Les États-Unis renforcent leurs moyens militaires, suscitant la crainte d'une nouvelle tentative de changement de régime au Venezuela, qui pourrait être bien plus meurtrière que les précédentes. Invoquant un afflux de drogue vénézuélienne aux États-Unis, l'administration Trump renforce rapidement ses forces militaires, encerclant ce pays sud-américain, dans le collimateur de Washington depuis plus d'un quart de siècle. MintPress News examine les déclarations extraordinaires de Trump et analyse l'histoire des efforts américains pour renverser le gouvernement vénézuélien.
Renforcement militaire
L'administration Trump a de nouveau le Venezuela dans son viseur. Ces dernières semaines, le président Trump a déployé des moyens navals et aériens supplémentaires dans les Caraïbes, dont sept navires de guerre, un sous-marin et un navire d'assaut amphibie, conçus pour les invasions maritimes. Un escadron de chasseurs F-35 de pointe a également été redéployé à Porto Rico, les rapprochant ainsi de Caracas. Au total, environ 4 500 militaires (dont 2 500 Marines prêts au combat) ont été repositionnés dans la zone. Dans ce qui pourrait être le premier coup d'envoi d'une guerre majeure, l'armée a déjà commencé à montrer sa force. Plus tôt ce mois-ci, elle a détruit un petit navire vénézuélien, menant plusieurs attaques contre lui pour s'assurer qu'il n'y ait aucun survivant. Trump a célébré cette action dans un message sur Truth Social, affirmant que le bateau transportait de la drogue illicite vers les États-Unis et que son équipage était membre du cartel du Tren de Aragua (TDA), un groupe qui, selon lui, « opère sous le contrôle de Nicolás Maduro » lui-même ; un groupe qui est « responsable de meurtres de masse, de trafic de drogue, de trafic sexuel et d'actes de violence et de terrorisme à travers les États-Unis ».
Donald Trump Truth Social Post 17h22 HNE 09/02/25
Plus tôt ce matin, sur mes ordres, les forces armées américaines ont mené une frappe cinétique contre des narcoterroristes du Tren de Aragua, identifiés avec certitude, dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM. Le TDA est désigné comme terroriste étranger… pic.twitter.com/1I5vBpSowG
— Commentaire de Donald J. Trump sur Truth Social (@TrumpDailyPosts) 3 septembre 2025
Les provocations se sont multipliées la semaine dernière, lorsque la marine a pénétré dans les eaux vénézuéliennes, attaquant un bateau de pêche vénézuélien et arrêtant son équipage. Mardi, les États-Unis ont mené une frappe contre un autre petit navire, tuant au moins trois personnes. Trump a justifié l'attaque en affirmant qu'après l'attaque, « d'importants sacs de cocaïne et de fentanyl » avaient été « répandus dans l'océan ». Le Tren de Aragua est devenu une véritable obsession pour l'administration Trump. Dès son entrée en fonction en janvier, Trump a qualifié le gang vénézuélien d'« organisation terroriste étrangère », affirmant qu'il avait semé « la violence et la terreur » dans tout l'hémisphère occidental et « inondé les États-Unis de drogues mortelles, de criminels violents et de gangs violents ». En mars, il a invoqué la loi de 1789 sur les ennemis étrangers pour déclarer que les États-Unis avaient été « envahis » par le Tren de Aragua. En août, il a mis à prix 50 millions de dollars la tête du président Maduro, affirmant qu'il dirigeait à la fois le Tren de Aragua et le Cartel de los Soles (le Cartel des Soleils). Ce qui, selon l'annonce, a fait de Maduro « l'un des plus grands narcotrafiquants au monde ». Bien qu'il s'agisse officiellement d'une opération antidrogue, rares sont ceux à Washington qui prennent la peine de dissimuler leurs véritables intentions. « Cher chef terroriste étranger Maduro, vos jours sont sérieusement comptés », a déclaré publiquement l'ancien conseiller à la sécurité nationale, le général Michael Flynn, conseillant à Maduro de « prendre des vacances avec votre ami syrien Assad et de prendre un aller simple pour Moscou ».
Allégations contre preuves
Les déclarations extraordinaires de l'administration Trump concernant Maduro et le Venezuela ont convaincu peu d'experts. La professeure Julia Buxton de l'Université John Moores de Liverpool, spécialiste des politiques mondiales en matière de drogues et de la politique vénézuélienne, a déclaré à MintPress :
L'affirmation selon laquelle le Venezuela serait un important producteur de drogue est un thème récurrent de la campagne américaine contre le Venezuela depuis le début des années 2000. Ce type de discours antidrogue est très répandu dans la politique et la stratégie étrangères américaines depuis au moins un siècle. Ce que nous avons ici n'est rien d'autre qu'un recyclage de [points de discussion] de Ronald Reagan… C'est infondé et absurde, et aucune donnée officielle ne le confirme.
Les données contredisent en effet radicalement les accusations de l'administration. Le Rapport mondial sur les drogues 2025 de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime explique que la cocaïne – la drogue la plus souvent associée à l'Amérique du Sud – est principalement produite en Colombie, au Pérou ou en Bolivie, et transportée via des ports équatoriens vers les États-Unis. Le Venezuela n'est absolument pas mentionné dans ce document de 98 pages, qui répertorie les producteurs, les consommateurs, les fournisseurs et les filières d'approvisionnement. La grande majorité des drogues mortelles produites en Amérique du Sud transitent par la côte Pacifique depuis l'Équateur. Concernant les voies d'approvisionnement, une petite quantité de cocaïne colombienne transite par la longue et poreuse frontière entre le pays et le Venezuela, traversant la forêt tropicale, puis transitant par les Caraïbes. Mais ce volume est infime comparé à celui transporté par les navires du Pacifique, par voie terrestre via l'Amérique centrale et le Mexique, ou simplement par avion directement vers les États-Unis depuis les États producteurs de cocaïne. Le rapport 2025 de l'Agence américaine de lutte contre la drogue (Drug Enforcement Agency) sur l'évaluation nationale des menaces liées à la drogue concorde pour l'essentiel avec les conclusions de l'ONU. En effet, ce document de 90 pages n'aborde le Venezuela que dans deux paragraphes, ce qui témoigne clairement de la menace que représente ce pays caribéen pour les États-Unis. Cette section aborde les activités criminelles du Tren de Aragua, sans toutefois tenter de les relier au gouvernement vénézuélien. De fait, un rapport déclassifié du Conseil national du renseignement américain d'avril 2025 concède que :
Le régime Maduro n'a probablement pas pour politique de coopérer avec la TDA et ne dirige pas ses déplacements ni ses opérations vers les États-Unis. Les services de renseignement fondent ce jugement sur les actions des forces de l'ordre vénézuéliennes, démontrant que le régime considère la TDA comme une menace.
Le document précise ensuite que les services de renseignement, l'armée et la police vénézuéliens ont été « engagés dans des affrontements armés » avec le Tren de Aragua, et qu'ils « n'ont pas observé le régime donner des ordres au TDA, notamment pour pousser des migrants vers les États-Unis, ce qui nécessiterait probablement une coordination [SUPPRIMÉ] poussée ». « Les analystes du FBI partagent cette évaluation », conclut le document. Le Conseil national du renseignement, un organisme gouvernemental officiel, a pour mission de transmettre les données recueillies par les services de renseignement aux législateurs et au secteur privé. De plus, la taille et l'étendue du Tren de Aragua ont été largement surestimées par Trump et les médias. Né dans une prison vénézuélienne, le gang est connu pour ses activités de contrebande et d'extorsion. Cependant, il n'a jamais atteint l'ampleur d'autres organisations criminelles telles que le cartel de Sinaloa ou le MS-13. Ronna Rísquez, journaliste d'investigation vénézuélienne (et fervente critique de Maduro), auteure du premier livre sur le cartel, a estimé sa taille maximale à seulement 3 000 membres. « Ce groupe n'a pas la capacité d'être un ennemi, non seulement des États-Unis, mais de n'importe quel pays », a-t-elle déclaré . 
Buxton a acquiescé, qualifiant le groupe de « petit, mineur et urbain » et prospère dans le désordre économique du Venezuela , frappé par les sanctions . « Le Tren de Aragua est une organisation très malveillante », a-t-elle déclaré, ajoutant toutefois que…
L'idée que le Tren de Aragua ait une portée, une capacité, une pénétration et une présence hémisphériques aux États-Unis est un mythe. Les États-Unis sont en réalité confrontés à des défis bien plus importants de la part des gangs organisés à l'échelle transnationale que ceux présentés par le Venezuela.
De plus, pendant près d'une décennie, l'administration Maduro a réprimé le Tren de Aragua, ce qui a entraîné la destruction du gang au Venezuela et contraint les membres restants à quitter le pays. Son fondateur et chef, Niño Guerrero, est largement soupçonné de résider au Chili. Et bien que certains groupes continuent d'utiliser le nom de Tren de Aragua hors du Venezuela, l'étendue de leurs liens avec l'organisation d'origine et entre eux est loin d'être claire. Si le Tren de Aragua est peut-être bien moins puissant qu'on ne le prétend souvent, il existe au moins, ce qui n'est pas le cas du Cartel des Soleils, le réseau de trafiquants de drogue prétendument dirigé par Maduro lui-même. Les expertss'accordent largement à dire que ce groupe est fictif. « L'idée du Cartel des Soleils est absurde », a déclaré Buxton, ajoutant que,
L'idée que le gouvernement Maduro et l'armée survivent grâce aux revenus de la cocaïne est absurde, car la valeur de la cocaïne est très faible en Amérique latine. Ce n'est qu'après avoir emprunté les voies d'approvisionnement et la valeur ajoutée des mouvements transfrontaliers que la cocaïne acquiert une valeur.
Le dernier ouvrage de Buxton, « À quoi sert la politique antidrogue ? », paraîtra plus tard ce mois-ci. L'affirmation du président Trump selon laquelle les bateaux vénézuéliens ciblés par son administration étaient remplis de fentanyl est également contradictoire avec les rapports de la DEA, qui ne mentionnent pas le Venezuela comme producteur ni comme principal vecteur de fentanyl. En réalité, ni le rapport de renseignement de la DEA « Flux de fentanyl vers les États-Unis », ni la récente enquête du Congrès sur le trafic de fentanyl ne mentionnent le Venezuela.
Les États-Unis et la drogue : une histoire trouble
Le marché des drogues illicites aux États-Unis représente des centaines de milliards de dollars par an. Les États-Unis sont le plus grand consommateur de drogues illicites, ainsi qu'un important fournisseur de produits chimiques et d'engrais nécessaires à leur production. Dans une récente interview, le président Maduro a affirmé que la majeure partie des profits du trafic restait aux États-Unis. « 85 % des milliards générés chaque année par le trafic international de drogue sont placés dans des banques aux États-Unis. C'est là que se trouve le cartel ; qu'ils enquêtent et le démasquent », a-t-il déclaré, ajoutant :
Il y a 500 milliards de dollars dans le système bancaire américain, dans des banques réputées. S'ils veulent enquêter sur un cartel, qu'ils enquêtent sur celui du Nord. C'est depuis les États-Unis que tout le trafic de drogue est dirigé vers l'Amérique du Sud et le reste du monde. Ils contrôlent également le commerce de l'opium, et bien plus encore. C'est aux États-Unis que se trouvent les mafias, là où opèrent les véritables cartels.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a réagi lors d'une visite en Équateur en déclarant aux journalistes : « Je me fiche de ce que dit l'ONU. L'ONU ne sait pas de quoi elle parle. » Dans son explication, il a sous-entendu que les lois américaines locales priment sur le droit international, affirmant que :
Maduro a été inculpé par un grand jury du district sud de New York. Cela signifie que le district sud de New York a présenté les preuves à un grand jury, et que celui-ci l'a inculpé… Qu'il n'y ait aucun doute : Nicolás Maduro est un trafiquant de drogue inculpé et un fugitif recherché par la justice américaine.
Les commentaires de Rubio étaient particulièrement remarquables, car il les a tenus lors d'une rencontre avec le président Daniel Noboa en Équateur. Comme indiqué précédemment, la grande majorité des drogues sud-américaines entrent aux États-Unis par des navires en provenance d'Équateur. Plus pertinent encore, Noboa lui-même est directement impliqué dans ce processus. Fils du milliardaire le plus riche du pays, le jeune Noboa a bâti sa carrière politique grâce aux largesses de la gigantesque entreprise familiale d'exportation de bananes. Une enquête récente du magazine colombien Revista Raya a révélé que les bateaux bananes Noboa servaient à transporter d'importantes quantités de cocaïne à travers le monde. Dans un seul port équatorien, la police a saisi 700 kilogrammes de cocaïne sur les navires de la famille Noboa. Pourtant, contrairement à Maduro, Noboa est un allié clé des États-Unis et a veillé, lorsqu'il gouverne, à privilégier les intérêts de Washington. Ces liens ne devraient pas inquiéter Rubio, dont la famille est intimement liée au monde du trafic de drogue. Le beau-frère de Rubio, Orlando Cicilia, est un ancien trafiquant de drogue qui a purgé 12 ans de prison en Floride pour des délits liés au trafic et à la distribution de cocaïne. Rubio entretient une relation étroite avec Cicilia ; après sa sortie de prison, il a utilisé sa position politique pour faire pression sur un organisme de réglementation de Floride afin qu'il lui accorde une licence immobilière. Dans une grande partie de l'Amérique latine, le secrétaire d'État est depuis longtemps surnommé « Narco Rubio ».
L'histoire du trafic de drogue et des opérations de changement de régime américaines est bien documentée. Washington a utilisé le trafic de drogue pour renverser des gouvernements qu'il désapprouve et a fermé les yeux sur les actions de ceux qui sont sous son contrôle. En 2014, Juan Orlando Hernández est arrivé au pouvoir au Honduras à la suite d'un coup d'État soutenu par les États-Unis qui a renversé le président de gauche démocratiquement élu, Manuel Zelaya. Hernández a rapidement utilisé sa position pour s'enrichir, s'alliant au tristement célèbre cartel de Sinaloa. L'année dernière, il a été condamné à 45 ans de prison pour avoir distribué plus de 400 tonnes de cocaïne aux États-Unis. Tout au long de ses crimes, le gouvernement américain a soutenu son administration, œuvrant pour empêcher le retour de la gauche au pouvoir. Plus loin dans le temps, l'administration Reagan a financé, entraîné et armé les escadrons de la mort Contras au Nicaragua, dans le but de renverser le parti sandiniste de gauche. Des allégations rapportées par des journalistes, puis examinées par des enquêtes officielles, ont lié des réseaux liés aux Contras aux flux de cocaïne entrant aux États-Unis dans les années 1980, contribuant ainsi à l'épidémie de crack. Les Contras ont utilisé cet argent pour terroriser le pays et ont finalement chassé les sandinistes en 1990. Parallèlement à leur soutien, les États-Unis armaient et entraînaient les moudjahidines pour renverser le gouvernement de gauche afghan soutenu par les Soviétiques. Afin de financer son programme de 2 milliards de dollars, la CIA a encouragé ses alliés à cultiver et à trafiquer de l'opium, provoquant une forte hausse de la consommation mondiale. Le professeur Alfred McCoy, auteur de « The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade », a expliqué à MintPress la transformation radicale du pays :
Français L'Afghanistan produisait environ 100 tonnes d'opium par an dans les années 1970. En 1989-1990, à la fin de cette opération de 10 ans de la CIA, cette quantité minimale d'opium – 100 tonnes par an – s'était transformée en une quantité majeure, 2 000 tonnes par an, et représentait déjà environ 75 % du commerce illicite d'opium dans le monde.
Ainsi, un modèle se dessine à travers le monde : les États-Unis utilisent fréquemment la drogue et leur prétendue guerre contre elle pour soutenir leurs alliés et renverser les gouvernements anti-impériaux. Il est rare que le manque de coopération avec les autorités américaines entraîne une augmentation de la production de drogue. De fait, les trois gouvernements de la région – le Venezuela, Cuba et le Nicaragua – que la première administration Trump avait qualifiés de « troïka de la tyrannie » (allusion délibérée à la désignation d’« Axe du Mal » par Bush) constituent des îlots de sobriété dans une région tristement célèbre pour sa production de drogue. De plus, en 2008, la Bolivie, alors dirigée par le président socialiste Evo Morales, a expulsé la DEA du pays, entraînant une baisse significative de la production de cocaïne. « Les allégations américaines sont non seulement ridicules, mais ressemblent à des projections », a déclaré Joe Emersberger, co-auteur de « Menace extraordinaire : l’empire américain, les médias et vingt ans de tentatives de coup d’État au Venezuela », ajoutant : « La CIA a alimenté le trafic de drogue dans les rues de Los Angeles dans les années 1980 pour financer les Contras, des terroristes soutenus par les États-Unis qu’elle a utilisés pour attaquer le Nicaragua. Et en Afghanistan, sous occupation militaire américaine directe, la production d’opium a explosé après son éradication par les talibans. » Emesberger s’est montré très sceptique quant aux intentions déclarées des États-Unis contre le Venezuela, déclarant à MintPress :
Pour le gouvernement Maduro, la première étape pour devenir un acteur du trafic de drogue serait de vendre ses services à Washington. Marco Rubio vient de se rendre en Équateur, devenu un terrain de jeu pour les barons de la drogue et où la famille du président Noboa a été identifiée comme étant liée au trafic de drogue, afin de réitérer ses accusations contre Maduro.
Le Venezuela dans le collimateur
Les intentions des États-Unis à l'égard du Venezuela paraissent encore plus douteuses, compte tenu de son histoire de 25 ans de tentatives de changement de régime contre le gouvernement. L'élection du président socialiste et anti-impérialiste Hugo Chávez en 1998 a immédiatement placé le Venezuela sur le radar de Washington, et les États-Unis ont rapidement commencé à préparer une tentative de coup d'État contre lui. Des dirigeants de droite ont fait des allers-retours par avion de Caracas à Washington pour rencontrer de hauts responsables américains. Les États-Unis, par l'intermédiaire de la NED et de l'USAID, ont commencé à financer les forces anti-Chávez qui allaient mener un coup d'État en avril 2002. Le jour du putsch, l'ambassadeur américain Charles Shapiro étaitprésent au quartier général du coup d'État à Caracas, et un navire de guerre américain a pénétré dans les eaux vénézuéliennes. L'administration Bush a immédiatement reconnu le gouvernement de droite, mais celui-ci a succombé à une contre-insurrection deux jours plus tard. Sans se laisser décourager, les États-Unis ont intensifié leur soutien financier à l'opposition vénézuélienne. En décembre 2002, il a soutenu une tentative de l'opposition visant à paralyser l'industrie pétrolière du pays, espérant la chute du gouvernement. Il a systématiquement rejeté la validité des élections vénézuéliennes, même lorsque tous les organismes concernés (y compris souvent l'opposition locale elle-même) en ont accepté les résultats. En 2013, par exemple, il a refusé de reconnaître le scrutin qui a porté Nicolás Maduro au pouvoir – le seul pays au monde à le faire. Ces rejets du vote populaire ont ouvert la voie à des actions violentes de la part d'organisations soutenues par les États-Unis. En 2014, par exemple, des groupes d'extrême droite ont mené des vagues d'attaques contre des magasins d'alimentation, des hôpitaux, des ambulances, des crèches et le métro de Caracas, tuant 43 personnes et causant des dégâts matériels estimés à 15 milliards de dollars. Ils ont également bloqué les principales autoroutes avec des barricades, attaquant quiconque tentait de les traverser. Le gouvernement américain a fermement soutenu ces événements. Le vice-président de l'époque, Joe Biden, a décrit les personnes impliquées comme des « manifestants pacifiques » diabolisés par le « régime » de Maduro, qui tentait de « détourner » les Vénézuéliens des problèmes intérieurs en « élaborant des théories du complot totalement fausses et absurdes sur les États-Unis ». Ces actions n'ayant pas produit les résultats escomptés, les États-Unis ont eu recours à une nouvelle tactique : la guerre économique. En 2015, le président Obama a officiellement déclaré l'état d'urgence national en raison de la « menace extraordinaire que la situation au Venezuela faisait peser sur la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis ». Il s'agissait d'une nécessité légale pour son administration d'imposer un large éventail de mesures coercitives unilatérales. Le Département d'État l'admet volontiers : les sanctions américaines visent à « diminuer les salaires, monétaires et réels, à provoquer la faim, le désespoir et le renversement du gouvernement ». Des études et des rapporteurs de l'ONU décrivent les effets des sanctions comme graves, évoquant des pénuries et un effondrement économique. Sans pièces détachées ni fournitures, l'industrie pétrolière du pays s'est effondrée, entraînant une baisse de 99 % des revenus extérieurs. Les pénuries de nourriture, de médicaments et d'autres produits essentiels se sont généralisées. Un rapport publié par le Center for Economic and Policy Research, un groupe de réflexion basé à Washington, a estimé que les sanctions avaient causé la mort de plus de 40 000 Vénézuéliens sur une période de 12 mois, entre 2017 et 2018. Des millions de Vénézuéliens ont tout simplement quitté le pays. Les Nations Unies ont formellement condamné les sanctions, exhorté tous les États membres à les lever et ont même évoqué les réparations que les États-Unis devraient verser au Venezuela. Un rapporteur (américain) de l'ONU s'est rendu dans le pays et a comparé les actions des États-Unis à un « siège médiéval » et a demandé que Washington fasse l'objet d'une enquête pour de possibles « crimes contre l'humanité ». Hormis les petits sites web indépendants, la presse américaine n'en a pas parlé. Une fois au pouvoir, Trump a intensifié la guerre économique, sentant l'occasion, selon ses propres termes , de « s'emparer de tout ce pétrole ». Selon les responsables de la Maison-Blanche de l'époque, Trump était obsédé par une invasion généralisée, déclarant que ce serait « idéal », car le Venezuela « fait véritablement partie des États-Unis ». Certains, comme le conseiller à la sécurité nationale John Bolton, étaient favorables au plan, mais des voix plus « modérées » l'ont emporté, arguant que le simple fait d'organiser des vagues d'attentats terroristes à l'intérieur du pays ramènerait le Venezuela aux mains des Américains. 
En 2018, Maduro a échappé de justesse à une tentative d'assassinat. Le président vénézuélien a accusé les États-Unis d'être derrière le complot. Les mémoires de Bolton, « The Room Where It Happened », insinuent fortement que Maduro avait des raisons de soupçonner la Maison-Blanche d'être impliquée. Tout au long de cette période, l'administration Trump a ordonné à l'opposition vénézuélienne de boycotter les élections, préférant tenter de renverser Maduro par la force. En 2019, elle a soutenu une tentative étrange de Juan Guaidó, un dirigeant relativement inconnu d'un petit parti d'extrême droite, de s'autoproclamer véritable président du Venezuela sur une base formelle. Trump a immédiatement reconnu Guaidó et a fait pression sur des dizaines de pays occidentaux pour qu'ils fassent de même. Des membres de son équipe restreinte ont accentué la pression sur Maduro. Bolton s'est laissé voir avec un bloc-notes sur lequel était écrit « 5 000 soldats en Colombie », tandis que Marco Rubio tweetait à Maduro des images du corps mutilé du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, une menace claire de ce que les États-Unis avaient prévu pour lui. À trois reprises en 2019, des responsables américains ont publié des déclarations affirmant aux Vénézuéliens qu'aujourd'hui était le jour où ils gagneraient leur liberté, les exhortant à descendre dans la rue et ordonnant aux officiers de l'armée vénézuélienne de se rebeller et de marcher sur le palais présidentiel. Les Vénézuéliens, cependant, ont rejeté ces appels, et Guaidó n'a pu se déplacer à l'intérieur du pays sans être interpellé, hué et attaqué. Moins de 0,1 % des forces armées ont fait défection, entraînant l'effondrement du mouvement. Incapable de déclencher une révolte populaire ou une rébellion militaire, Washington a eu recours à une approche plus directe. En mai 2020, une force d'invasion amphibie de mercenaires, dirigée par d'anciens Bérets verts américains, a tenté de s'introduire par la force dans le palais présidentiel et d'installer Guaidó comme dictateur. L'opération, planifiée aux États-Unis et approuvée par la Maison-Blanche après des réunions à l'hôtel Trump de Washington et au Trump Doral Resort en Floride, s'est soldée par un échec cuisant, les meneurs se rendant aux premiers signes de résistance. Les critiques ont surnommé cette opération ratée la « Baie des Porcelets » de Trump. Finalement, les États-Unis ont abandonné Guaidó, lui retirant leur reconnaissance en 2023. Il réside aujourd'hui à Miami, où il a été nommé à un poste à la Florida Atlantic University. Quelques mois après l'incursion maritime de 2020, Matthew Heath, ancien vétéran du Corps des Marines, agent de la CIA et responsable de la lutte antidrogue au Département d'État en Afghanistan, a étéarrêté devant la plus grande raffinerie de pétrole du Venezuela, en possession d'une mitraillette, d'un lance-grenades, de quatre blocs d'explosifs C4, d'un téléphone satellite et de liasses de dollars américains. Les autorités l'ont accusé de vouloir saboter l'industrie pétrolière du pays. Ces dernières années, les États-Unis ont eu recours à d'autres méthodes extrajudiciaires pour déstabiliser le Venezuela. Il a saisi des pétroliers iraniens à destination du Venezuela, tentant de briser le blocus imposé par les États-Unis. Il a exproprié la chaîne de stations-service publique vénézuélienne CITGO à travers les États-Unis. Il a saisi un avion du gouvernement vénézuélien après son atterrissage en République dominicaine. Il a arrêté le diplomate vénézuélien Alex Saab, alors qu'il revenait d'une réunion officielle en Iran, et qu'il montait à bord de son avion après une escale au Cap-Vert. Saab a été détenu pendant plus de trois ans dans les prisons américaines. Il est aujourd'hui ministre de l'Industrie et de la Production nationale du Venezuela. Le gouvernement américain a également exercé une forte pression sur le Royaume-Uni, qui a confisqué 2 milliards de dollars de réserves d'or vénézuéliennes à la Banque d'Angleterre. Résumant les actions américaines au Venezuela, Emersberger a déclaré :
Depuis 2001, lorsque les États-Unis ont décidé que Chávez était invincible, ils ont cherché à le renverser ou, en imposant des difficultés par la guerre économique, à tout le moins à s'assurer que le gouvernement socialiste vénézuélien ne puisse jamais servir de modèle aux autres pays de la région. L'impunité dont jouissent les États-Unis leur donne tout le loisir de poursuivre ces deux objectifs simultanément. Et cette impunité découle de l'absence d'opposition politique organisée significative sur leur territoire.
Malgré tout cela, Maduro a réussi à survivre. L'année dernière, il a été réélu, battant de sept points le candidat soutenu par les États-Unis, Edmundo Gonzalez. Les États-Unis ont refusé de reconnaître les résultats. Le soutien continu du gouvernement repose en partie sur ce qu'il a pu accomplir pour son peuple. Hugo Chávez, au pouvoir de 1999 à 2013, a renationalisé l'industrie pétrolière du pays et utilisé les recettes pour financer d'importants programmes de protection sociale, notamment la gratuité des soins de santé, de l'éducation et des transports subventionnés. Sous son règne, la pauvreté et l'extrême pauvreté ont été réduites respectivement de moitié et des trois quarts. L'analphabétisme a été éradiqué et la population étudiante a progressé pour devenir la quatrième plus importante au monde. Les groupes auparavant marginalisés ont également connu une nette augmentation de leur participation politique. Chávez a promu la vision d'un avenir anti-impérialiste et indépendant pour les pays du Sud, menant des initiatives visant à l'unité de l'Amérique latine. Il a utilisé la manne pétrolière du pays pour financer des interventions chirurgicales dans toute la région, et même pour chauffer les foyers de centaines de milliers de familles défavorisées ou marginalisées aux États-Unis. Sur la question de la Palestine, il s'est montré particulièrement virulent, qualifiant Israël d'« État terroriste » et rompant les liens avec la nation suite à son attaque contre Gaza en 2008-2009. Aujourd'hui, des fresques palestiniennes sont visibles partout à Caracas, et la solidarité avec les opprimés est un aspect clé de l'idéologie du gouvernement. En votant pour les élections de 2024, Nicolas Maduro a déclaré : « Vive la Palestine libre ! » Maduro a indéniablement présidé à une période extrêmement difficile au Venezuela, en grande partie à cause des actions américaines contre son pays. Pourtant, même si l'économie s'effondrait, une partie importante de la population a continué de soutenir le projet socialiste. Aujourd'hui, le Venezuela semble avoir résisté au pire de la tempête. Les magasins sont à nouveau pleins et le pays produit désormais une grande partie de sa nourriture. La politique emblématique de Maduro en matière de logement social, la Mission Gran Vivienda Venezuela, a permis de fournir plus de 5,2 millions de logements aux citoyens, améliorant ainsi considérablement le problème des bidonvilles. L'armée a également contribué au maintien de Maduro au pouvoir. La grande majorité de ses membres lui est restée fidèle et a rejeté les appels au coup d'État. Le Venezuela compte des centaines de milliers d'hommes en uniforme, ainsi que des millions d'autres membres des milices armées de gauche. Face à la menace d'une attaque américaine, le gouvernement a déployé 4,5 millions de personnes sur des positions défensives, rendant moins probable une invasion américaine imminente. Les 1 200 missiles dont dispose la force opérationnelle américaine pourraient toutefois facilement détruire une grande partie du pays. De plus, l'administration Trump a clairement fait du Venezuela une priorité absolue. Et l' annonce du retrait prévu des forces américaines d'Asie pour privilégier le contrôle du pays et de son « arrière-cour » latino-américaine rend d'autant plus envisageable une action contre Maduro et le Venezuela. Le renforcement militaire le long des côtes vénézuéliennes, l'augmentation des récompenses pour l'arrestation de Maduro et l'accusation selon laquelle il est un important baron de la drogue sont autant de signes avant-coureurs inquiétants d'un conflit à venir. Les accusations contre le Tren de Aragua et le Cartel de los Soles sont peut-être fictives, mais les mensonges sur les armes de destruction massive le sont tout autant. Et alors que les États-Unis sont impatients de trouver le moindre casus belli, ils pourraient servir de justification à une guerre en Irak 2.0. Photo de fond | La commissaire de police Jessica Tisch s'exprime lors de l'annonce par la Homeland Security Investigation de l'arrestation de membres présumés du gang du Tren de Aragua et de la saisie de 33 armes à feu dans ses bureaux de New York le 22 avril 2025. Lev Radin | AP Alan MacLeod est rédacteur principal chez MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages à succès : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi que de nombreux articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams . Suivez Alan sur Twitter pour découvrir ses travaux et ses commentaires : @AlanRMacLeod .
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