Le gouvernement taliban en Afghanistan – le pays qui, jusqu'à récemment, produisait 90 % de l'héroïne mondiale – a considérablement réduit la culture de l'opium dans tout le pays. Des sources occidentales estiment une réduction pouvant atteindre 99 % dans certaines provinces. Cela soulève de sérieuses questions sur le sérieux des efforts américains d'éradication de la drogue dans le pays au cours des 20 dernières années. Et, alors que les approvisionnements mondiaux en héroïne se tarissent, les experts disent à MintPress News qu'ils craignent que cela ne déclenche l'utilisation croissante du fentanyl – une drogue des dizaines de fois plus puissante que l'héroïne qui tue déjà plus de 100 000 Américains chaque année.
Les talibans font ce que les États-Unis n'ont pas fait
Il a déjà été appelé "l'effort de lutte contre les stupéfiants le plus réussi de l'histoire de l'humanité". Armées d'un peu plus que des bâtons, des équipes de brigades de lutte contre les stupéfiants parcourent le pays, coupant les champs de pavot d'Afghanistan. En avril de l'année dernière, le gouvernement taliban au pouvoir a annoncé l'interdiction de la culture du pavot, citant à la fois leurs fortes croyances religieuses et les coûts sociaux extrêmement nocifs que l'héroïne et d'autres opioïdes – dérivés de la sève de la plante de pavot – ont engendrés à travers l'Afghanistan. Tout n'a pas été fanfaronnade. De nouvelles recherches de la société de données géospatiales Alcis suggèrent que la production de pavot a déjà chuté d'environ 80 % depuis l'année dernière. En effet, l'imagerie satellite montre que dans la province de Helmand, la région qui produit plus de la moitié de la récolte, la production de pavot a chuté de 99 %. Il y a à peine 12 mois, les champs de pavot dominaient. Mais Alcis estime qu'il y a maintenant moins de 1 000 hectares de pavot qui poussent dans le Helmand. Au lieu de cela, les agriculteurs plantent du blé, aidant à éviter le pire d'une famine que les sanctions américaines ont contribué à créer . L'Afghanistan est toujours dans un état périlleux, cependant, les Nations Unies avertissant que six millions de personnes sont proches de la famine. Les talibans ont attendu 2022 pour imposer l'interdiction tant attendue afin de ne pas interférer avec la saison de croissance. Cela aurait provoqué des troubles parmi la population rurale en éradiquant une culture que les agriculteurs avaient passé des mois à cultiver. Entre 2020 et fin 2022, le prix de l'opium sur les marchés locaux a augmenté de 700 %. Pourtant, compte tenu de l'insistance des talibans – et de leur efficacité à éradiquer – peu ont été tentés de planter des pavots. L'interdiction du pavot s'est accompagnée d'une campagne similaire contre l'industrie de la méthamphétamine, le gouvernement ciblant la culture de l'éphédra et fermant les laboratoires d'éphédrine à travers le pays.
Une catastrophe imminente
L'Afghanistan produit près de 90 % de l'héroïne mondiale. Par conséquent, l'éradication de la culture de l'opium aura de profondes conséquences mondiales sur la consommation de drogues. Les experts auxquels MintPress s'est entretenu ont averti qu'une pénurie d'héroïne entraînerait probablement une énorme augmentation de l'utilisation d'opioïdes synthétiques tels que le fentanyl, une drogue que le Center for Disease Control estime être 50 fois plus puissante et responsable de la mort de plus de 100 000 Américains. chaque année. "Il est important de tenir compte des périodes passées de pénurie d'héroïne et de l'impact qu'elles ont eu sur le marché européen de la drogue", a déclaré l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) à MintPress , ajoutant :
L'expérience dans l'UE des périodes précédentes de réduction de l'approvisionnement en héroïne suggère que cela peut entraîner des changements dans les schémas d'approvisionnement et de consommation de drogue. Cela peut inclure une augmentation supplémentaire des taux de polyconsommation chez les consommateurs d'héroïne. Des risques supplémentaires pour les utilisateurs existants peuvent être posés par le remplacement de l'héroïne par des opioïdes synthétiques plus nocifs, notamment le fentanyl et ses dérivés et de nouveaux opioïdes benzimidazoles puissants.
En d'autres termes, si l'héroïne n'est plus disponible, les utilisateurs passeront à des formes synthétiques beaucoup plus mortelles de la drogue. Un rapport des Nations Unies de 2022 est arrivé à une conclusion similaire, notant que la répression de la production d'héroïne pourrait conduire au "remplacement de l'héroïne ou de l'opium par d'autres substances… comme le fentanyl et ses analogues". "Cela présente ce danger au sens macro, que si vous retirez toute cette héroïne du marché, les gens vont se tourner vers d'autres produits", a déclaré Matthew Hoh à MintPress . Hoh est un ancien fonctionnaire du département d'État qui a démissionné de son poste dans la province de Zabul, en Afghanistan, en 2009. ils déplorent les conséquences de l'arrêt du trafic de drogue par les talibans », a ajouté Hoh ; "La plupart des gens qui parlent de cette façon et qui s'en inquiètent à haute voix sont des gens qui veulent trouver une raison pour que les États-Unis aillent changer de régime en Afghanistan." Il y a certainement eu beaucoup de tords à la main de la part de sources américaines. «Foreign Policy», a écrit sur «comment la« guerre contre la drogue »des talibans pourrait se retourner contre vous;» « Radio Free Europe/Radio Liberty », financée par le gouvernement américain, a affirmé que les talibans fermaient les yeux sur la production d'opium, malgré l'interdiction officielle. Et l'Institut américain pour la paix, une institution créée par le Congrès qui « se consacre à la proposition selon laquelle un monde sans conflit violent est possible », a déclaré avec force que « l'interdiction réussie de l'opium par les talibans est mauvaise pour les Afghans et le monde ». Cette catastrophe imminente, cependant, ne frappera pas immédiatement. D'importants stocks de drogues le long des itinéraires de trafic existent toujours. Comme l'EMCDDA l'a dit à MintPress :
Cela peut prendre plus de 12 mois avant que la récolte d'opium n'apparaisse sur le marché européen de la drogue au détail sous forme d'héroïne – et il est donc trop tôt pour prédire, à ce stade, l'impact futur de l'interdiction de culture sur la disponibilité de l'héroïne en Europe. Néanmoins, si l'interdiction de la culture de l'opium est appliquée et maintenue, elle pourrait avoir un impact significatif sur la disponibilité de l'héroïne en Europe en 2024 ou 2025. »
Pourtant, il y a peu d'indications que les talibans sont tout sauf sérieux quant à l'éradication de la culture, ce qui indique qu'une pénurie d'héroïne est en effet à venir. Une tentative similaire des talibans pour éliminer la drogue s'est produite en 2000, la dernière année complète qu'ils étaient au pouvoir. Ce fut un succès extraordinaire, la réduction de l'opium passant de 4 600 tonnes à seulement 185 tonnes. A cette époque, il a fallu environ 18 mois pour que les conséquences se fassent sentir en Occident. Au Royaume-Uni, la pureté moyenne de l'héroïne est passée de 55 % à 34 %, tandis que dans les États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie, l'héroïne a été largement remplacée par le fentanyl. Cependant, dès l'invasion des États-Unis en 2001, la culture du pavot a retrouvé ses niveaux antérieurs et la chaîne d'approvisionnement a recommencé.
Complicité des États-Unis dans le trafic de drogue afghan
La campagne réussie des talibans pour éradiquer la production de drogue a jeté l'ombre d'un doute sur l'efficacité des efforts menés par les Américains pour atteindre le même résultat. "Cela soulève la question : 'Qu'avons-nous réellement accompli là-bas ?!'", a fait remarquer Hoh, soulignant :
Cela sape l'une des prémisses fondamentales derrière les guerres : l'association présumée entre les talibans et le trafic de drogue – un concept de lien narco-terroriste. Cependant, cette idée était fallacieuse. La réalité était que l'Afghanistan était responsable de 80 à 90 % de l'offre mondiale d'opiacés illicites. Les principaux contrôleurs de ce commerce étaient le gouvernement et l'armée afghans, des entités que nous avons maintenues au pouvoir. »
Hoh a précisé qu'il n'avait jamais personnellement été témoin ou reçu de rapports faisant état d'une implication directe de troupes ou d'officiels américains dans le trafic de stupéfiants. Au lieu de cela, il a affirmé qu'il existait un "détournement conscient et délibéré des événements en cours" pendant son mandat en Afghanistan. Suzanna Reiss, universitaire à l'Université d'Hawaï à Manoa et auteure de " We Sell Drugs: The Alchemy of US Empire ", a démontré une perspective encore plus cynique sur les efforts américains de lutte contre les stupéfiants lorsqu'elle l'a transmis à MintPress :
Les États-Unis ne se sont jamais vraiment concentrés sur la réduction du trafic de drogue en Afghanistan (ou ailleurs d'ailleurs). Toute la noble rhétorique mise à part, les États-Unis ont été heureux de travailler avec des trafiquants de drogue si cette décision faisait avancer certains intérêts géopolitiques (et en effet, ils l'ont fait, ou du moins ont sciemment fermé les yeux, lorsque des groupes comme l'Alliance du Nord se sont appuyés sur la drogue pour financer leur mouvement politique contre le régime.).
La transformation de l'Afghanistan en un narco-État prééminent doit une dette importante aux actions de Washington. La culture du pavot dans les années 1970 était relativement limitée. Cependant, le vent a changé en 1979 avec le lancement de l'opération Cyclone, une injection massive de fonds aux factions moudjahidines afghanes visant à épuiser l'armée soviétique et à mettre fin à sa présence en Afghanistan. Les États-Unis ont dirigé des milliards vers les insurgés, mais leurs besoins financiers ont persisté. Par conséquent, les moudjahidines se sont plongés dans le commerce illicite de la drogue. Au point culminant de l'opération Cyclone, la production d'opium de l'Afghanistan avait été multipliée par vingt. Le professeur Alfred McCoy, auteur acclamé de "The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade", a partagé avec MintPress qu'environ 75% de la production illégale d'opium de la planète provenait désormais d'Afghanistan, une partie substantielle des recettes étant acheminée vers les États-Unis. -factions rebelles soutenues.
Démêler la crise des opioïdes : une catastrophe imminente
La crise des opioïdes est la pire épidémie de dépendance de l'histoire des États-Unis. Plus tôt cette année, le secrétaire du Département de la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas,a décrit le problème du fentanyl américain comme « le plus grand défi auquel nous sommes confrontés en tant que pays ». Près de 110 000 Américains sont morts d'overdoses de drogue en 2021, le fentanyl étant de loin la principale cause. Entre 2015 et 2021, l'Institut national de la santé a enregistré une multiplication par près de 7,5 des décès par surdose. Le journal médical The Lancet prédit que 1,2 million d'Américains mourront d'overdoses d'opioïdes d'ici 2029. Les responsables américains accusent les cartels mexicains de faire passer l'analgésique synthétique à travers la frontière sud et la Chine de produire les produits chimiques nécessaires à la fabrication de la drogue. Les Américains blancs sont plus susceptibles d'abuser de ces types de drogues que les autres races. Les adultes âgés de 35 à 44 ans connaissent les taux de décès les plus élevés, bien que les décès chez les jeunes augmentent. L'Amérique rurale a été particulièrement touchée ; une étude réalisée en 2017 par le National Farmers Union et l'American Farm Bureau Federation a révélé que 74 % des agriculteurs ont été directement touchés par l'épidémie d'opioïdes. La Virginie-Occidentale et le Tennessee sont les États les plus durement touchés. Pour l'écrivain Chris Hedges, originaire de la campagne du Maine, la crise du fentanyl est un exemple de l'une des nombreuses «maladies du désespoir» dont souffrent les États-Unis. Il est, selon Hedges, « sorti d'un monde délabré où les opportunités, qui confèrent un statut, l'estime de soi et la dignité, se sont taries pour la plupart des Américains. Ce sont des expressions de désespoir aigu et de morbidité. Essentiellement, lorsque le rêve américain s'est éteint, il a été remplacé par un cauchemar américain. Que les hommes blancs soient les principales victimes de ces maladies du désespoir est une conséquence ironique de notre système injuste. Comme l'a expliqué Hedges :
Les hommes blancs, plus facilement séduits par le mythe du rêve américain que les personnes de couleur qui comprennent à quel point le système capitaliste est truqué contre eux, souffrent souvent de sentiments d'échec et de trahison, souvent lorsqu'ils sont dans la cinquantaine. Ils s'attendent, en raison des notions de suprématie blanche et des platitudes capitalistes sur le travail acharné menant à l'avancement, à être ascendants. Ils croient au succès.
En ce sens, il est important de replacer la crise de la dépendance aux opioïdes dans un contexte plus large de déclin américain, où les opportunités de réussite et de bonheur sont plus rares que jamais, plutôt que de l'attribuer aux individus. Comme l' a écrit le "Lancet" : "Les approches punitives et stigmatisantes doivent cesser. La dépendance n'est pas un défaut moral. C'est une condition médicale et représente une menace constante pour la santé.
Un "problème uniquement américain"
Près de 10 millions d'Américains abusent des opioïdes sur ordonnance chaque année et à un taux bien supérieur à celui des pays développés comparables. Les décès dus à une surdose d'opioïdes aux États-Unis sont dix fois plus fréquents par habitant qu'en Allemagne et plus de 20 fois plus fréquents en Italie, par exemple. Une grande partie de cela est due au système de santé à but lucratif des États-Unis. Les compagnies d'assurance privées américaines sont beaucoup plus susceptibles de favoriser la prescription de médicaments et de pilules que les thérapies plus coûteuses qui s'attaquent à la cause profonde du problème à l'origine de la dépendance. En tant que telle, la crise des opioïdes est communément qualifiée de « problème uniquement américain ». Une partie de la raison pour laquelle les médecins américains sont beaucoup plus enclins à distribuer des analgésiques exceptionnellement puissants que leurs homologues européens est qu'ils ont fait l'objet d'une campagne de marketing hyper-agressive de Purdue Pharma, fabricant du puissant opioïde OxyContin. Purdue a lancé OxyContin en 1996, et ses agents ont envahi les cabinets de médecins pour promouvoir le nouveau «médicament miracle». Pourtant, procès après procès, la société a été accusée d'avoir menti à la fois sur l'efficacité et la dépendance de l'OxyContin, un médicament qui a accroché d'innombrables Américains aux opioïdes. Et lorsque les opioïdes d'ordonnance légaux mais incroyablement addictifs se sont taris, les Américains se sont tournés vers des substances illicites comme l'héroïne et le fentanyl comme substituts. Les propriétaires de Purdue Pharma, la famille Sackler, ont régulièrement été décrites comme la famille la plus diabolique d'Amérique, beaucoup rejetant la responsabilité des centaines de milliers de décès par surdose à leur porte. En 2019, sous le poids de milliers de poursuites à son encontre, Purdue Pharma a déposé son bilan. Un an plus tard, il a plaidé coupable à des accusations criminelles pour sa mauvaise commercialisation d'OxyContin. Néanmoins, les Sackler se sont fait passer pour des bandits par leurs actions. Même après avoir été contraints l'année dernière de verser près de 6 milliards de dollars en espèces aux victimes de la crise des opioïdes, ils restent l'une des familles les plus riches du monde et ont refusé de s'excuser pour leur rôle dans la construction d'un empire de la douleur qui a causé des centaines de milliers de morts. . Au lieu de cela, la famille a tenté de blanchir son image par le biais de la philanthropie, en parrainant de nombreuses institutions artistiques et culturelles parmi les plus prestigieuses au monde. Il s'agit notamment du musée Guggenheim et du Metropolitan Museum of Art de New York, de l'université de Yale et du British Museum et de la Royal Academy de Londres. Un groupe qui est touché de manière disproportionnée par les opioïdes comme l'OxyContin, l'héroïne et le fentanyl sont les vétérans. Selon les National Institutes of Health, les anciens combattants sont deux fois plus susceptibles de mourir d'une surdose que la population générale. Une des raisons à cela est la bureaucratie. "L'administration des anciens combattants a fait un très mauvais travail au cours des dernières décennies avec sa gestion de la douleur, en particulier sa dépendance aux opioïdes", a déclaré Hoh, un ancien marine, à MintPress , notant que la VA prescrivait des opioïdes dangereux à un taux plus élevé que les autres agences de santé. Les ex-soldats doivent souvent faire face à des douleurs chroniques et à des lésions cérébrales. Hoh a noté qu'environ un quart de million de vétérans d'Afghanistan et d'Irak ont des lésions cérébrales traumatiques. Mais à cela s'ajoutent les profondes blessures morales que beaucoup ont subies – des blessures qui ne sont généralement pas visibles. Comme Hoh l'a noté:
Les anciens combattants se tournent vers [les opioïdes comme le fentanyl] pour faire face aux conséquences mentales, émotionnelles et spirituelles de la guerre, les utilisant pour apaiser la détresse, essayer de trouver un soulagement, échapper à la dépression et faire face aux démons qui rentrent à la maison avec anciens combattants qui ont pris part à ces guerres.
Ainsi, si le programme d'éradication de l'opium des talibans se poursuit, il pourrait déclencher une crise du fentanyl qui pourrait tuer plus d'Américains que ne l'a jamais fait l'occupation de 20 ans.
Société brisée
Si les maladies du désespoir sont courantes aux États-Unis, elles sévissent en Afghanistan même. Un rapport mondial publié en mars a révélé que les Afghans sont de loin les personnes les plus misérables de la planète. Les Afghans ont évalué leur vie à 1,8 sur 10 – bon dernier et loin derrière le sommet de la Finlande (7,8 sur 10). La dépendance à l'opium en Afghanistan est hors de contrôle, avec environ 9% de la population adulte (et un nombre important d'enfants) dépendants. Entre 2005 et 2015, le nombre d'adultes consommateurs de drogues est passé de 900 000 à 2,4 millions, selon l' ONU , qui estime que près d'un foyer sur trois est directement touché par l'addiction. Comme l'opium est fréquemment injecté, les maladies transmissibles par le sang comme le VIH sont également courantes. Le problème des opioïdes s'est également répandu dans les pays voisins comme l'Iran et le Pakistan. Un rapport des Nations Unies de 2013 estimait que près de 2,5 millions de Pakistanais abusaient d'opioïdes, dont 11 % des habitants de la province du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa. Environ 700 personnes meurent chaque jour d'overdoses.
Empire de la drogue
Compte tenu de leur histoire, il est peut-être compréhensible que les pays asiatiques aient généralement pris des mesures beaucoup plus autoritaires pour lutter contre les problèmes de toxicomanie. Pendant des siècles, utiliser le commerce illégal de la drogue pour faire avancer les objectifs impériaux a été une tactique occidentale courante. Dans les années 1940 et 1950, les Français ont utilisé les cultures d'opium dans la région du "Triangle d'or" de l'Asie du Sud-Est afin de contrer le mouvement d'indépendance vietnamien croissant. Un siècle auparavant, les Britanniques utilisaient l'opium pour écraser et conquérir une grande partie de la Chine. La soif insatiable de la Grande-Bretagne pour le thé chinois commençait à mettre le pays en faillite, car la Chine n'accepterait que de l'or ou de l'argent en échange. Les Britanniques ont donc utilisé la puissance de leur marine pour forcer la Chine à lui céder Hong Kong. De là, il a inondé la Chine continentale d'opium cultivé en Asie du Sud (y compris en Afghanistan). L'effet de la guerre de l'opium a été étonnant. En 1880, les Britanniques inondaient la Chine de plus de 6 500 tonnes d'opium par an, soit l'équivalent de plusieurs milliards de doses. La société chinoise s'est effondrée, incapable de faire face à la dislocation sociale et économique à l'échelle de l'empire que des millions de toxicomanes de l'opium ont apportée. Aujourd'hui, les Chinois continuent de qualifier cette période de « siècle de l'humiliation ». Pendant ce temps, en Asie du Sud, les Britanniques ont forcé les agriculteurs à planter des champs de pavot au lieu de cultures comestibles, provoquant des vagues de famines géantes , comme on n'en avait jamais vu auparavant ou depuis. Et pendant les années 1980 en Amérique centrale, les États-Unis ont vendu des armes à l'Iran afin de financer des escadrons de la mort d'extrême droite Contra. Les Contras étaient profondément impliqués dans le commerce de la cocaïne, alimentant leur sale guerre par la vente de crack aux États-Unis – une pratique qui, selon le journaliste Gary Webb, a été facilitée par la Central Intelligence Agency. L'impérialisme et les drogues illicites vont donc généralement de pair. Cependant, avec l'effort d'éradication de l'opium des talibans en plein effet, couplé au phénomène américain unique de la dépendance aux opioïdes, il est possible que les États-Unis subissent un contrecoup important dans les années à venir. L'épidémie mortelle de fentanyl ne fera probablement qu'empirer, emportant inutilement des centaines de milliers de vies américaines supplémentaires. Ainsi, alors même que l'Afghanistan tente de se débarrasser de son problème mortel de toxicomanie, ses actions pourraient précipiter une épidémie qui promet de tuer plus d'Américains que n'importe laquelle des tentatives impériales de Washington à ce jour. Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .