a mystérieusement supprimé tous ses messages faisant la promotion de $LIBRA, et le prix de la monnaie s’est effondré, détruisant presque instantanément plus d’un quart de milliard de dollars de richesses d’investisseurs. Le fiasco a cependant rendu un petit nombre de personnes extraordinairement riches. Les neuf comptes fondateurs de $LIBRA ont gagné plus de 87 millions de dollars en encaissant leurs pièces alors que le prix était élevé. Le projet porte toutes les caractéristiques d'un « rug pull » classique – une escroquerie où les initiés font monter le prix d'une cryptomonnaie et vendent discrètement leurs actifs, laissant le projet s'effondrer et les investisseurs détenant des jetons numériques sans valeur. Au milieu des allégations de fraude généralisées, un juge argentin a été chargé de mener une enquête sur les actions de Milei. Musk, lui aussi, a fait la promotion incessante des cryptomonnaies, encourageant ses millions d'adeptes à investir, en particulier dans le Dogecoin, qu'il a autrefois appelé « la future monnaie de la Terre ». Les détracteurs affirment que ces appels à l'investissement constituent une manipulation du marché. Musk a fait l'objet d'un procès affirmant que ses actions équivalaient à truquer le prix du Dogecoin. Cependant, comme les cryptomonnaies ne sont pas réglementées de la même manière que les actions, le procès a fini par échouer . Ce n'est cependant pas une coïncidence si Musk lui-même a choisi l'acronyme « DOGE » pour son département nouvellement créé.
Pleure pour moi, Argentine
Sur le plan international, le changement de politique de Milei n’a pas été moins radical, modifiant radicalement la trajectoire du pays. L’Argentine avait non seulement postulé, mais avait également reçu une invitation officielle à rejoindre le bloc économique des BRICS, considéré comme une sorte de ticket d’entrée dans une grande partie du Sud global. Pourtant, Milei a publiquement rejeté l’offre, affirmant qu’il ne ferait jamais d’affaires avec des pays « communistes », comme la Chine ou le Brésil, et s’est engagé à couper les liens économiques avec ces deux pays. « Notre alignement géopolitique est avec les États-Unis et Israël. Nous n’allons pas nous allier avec les communistes », a-t-il insisté . L’engagement à servir les intérêts de Washington a été un thème constant rare de la présidence de Milei. Il a régulièrement invité les hauts commandants militaires américains dans le pays, s’est engagé à acheter du matériel militaire américain et a commencé la construction d’une base navale américaine à l’extrême sud du pays. Cette base permettra à Washington de surveiller et de contrôler la région de l’Antarctique et le trafic maritime passant par le cap Horn, le point le plus méridional de l’Amérique du Sud. Les États-Unis joueront également un rôle majeur dans le dispositif sécuritaire argentin en plein essor. Milei a invité le directeur de la CIA, William Burns, à Buenos Aires et a signé un accord qui verrait la CIA former les services de renseignement et de sécurité argentins. 
Contrairement à la plupart des pays d'Amérique latine, l'Argentine a toujours soutenu l'Ukraine. Milei a rencontré le président Volodymyr Zelensky et a fourni à l'Ukraine une aide humanitaire et militaire. Ces dernières semaines, cependant, ce soutien a changé. Dès que les États-Unis sous Trump ont commencé à changer de position sur l'Ukraine, Milei et l'Argentine ont emboîté le pas, s'abstenant de soutenir l'Ukraine lors des votes de l'Assemblée générale des Nations Unies. Sous sa direction, l'Argentine s'est souvent retrouvée dans l'extrême minorité à l'ONU. En octobre, il a demandé à la ministre des Affaires étrangères Diana Mondino de voter aux côtés des États-Unis et d'Israël et de refuser de condamner le blocus de Washington contre Cuba et l' a licenciée lorsqu'elle a refusé de le faire. La résolution a été adoptée par 187 voix contre 2. Deux semaines plus tard, l'Argentine était le seul pays au monde à voter contre un projet de loi s'opposant à la violence contre les femmes et les filles. Milei s’est positionné comme un membre d’un mouvement mondial de populistes de droite, parmi lesquels figurent le Hongrois Viktor Orbán, l’Italienne Giorgia Meloni et la Française Marine Le Pen. L’État d’Israël figure également sur cette liste. Au cours de sa campagne politique, il a pris soin d’ arborer très visiblement le drapeau israélien. Une fois au pouvoir, il a rapidement désigné le Hamas comme groupe terroriste, le premier et le seul pays d’Amérique latine à le faire. En février dernier, au plus fort de l’attaque israélienne contre Gaza, il s’est rendu à Jérusalem pour rencontrer des responsables israéliens et pleurer publiquement au Mur occidental. Là, il a promis de déplacer l’ambassade israélienne d’Argentine de Tel-Aviv à Jérusalem, approuvant ainsi l’accaparement des terres par Israël, considéré comme illégal au regard du droit international. La semaine dernière, Milei a également décrété deux jours de deuil national pour la mort de Kfir et Ariel Bibas, deux enfants qu’Israël prétend ( sans grande preuve ) avoir été tués par le Hamas. Sa décision lui a valu les éloges du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui l’a décrit comme un « cher ami ».
« Votre décision exemplaire de décréter deux jours de deuil national pour Kfir et Ariel Bibas, deux enfants innocents brutalement assassinés par les monstres terroristes du Hamas, devrait servir d’inspiration à tous les dirigeants du monde civilisé. Merci pour votre intégrité inébranlable et votre leadership exceptionnel. Je me réjouis de vous accueillir bientôt en Israël », a écrit M. Netanyahu.
Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .
