Call of Duty : Modern Warfare II est disponible depuis moins de trois semaines, mais il fait déjà des vagues. Battant des records, en dix jours, le jeu vidéo de tir militaire à la première personne a généré plus d'un milliard de dollars de revenus . Pourtant, il a également été entouré de controverses, notamment parce que les missions incluent l'assassinat d'un général iranien clairement basé sur Qassem Soleimani, un homme d'État et chef militaire tué par l'administration Trump en 2020, et un niveau où les joueurs doivent tirer sur des "trafiquants de drogue" tentant de traverser la frontière américano-mexicaine. La franchise Call of Duty est un mastodonte du divertissement, ayant vendu près d'un demi-milliard de jeux depuis son lancement en 2003. Son éditeur, Activision Blizzard, est un géant de l'industrie, derrière des titres de jeux comme Guitar Hero , Warcraft , Starcraft , Les séries Pro Skater , Crash Bandicoot et Candy Crush Saga de Tony Hawk. Pourtant, une inspection plus approfondie du personnel clé d'Activision Blizzard et de leurs liens avec le pouvoir de l'État, ainsi que des détails glanés dans des documents obtenus en vertu de la loi sur la liberté d'information, révèlent que Call of Duty n'est pas un jeu de tir neutre à la première personne, mais une pièce soigneusement construite. de propagande militaire, conçue pour faire avancer les intérêts de l'État de sécurité nationale des États-Unis.
Complexe de divertissement militaire
Il est depuis longtemps de notoriété publique que des espions américains ont ciblé et pénétré les jeux Activision Blizzard. Des documents publiés par Edward Snowden ont révélé que la NSA, la CIA, le FBI et le ministère de la Défense ont infiltré les vastes domaines en ligne tels que World of Warcraft , créant des personnages imaginaires pour surveiller les activités illégales potentielles et recruter des informateurs. En effet, à un moment donné, il y avait tellement d'espions américains dans un jeu vidéo qu'ils ont dû créer un groupe de "déconfliction" car ils perdaient du temps à se surveiller sans le vouloir. Les jeux virtuels, a écrit la NSA, étaient une "opportunité" et un "réseau de communication riche en cibles". Cependant, des documents obtenus légalement en vertu de la loi sur la liberté d'information par le journaliste et chercheur Tom Secker et partagés avec MintPress News montrent que les liens entre l'État de sécurité nationale et l'industrie du jeu vidéo vont bien au-delà, et dans une collaboration active. En septembre 2018, par exemple, l'armée de l'air des États-Unis a transporté un groupe de cadres du divertissement – dont Coco Francini, producteur de Call of Duty / Activision Blizzard – vers leur siège à Hurlburt Field, en Floride. La raison explicite de le faire, ont-ils écrit, était de «présenter» leur matériel et de faire de l'industrie du divertissement des «avocats plus crédibles» de la machine de guerre américaine. “Nous avons un groupe de personnes travaillant sur de futurs blockbusters (pensez à Marvel, Call of Duty, etc.) ravis de ce voyage !” a écrit un officier de l'Air Force. Un autre e-mail note que le but de la visite était de fournir aux producteurs de « gros frappeurs » une « immersion AFSOC [Air Force Special Operations Command] axée sur les aviateurs tactiques spéciaux et les capacités air-sol ». "C'est une excellente occasion d'éduquer cette communauté et d'en faire des défenseurs plus crédibles pour nous dans la production de futurs films / productions télévisées sur l'Air Force et notre communauté Special Tactics", a écrit le chef des relations communautaires de l'AFSOC. Francini et d'autres ont vu des hélicoptères CV-22 et des avions AC-130 en action, tous deux très présents dans les jeux Call of Duty . Pourtant, la collaboration de Call of Duty avec l'armée remonte à bien plus loin. Les documents montrent que le United States Marine Corps (USMC) a été impliqué dans la production de Call of Duty : Modern Warfare 3 et Call of Duty 5 . Les producteurs des jeux ont approché l'USMC lors de la convention de divertissement E3 2010 à Los Angeles, demandant l'accès aux aéroglisseurs (véhicules qui sont apparus plus tard dans le jeu). Les dirigeants de Call of Duty 5 ont également demandé l'utilisation d'un aéroglisseur, d'un char et d'un avion C-130. Cette collaboration s'est poursuivie en 2012 avec la sortie de Modern Warfare 4 , où les producteurs ont demandé l'accès à toutes sortes de véhicules aériens et terrestres. Secker a déclaré à MintPress qu'en collaborant avec l'industrie du jeu, l'armée assure une image positive qui peut l'aider à atteindre ses objectifs de recrutement, déclarant que,
Pour certains groupes démographiques de joueurs, il s'agit d'un portail de recrutement, certains tireurs à la première personne ont des publicités intégrées dans les jeux eux-mêmes… Même sans ce type d'effort de recrutement explicite, des jeux comme Call of Duty rendent la guerre amusante, excitante, une évasion de la corvée de leur vie normale.
Le documentaire de Secker, "Théâtres de guerre : comment le Pentagone et la CIA ont pris Hollywood" est sorti plus tôt cette année.
. L'armée avait clairement une influence considérable sur la direction des jeux Call of Duty . En 2010, ses producteurs ont approché le Département de la Défense (DoD) pour obtenir de l'aide sur un jeu se déroulant en 2075. Cependant, la liaison du DoD "a exprimé sa préoccupation que [le] scénario envisagé implique une guerre future avec la Chine". En conséquence, Activision Blizzard a commencé à "examiner d'autres conflits possibles pour concevoir le jeu". Finalement, en partie à cause des objections militaires, le jeu a été définitivement abandonné.
De la guerre contre le terrorisme aux jeux de tir à la première personne
Non seulement Activision Blizzard travaille avec l'armée américaine pour façonner ses produits, mais son conseil de direction est également rempli d'anciens hauts fonctionnaires. La principale d'entre elles est Frances Townsend , conseillère principale d'Activision Blizzard, et, jusqu'en septembre, sa directrice de la conformité et vice-présidente exécutive des affaires de l'entreprise. Avant de rejoindre Activision Blizzard, Townsend a passé sa vie à gravir les échelons de l'État de sécurité nationale. Auparavant chef du renseignement pour la Garde côtière et adjointe à la lutte contre le terrorisme de la secrétaire d'État Condoleezza Rice, en 2004, le président Bush l'a nommée à son conseil consultatif sur le renseignement. En tant que conseiller principal de la Maison Blanche sur le terrorisme et la sécurité intérieure, Townsend a travaillé en étroite collaboration avec Bush et Rice et est devenu l'un des visages de la guerre contre le terrorisme de l'administration. L'une de ses principales réalisations a été d' entraîner le public américain dans un état constant de peur face à la prétendue menace de nouvelles attaques d'Al-Qaïda (qui ne sont jamais venues). 
Dans le cadre de son travail, Townsend a aidé à populariser le terme «techniques d'interrogatoire améliorées» – un euphémisme de l'ère Bush pour torturer les détenus. Pire encore, le lieutenant-colonel Steven L. Jordan, l'officier en charge de la tristement célèbre prison d'Abu Ghraib, a allégué que Townsend avait fait pression sur lui pour qu'il intensifie le programme de torture, lui rappelant "de très nombreuses fois" qu'il devait s'améliorer. la sortie du renseignement de la prison irakienne. Townsend a nié ces allégations. Plus tard, elle a également condamné les « menottes[ing] » et « l'humiliation » entourant Abu Ghraib. Cependant, elle ne faisait pas référence aux prisonniers. Dans une interview accordée à CNN, elle a déploré que "ces professionnels de carrière" – les tortionnaires de la CIA – aient été soumis à "l'humiliation et à l'opprobre" après que les détails de leurs actions aient été rendus publics, ce qui signifie que les futures administrations seraient "menotées" par la peur du mal. publicité, tandis que la communauté du renseignement deviendrait plus « averse au risque ». Pendant l'administration Trump, Townsend a été vivement pressenti pour devenir directeur du renseignement national ou secrétaire à la sécurité intérieure. Le président Trump l'a également approchée pour le rôle de directeur du FBI. Au lieu de cela, cependant, Townsend a pris un détour de carrière apparemment incongru pour devenir cadre dans une société de jeux vidéo.
Entrez les planificateurs de guerre
En plus de ce rôle, Townsend est directeur de la branche de l'OTAN, l'Atlantic Council, directeur du Council on Foreign Relations, et administrateur du groupe de réflexion belliciste, le Center for Strategic and International Studies, un groupe que MintPress News a précédemment couvert en détail. Financé par des sociétés d'armement, l'OTAN et le gouvernement américain, le Conseil de l'Atlantique sert de cerveau à l'alliance militaire, élaborant des stratégies sur la meilleure façon de gérer le monde. Son conseil d'administration compte également de hauts responsables comme Henry Kissinger et Conzoleezza Rice, pratiquement tous les généraux américains à la retraite et pas moins de sept anciens directeurs de la CIA. En tant que tel, le Conseil de l'Atlantique représente l'opinion collective de l'État de sécurité nationale. Deux autres membres clés du personnel de Call of Duty travaillent également pour l'Atlantic Council. Chance Glasco , co-fondateur des développeurs d'Infinity Ward qui a supervisé l'essor rapide de la franchise de jeux, est le senior fellow non-résident du conseil, qui conseille les hauts généraux et les dirigeants politiques sur les derniers développements technologiques.
Le concepteur et producteur de jeux Dave Anthony, crucial pour le succès de Call of Duty , est également un employé de l'Atlantic Council, rejoignant le groupe en 2014. Là, il les conseille sur ce à quoi ressemblera l'avenir de la guerre et élabore des stratégies pour que l'OTAN combattre dans les conflits à venir. Anthony n'a pas caché qu'il a collaboré avec l'État américain de la sécurité nationale lors de la création de la franchise Call of Duty . "Mon plus grand honneur a été de consulter le lieutenant. Le colonel Oliver North sur l'histoire de Black Ops 2 », a-t-il déclaré publiquement, ajoutant : « Il y a tellement de petits détails que nous n'aurions jamais pu connaître sans son implication. Oliver North est un haut fonctionnaire du gouvernement qui a acquis une infamie mondiale après avoir été condamné pour son rôle dans l'affaire Iran-Contra, dans laquelle son équipe a secrètement vendu des armes au gouvernement iranien, utilisant l'argent pour armer et former des escadrons de la mort fascistes en Amérique centrale – groupes qui a tenté de renverser le gouvernement du Nicaragua et a mené des vagues de massacres et de nettoyage ethnique dans le processus.
Républicains à louer
Le directeur administratif d'Activision Blizzard, Brian Bulatao , est une autre recrue qui fait froncer les sourcils. Ancien capitaine de l'armée et consultant pour McKinsey & Company, il était jusqu'en 2018 directeur des opérations de la CIA, le plaçant troisième aux commandes de l'agence. Lorsque le directeur de la CIA, Mike Pompeo, est passé au département d'État, devenant le secrétaire d'État de Trump, Bulatao l'a accompagné et a été nommé sous-secrétaire d'État à la gestion. Là, selon certains témoignages , il a servi de «chien d'attaque» personnel à Pompeo, d'anciens collègues le décrivant comme un «intimidateur» qui a apporté un «nuage d'intimidation» sur le lieu de travail, les pressant à plusieurs reprises d'ignorer les éventuelles illégalités qui se produisent au département. Ainsi, on ne sait pas si Bulatao est l'homme qui a amélioré l'environnement de travail notoirement « toxique » d'Activision Blizzard qui a provoqué le départ massif de dizaines d'employés l'été dernier. Après la défaite électorale de l'administration Trump, Bulatao est passé directement du département d'État aux plus hauts échelons d'Activision Blizzard, malgré aucune expérience dans l'industrie du divertissement. 
Le troisième haut responsable républicain qu'Activision Blizzard a recruté dans ses rangs supérieurs est Grant Dixton . Entre 2003 et 2006, Dixton a été avocat associé du président Bush, le conseillant sur bon nombre des activités juridiques les plus controversées de son administration (telles que la torture et l'expansion rapide de l'État de surveillance). Avocat de métier, il a ensuite travaillé pour le fabricant d'armes Boeing, dont il est devenu le vice-président principal, l'avocat général et le secrétaire général. En juin 2021, il quitte Boeing pour rejoindre Activision Blizzard en tant que directeur juridique. Parmi les autres dirigeants d'Activision Blizzard ayant une formation en sécurité nationale figurent le vice-président principal et responsable de la sécurité de l'information Brett Wahlin , qui était un agent de contre-espionnage de l'armée américaine, et la chef d'état-major, Angela Alvarez , qui, jusqu'en 2016, était une spécialiste des opérations chimiques de l'armée. Le fait que le même gouvernement qui infiltrait les jeux il y a 10 à 15 ans ait maintenant autant d'anciens responsables contrôlant les sociétés de jeux soulève de sérieuses questions concernant la confidentialité et le contrôle de l'État sur les médias, et reflète lapénétration de l'État de la sécurité nationale dansles médias sociaux qui s'est produite au cours de la même délai.
Jeux de guerre
Ces liens profonds avec l'État de sécurité nationale des États-Unis peuvent peut-être aider à expliquer en partie pourquoi, pendant des années, beaucoup se sont plaints de la propagande pro-américaine flagrante apparente tout au long des jeux. Le dernier opus, Call of Duty : Modern Warfare II , ne fait pas exception. Dans la première mission du jeu, les joueurs doivent effectuer une frappe de drone contre un personnage nommé Le dernier opus, Call of Duty : Modern Warfare II , ne fait pas exception. Dans la première mission du jeu, les joueurs doivent effectuer une frappe de drone contre un personnage nommé Général Ghorbrani. La mission est évidemment une recréation de la frappe illégale de drones de l'administration Trump en 2020 contre le général iranien Qassem Soleimani – le général en jeu ressemble même de façon frappante à Soleimani. 
Call of Duty : Modern Warfare II présente de manière ridicule le général comme étant sous la coupe de la Russie et prétend que Ghorbrani "fournit terroristes » avec de l'aide. En réalité, Soleimani a été la force clé pour vaincre la terreur de l'EI au Moyen-Orient – des actions pour lesquelles même les médias occidentaux l'ont qualifié de "héros". Des sondages menés par les États-Unis ont révélé que Soleimani était peut-être le dirigeant le plus populaire du Moyen-Orient, avec plus de 80 % des Iraniens ayant une opinion positive de lui. Juste après l'assassinat, le département d'État de Pompeo a menti en disant que la raison pour laquelle ils avaient tué Soleimani était qu'il était sur le point de commettre une attaque terroriste contre les Américains. En réalité, Soleimani était à Bagdad, en Irak, pour des pourparlers de paix avec l'Arabie saoudite. Ces négociations auraient pu conduire à la paix entre les deux nations, ce contre quoi le gouvernement américain est farouchement opposé. Le Premier ministre irakien de l'époque, Adil Abdul-Mahdi, a révélé qu'il avait personnellement demandé au président Trump la permission d'inviter Soleimani. Trump a accepté, puis a profité de l'occasion pour commettre le meurtre. Par conséquent, tout comme Activision Blizzard recrute de hauts responsables du Département d'État dans ses rangs supérieurs, ses jeux célèbrent les assassinats les plus controversés du même Département d'État. C'est loin d'être la première fois que Call of Duty demande à de jeunes joueurs impressionnables de tuer des dirigeants étrangers. Dans Call of Duty Black Ops (2010), les joueurs doivent accomplir une mission pour assassiner le leader cubain Fidel Castro. S'ils parviennent à lui tirer une balle dans la tête, ils sont récompensés par une scène au ralenti sanglante supplémentaire et obtiennent un trophée de bronze "Mort aux dictateurs". Ainsi, les joueurs sont obligés de réaliser numériquement ce que Washington n'a pas réussi à faire à plus de 600 reprises . 
De même, Call of Duty : Ghosts se déroule au Venezuela, où les joueurs se battent contre le général Almagro, un chef militaire socialiste clairement calqué sur l'ancien président Hugo Chavez. Comme Chavez, Almagro porte un béret rouge et utilise la richesse pétrolière du Venezuela pour forger une alliance de nations indépendantes d'Amérique latine contre les États-Unis. Washington a tenté de renverser Chavez et son successeur, Nicolás Maduro, à plusieurs reprises. Au cours de la sixième mission du jeu, les joueurs doivent tirer et tuer Almagro à bout portant. La propagande anti-russe est également montée à 11 dans Call of Duty : Modern Warfare (2019). Une mission recrée le tristement célèbre incident de l'autoroute de la mort. Pendant la première guerre en Irak, les forces dirigées par les États-Unis ont piégé les troupes irakiennes en fuite sur l'autoroute 80. Ce qui a suivi était ce que le président des chefs d'état-major interarmées de l'époque, Colin Powell, a décrit comme un « meurtre gratuit » et un « massacre pour le massacre » en tant que troupes américaines et leurs alliés. ont roué de coups le convoi irakien pendant des heures, tuant des centaines de personnes et détruisant des milliers de véhicules. Les forces américaines auraient également abattu des centaines de civils irakiens et se seraient rendus aux soldats dont ils avaient la garde. Call of Duty: Modern Warfare recrée cette scène pour un effet dramatique. Cependant, dans leur version, ce ne sont pas les forces dirigées par les États-Unis qui tuent, mais la Russie, blanchissant ainsi un crime de guerre en rejetant la faute sur des ennemis officiels. 
" Call of Duty , en particulier, a été signalé pour avoir recréé des événements réels sous forme de missions de jeu et les avoir manipulés à des fins géopolitiques", Secker a déclaré à MintPress , faisant référence à l'autoroute de la mort, ajoutant,
Dans une culture où l'exposition de la plupart des gens aux jeux (et aux films, émissions de télévision, etc.) est bien supérieure à leur connaissance des événements historiques et actuels, ces manipulations aident à encadrer les réactions émotionnelles, intellectuelles et politiques des joueurs. Cela les aide à devenir des défenseurs plus généraux du militarisme, même s'ils ne s'inscrivent pas de manière formelle.
Le dernier livre de Secker, "Superheroes, Movies and the State: How the US Government Shapes Cinematic Universes", a été publié plus tôt cette année .
Jeu terminé
À l'ère de la numérisation, les mondes de la guerre et des jeux vidéo se ressemblent de plus en plus. Beaucoup ont commenté les similitudes entre le pilotage de drones dans la vraie vie et dans des jeux tels que Call of Duty 4 : Modern Warfare . Le prince Harry, qui était mitrailleur d'hélicoptère en Afghanistan, a décrit sa "joie" à tirer des missiles sur des ennemis. "Je fais partie de ces gens qui aiment jouer à la PlayStation et à la Xbox, donc avec mes pouces, j'aime penser que je suis probablement très utile", a-t-il déclaré . "S'il y a des gens qui essaient de faire du mal à nos gars, alors nous les retirerons du jeu", a-t-il ajouté, comparant explicitement les deux activités. Les forces américaines contrôlent même des drones avec des contrôleurs Xbox, brouillant encore plus les frontières entre les jeux de guerre et les jeux de guerre. L'armée a également produit directement des jeux vidéo comme outils de promotion et de recrutement. L'un est un jeu de l'US Air Force appelé Airman Challenge . Avec 16 missions à accomplir, entrecoupées de faits et d'informations de recrutement sur la façon de devenir vous-même opérateur de drone. Dans ses dernières tentatives pour commercialiser un service actif auprès des jeunes, les joueurs se déplacent à travers des missions escortant des véhicules américains à travers des pays comme l'Irak et l'Afghanistan, servant la mort d'en haut à tous les «insurgés» désignés par le jeu. Les joueurs gagnent des médailles et des réalisations pour la destruction la plus efficace des cibles en mouvement. Pendant tout ce temps, il y a un bouton «Appliquer maintenant» bien en vue à l'écran si les joueurs ont envie de s'enrôler et de mener de véritables frappes de drones au Moyen-Orient. Les forces armées américaines utilisent la popularité des jeux vidéo pour recruter massivement parmi les jeunes, en parrainant des tournois de jeux, en alignant leur propre équipe US Army Esports et en essayant directement de recruter des adolescents sur des sites de streaming tels que Twitch. La plate-forme appartenant à Amazon a finalement dû réprimer cette pratique après que l'armée a utilisé de faux prix qui ont attiré de jeunes téléspectateurs impressionnables sur des sites Web de recrutement. Les jeux vidéo sont une entreprise massive et un énorme centre de puissance douce et d'idéologie. Le médium permet une propagande particulièrement persuasive parce que les enfants et les adolescents en consomment, souvent pendant des semaines ou des mois, et parce qu'il s'agit d'un divertissement léger. Pour cette raison, les utilisateurs ne sont pas sur leurs gardes comme s'ils écoutaient un politicien parler. Leur pouvoir est souvent négligé par les universitaires et les journalistes en raison de la frivolité supposée du médium. Mais c'est la notion même que ce sont des sources de plaisir sans importance qui rend leur message d'autant plus puissant. La franchise Call of Duty est particulièrement flagrante, non seulement dans sa messagerie, mais aussi à cause de qui sont les messagers. De plus en plus, les jeux semblent être un peu plus que de la propagande américaine se faisant passer pour des jeux de tir amusants à la première personne. Pour les joueurs, le but est de profiter de son divertissement au rythme effréné. Mais pour ceux qui participent à leur production, l'objectif n'est pas seulement de gagner de l'argent ; il s'agit de servir la machine de guerre impériale. Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .
