Lowkey, de MintPress News, l'un des opposants britanniques les plus éminents et les plus virulents à l'attaque israélienne contre Gaza, a été attaqué. En mai, le Daily Telegraph, l'un des plus grands journaux britanniques, a publié un article affirmant que la Russie, la Chine et l'Iran renforçaient les messages du rappeur sur les réseaux sociaux « dans le but d'attiser la division » et de manipuler l'opinion publique à travers le pays. Au cœur des affirmations du Telegraph se trouve un rapport de la société technologique Cyabra, qui affirme que 11 % des profils interagissant avec lui sur Twitter étaient faux, ce qui implique qu'un réseau de robots organisé amplifiait artificiellement ses messages. Pourtant, ce que le Telegraph n'a pas informé ses lecteurs, c'est que Cyabra n'était pas seulement « une entreprise technologique spécialisée dans la lutte contre la désinformation en ligne », comme il le prétendait, mais une société israélienne fondée par des officiers du renseignement militaire, dont la moitié des employés sont partis rejoindre la Défense israélienne. (FDI) pour combattre à Gaza – et qui continue à ce jour de travailler ouvertement avec les renseignements militaires israéliens. Au lieu de cela, le Telegraph a permis aux responsables du gouvernement israélien d’affirmer sans contestation que le Royaume-Uni était sous la « menace » des organisations pro-Hamas qui opèrent dans toute la Grande-Bretagne dans le but clair d’imposer la charia et de faire de la Grande-Bretagne une île musulmane » et de conseiller que les autorités doivent être « bien plus agressives » contre ces « ennemis » qui menacent les valeurs britanniques et le mode de vie britannique. Malheureusement, la méthodologie de Cyabra était aussi médiocre que les reportages du Telegraph. Premièrement, l’étude qu’ils ont publiée ne mentionne même pas Lowkey. Deuxièmement, leurs rapports ne contiennent pratiquement aucune preuve. Enfin, il n’existe pas de tableur permettant aux lecteurs d’accéder aux noms des comptes prétendument faux afin que les chercheurs puissent juger par eux-mêmes. L’étude n’a pas réussi à montrer si ces réseaux de robots amplifiaient réellement les messages de Lowkey ou d’autres influenceurs pro-palestiniens de manière significative. En fait, au-delà de pointer vers des profils extrêmement génériques avec pratiquement aucun abonné et de laisser des réponses passe-partout telles que « Incroyable ! C'est fantastique! Comme c'est cool ! Toutes nos félicitations!" ils montrent peu ou pas de preuves d’ingérence – étrangère ou autre. L’implication claire est que 11 % des profils interagissant avec Lowkey étant faux serait la preuve que la montée massive du sentiment pro-palestinien à travers le monde est artificiellement fabriquée depuis l’étranger. Pourtant, ce que Cyabra oublie du rapport, c’est le contexte crucial selon lequel une proportion considérable de comptes de réseaux sociaux sont faux et l’ont toujours été. Les estimations du nombre réel de faux comptes sur Twitter varient entre 5 % et plus de 80 % , et le propriétaire de Twitter, Elon Musk, a suggéré qu'un personnage sur cinq sur sa plateforme était faux. Cyabra lui-même affirme que 11 % sont faux et que les célébrités et autres personnalités publiques créent plus de comptes de robots que la moyenne. Des études récentes de Cyabra ont affirmé que 13 % de tous les comptes Twitter débattant des prochaines élections présidentielles américaines sont des robots , et 20 % de ceux qui discutent du trafiquant d'êtres humains en disgrâce Jeffrey Epstein ne sont pas authentiques . Ainsi, l’affirmation de Cyabra selon laquelle 11 % des profils interagissant avec Lowkey sont faux n’est pas une preuve irréfutable. En fait, cela ne fait que renforcer le fait que Lowkey et ses opinions bénéficient d’un large soutien mondial.

Une branche du renseignement israélien

"Nous sommes le chien de garde de la vérité et de la fiabilité sur les réseaux sociaux", a affirmé avec noblesse Dan Brahmy, PDG de Cyabra. La société ne possède pratiquement aucune portée organique (au moment de la rédaction, elle comptait respectivement 221 abonnés sur YouTube et 1 145 et 120 abonnés sur Twitter et Instagram). Pourtant, elle est devenue une organisation extrêmement influente. Son travail, censé « découvrir les bons, les mauvais et les faux en ligne », a été cité en référence dans des médias tels que le New York Times , le Washington Post , CNN , Fox News , le Wall Street Journal et USA Today . Cependant, aucun de ces articles publiés dans des médias importants ne détaille les liens extrêmement étroits de l'entreprise avec le gouvernement israélien. Brahmy, par exemple, était instructeur de tir et de combat dans l’armée israélienne avant de fonder Cyabra. Ses deux autres cofondateurs étaient des membres clés du renseignement israélien. Comme Brahmy se vantait dans une récente interview :

Heureusement, j'ai trouvé sur la planète deux personnes qui ont l'audace et les connaissances nécessaires pour pouvoir dire qu'elles faisaient partie des commandants de la guerre de l'information au sein de l'armée israélienne. Et après un très long service militaire, ils ont senti qu’ils devaient faire quelque chose [la guerre de l’information en ligne].”

Brahmy fait référence à Ido Shraga et Yossef Daar. Shraga était auparavant ingénieur en cybersystèmes dans les forces de défense israéliennes avant de cofonder l'entreprise. Daar est un vétéran de longue date du groupe militaire controversé Unité 8200. Yossef Daar Bio L'unité 8200 est la pièce maîtresse de l'appareil de surveillance de haute technologie d'Israël et l'architecte de l'État de surveillance imposé aux Palestiniens. L’unité 8200 a créé un vaste réseau numérique mondial pour espionner les Palestiniens, en utilisant leurs données personnelles à des fins de kompromat, de chantage et d’extorsion. Ses vétérans sont également à l'origine du logiciel Pegasus qui a été vendu aux pires auteurs de violations des droits de l'homme au monde pour pirater des téléphones et surveiller des cibles de grande valeur. De 2004 à 2014, Daar a été l'un des dirigeants de l'unité 8200, jusqu'à en devenir le chef de département. Les liens étroits avec les renseignements militaires israéliens ne s’arrêtent cependant pas là. Cyabra recrute probablement activement dans l’unité 8200 et d’autres groupes de Tsahal. Par exemple, Roni Fridfertig a quitté son poste d'analyste de l'unité 8200 pour rejoindre Cyabra, où elle est actuellement responsable des informations stratégiques. Aux côtés de Fridfertig se trouve Lali Bar , chef d'équipe d'analystes du cyber-renseignement à l'unité 8200 jusqu'en mars, date à laquelle elle a commencé à travailler chez Cyabra en tant qu'analyste de données stratégiques. Biographie de Roni Fridfertig Daniel Elya a été décodeur de photographies aériennes et chef de produit technique pour l'Unité 8200 entre 2017 et 2020. En 2022, il devient chef de produit et chef des opérations pour Cyabra. Tanya Barkatz, chef d'équipe chargée de la réussite des clients, était, jusqu'en 2021, sergent-chef analyste du renseignement au Lahav 433, l'équivalent israélien du FBI. Jusqu'en 2019, le responsable des ventes au secteur privé de Cyabra, David Bar-Aharon , était un officier du renseignement de terrain de Tsahal. Biographie de Tanya Barkatz Ces relations avec les services de renseignement d’État sont loin d’être sélectives. En vertu de la loi israélienne, révéler toute affiliation à l’Unité 8200 constitue une infraction pénale, ce qui signifie que les quelques personnes qui l’ont ouvertement annoncé sur leur profil LinkedIn public ne sont probablement que la pointe de l’iceberg. Dans une récente interview, Brahmy a révélé que la moitié de ses 40 employés ont été appelés au service militaire actif et sont actuellement impliqués dans l’occupation de Gaza et le déplacement de millions de personnes de leurs foyers. L’autre moitié se bat sur le champ de bataille numérique pour Israël, a noté le média local Israel 21c. Brahmy a révélé que cela implique une liaison étroite avec leurs anciens collègues du renseignement militaire actif.

Nous transmettons des informations aux organisations de sécurité en Israël et au-delà car elles peuvent exercer des pressions, aider à identifier et renvoyer des renseignements.

Plus tôt cette année, Cyabra a également informé le parlement israélien, enseignant à la commission de la Knesset pour l’intelligence artificielle et les technologies avancées les tactiques utilisées par le Hamas en ligne. En bref, les liens profonds de Cyabra avec l’État israélien – en particulier avec l’unité 8200 – font qu’il est difficile de déterminer où finit l’un et où commence l’autre.

De la surveillance à la Silicon Valley

L'unité 8200 est l'unité la plus élitiste et peut-être la plus tristement célèbre d'Israël. Décrits comme le Harvard d'Israël, les jeunes esprits les plus brillants du pays rivalisent pour être acceptés, sachant que le type de formation qu'ils recevront les préparera à des carrières technologiques lucratives. Les Arabes israéliens n’ont effectivement pas le droit de s’y joindre ; ils font en effet partie des principales cibles de l'unité. Le Financial Times a qualifié l’unité 8200 d’« Israël dans son meilleur et son pire » – la pièce maîtresse à la fois de son industrie de haute technologie en plein essor et de son appareil d’État répressif. Les vétérans de l'Unité 8200 ont continué à produire bon nombre des applications les plus téléchargées au monde, notamment le service de cartes Waze et la plateforme de communication Viber. En 2014, 43 réservistes (dont plusieurs officiers) ont envoyé une lettre au Premier ministre Benjamin Netanyahu, l'informant qu'ils ne serviraient plus dans ses rangs en raison de la persécution zélée des Palestiniens. Cela consistait à utiliser des mégadonnées pour compiler des dossiers sur un grand nombre de membres de la population indigène, y compris leurs antécédents médicaux, leur vie sexuelle et leurs antécédents de recherche, afin qu'ils puissent ensuite être utilisés à des fins d'extorsion. Si une personne en particulier devait franchir des points de contrôle pour suivre un traitement médical crucial, l'autorisation pouvait être suspendue jusqu'à ce qu'elle accepte d'espionner les autres. Les informations, par exemple si une personne trompe son conjoint ou est homosexuelle, sont également utilisées comme appât pour le chantage. Un ancien agent de l'unité 8200 a déclaré qu'il avait été formé pour mémoriser différents mots arabes signifiant « gay » afin de pouvoir les écouter lors de conversations surveillées. Tous les Palestiniens, affirment les vétérans de l’Unité 8200, ont été traités comme des ennemis de l’État. « Il n'y a aucune distinction entre les Palestiniens qui sont et ne sont pas impliqués dans la violence », peut-on lire dans la lettre.

Ce qui est plus inquiétant pour un public international est l'influence de l'Unité 8200 au sein des plateformes technologiques mondiales auxquelles nous confions nos données. Une enquête MintPress de 2022 a révélé que des centaines d'anciens agents de l'unité 8200 travaillent dans la Silicon Valley, occupant des postes d'influence dans des entreprises telles que Google, Microsoft, Amazon et Meta. Un exemple en est Emi Palmor. Palmor siège au conseil de surveillance de Meta (la société mère de Facebook, WhatsApp et Instagram). Ce groupe fait effectivement office de cour suprême des plateformes, décidant quels contenus doivent être promus et lesquels doivent être supprimés. Gavriel Goidel, quant à lui, est le responsable de la stratégie et des opérations de Google. Cependant, jusqu’en 2016, il était responsable de l’apprentissage à l’unité 8200, dirigeant une équipe de renseignement chargée de surveiller et de contrer les activités de ce qu’il appelait des « activistes hostiles ». Avec des personnes telles que Palmor et Goidel occupant des rôles aussi influents au sein des géants des médias sociaux, il n’est peut-être pas surprenant que les contenus favorables à la cause palestinienne soient si impitoyablement supprimés en ligne.

"Nous avons menti, nous avons triché, nous avons volé"

Cyabra a certainement l’ambition de devenir une entreprise véritablement mondiale. L’ouverture d’un bureau à New York et la nomination de l’ancien secrétaire d’État et directeur de la CIA Mike Pompeo à son conseil d’administration sont une mesure de cet objectif. "Nous sommes ravis d'accueillir Mike Pompeo", a déclaré Brahmy.

Tout au long de sa brillante carrière, le secrétaire Pompeo a démontré une profonde compréhension de l’impact des campagnes de désinformation sur la sécurité nationale. Ses idées et ses conseils seront inestimables alors que Cyabra continue de développer des solutions innovantes pour établir un système immunitaire numérique.

Tout au long de sa carrière au Département d’État et à la Central Intelligence Agency, Pompeo a été à l’ origine de campagnes de désinformation déstabilisant la sécurité nationale d’autres pays. «J'étais le directeur de la CIA. Nous avons menti, nous avons triché, nous avons volé. Nous avons suivi des cours de formation complets sur ce sujet », a un jour plaisanté Pompeo. La CIA, bien sûr, a été à l’origine d’innombrables scandales de fausses nouvelles, a encouragé le changement de régime dans le monde entier et a mis en place un réseau mondial de médias pour promouvoir les récits pro-américains. La nomination d'un ancien directeur de la CIA au conseil d'administration d'une société qui prétend offrir un service distinguant la réalité de la fiction devrait immédiatement miner la crédibilité de ce groupe. Mais dans le monde d’aujourd’hui, la vérification des faits est souvent directement financée par le gouvernement américain. Au moins cinq groupes de vérification des faits sur lesquels Facebook s'appuie pour filtrer et juger les informations sur l'Ukraine, par exemple, sont financés par Washington. Alors qu'Israël lançait son assaut sur Gaza, Cyabra a attiré l'attention sur le champ de bataille en ligne, publiant précipitamment des rapports affirmant que 25 % de tous les comptes discutant de l'attaque du 7 octobre étaient faux et poussant le discours pro-Hams ou affirmant que la Russie, la Chine, l'Iran, le Liban , la Syrie et l’Irak étaient engagés dans une vaste conspiration anti-israélienne en ligne visant à attiser la colère viscérale en partageant des contenus trompeurs ou faux. Un exemple que Cyabra a lui-même choisi pour illustrer cela est celui de la chaîne de télévision d’État russe RT en Español, qui a rapporté que le président iranien Ebrahim Raisi a qualifié l’ attaque contre l’hôpital Al-Ahli à Gaza de « crime de guerre » israélien. Cela était censé être faux parce que des sources israéliennes et occidentales insistaient sur le fait que les Palestiniens avaient probablement fait sauter leur propre hôpital. La désinformation existe de tous les côtés de l’attaque à Gaza, et tous les États tentent de contrôler les discours du mieux qu’ils peuvent. Comme l'a déclaré Brahmy, PDG de Cyabra : « Les médias sociaux sont souvent la destination de millions de personnes qui souhaitent suivre l'actualité et partager leur opinion. Par conséquent, c’est également le lieu privilégié par des acteurs malveillants pour manipuler le récit. Pourtant, les recherches de son entreprise impliquent que la critique d’Israël est fausse ou invalide, et qu’elle a pour effet de détourner l’attention des actions d’Israël. Bien entendu, Israël mène également un effort colossal de propagande en ligne. Des chercheurs tels que le professeur Marc Owen Jones ont découvert des armées de comptes fantoches pro-israéliens diffusant de la désinformation anti-UNRWA et tentant de saper la solidarité entre les Noirs américains et les Palestiniens. Pourtant, Cyabra semble beaucoup moins intéressé à examiner les campagnes pro-israéliennes – peut-être parce qu’elles en constituent une partie cruciale.

Guerres de propagande

Israël a mené une campagne de propagande soutenue et coordonnée qui rivalise avec la complexité de son attaque militaire. Dans les deux semaines qui ont suivi le 7 octobre, le ministère des Affaires étrangères a dépensé plus de 7 millions de dollars en publicités rien que sur YouTube. Ces publicités ciblaient majoritairement les pays occidentaux, la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Belgique et les États-Unis étant les principales cibles. En seulement 14 jours, une campagne sur une plateforme d’un département du gouvernement israélien a atteint un milliard de paires d’yeux – des chiffres qui font que tout ce que Cyabra est censé avoir découvert semble insignifiant en comparaison. Beaucoup de ces publicités YouTube enfreignaient de manière flagrante les conditions d'utilisation de la plateforme, affichant des images graphiques de cadavres et comportant de faux messages, tels que « Hamas = ISIS ». Le ministère des Affaires étrangères a également lancé une campagne secrète pour harceler et intimider les étudiants américains, en créant un « groupe de travail » chargé de mener des opérations psychologiques visant, selon ses propres termes, à « infliger des conséquences économiques et professionnelles » aux manifestants pro-palestiniens. Alors que le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen dirige le groupe de travail, celui-ci souligne que ses actions « ne devraient pas porter la signature de l’État d’Israël ». Les campagnes de propagande israélienne remontent cependant à bien plus loin. Wikipédia est depuis longtemps la cible d’infiltrations israéliennes. Un projet supervisé par Naftali Bennett (qui deviendra plus tard Premier ministre) a déployé des milliers de jeunes Israéliens pour contrôler l’encyclopédie en ligne, supprimant les faits troublants et présentant les articles plus favorablement à Israël. Ceux qui apporteraient le plus de modifications recevraient des récompenses, notamment des promenades gratuites en montgolfière.

Faire taire les voix pro-palestiniennes

Les Palestiniens – ou ceux qui leur sont favorables – ont toujours vu leur voix étouffée en ligne. Cependant, depuis le 7 octobre, la répression numérique du sentiment pro-palestinien s’est intensifiée. Des centaines de personnalités ont affirmé que les plateformes de médias sociaux limitaient artificiellement leur portée en raison de leur position sur Israël-Palestine. Instagram a suspendu les comptes d'Eye on Palestine et de Motaz Azaiza, deux sources critiques pour les reportages sur le terrain à Gaza. La plateforme a également inexplicablement ajouté le mot « terroriste » dans les biographies de centaines de personnes s’identifiant comme Palestiniens. Il a affirmé plus tard qu'il s'agissait d'un bug. Cependant, les liens étroits de la plateforme avec l'Unité 8200 suggèrent qu'il s'agit peut-être moins d'une erreur bizarre que d'un résultat du milieu général de l'entreprise concernant la libération palestinienne. MintPress News lui-même est confronté à une suppression constante en ligne. Il n’y a pas un seul employé (y compris cet auteur) dont les comptes de réseaux sociaux ne soient pas restreints, suspendus ou supprimés – ce qui arrive rarement, voire jamais, aux sources d’information pro-israéliennes. Lowkey ne fait pas exception. La semaine dernière, Instagram l' a exclu de son compte. Des groupes pro-israéliens ont réussi à interrompre ses événements publics et ont même tenté de faire retirer sa musique du service de streaming Spotify. Lowkey est depuis de nombreuses années une cible privilégiée du lobby israélien. Artiste hip-hop largement reconnu comme l'un des paroliers les plus doués de sa génération, il a utilisé ses talents pour mettre en lumière la souffrance des Palestiniens, ce qui lui a valu une base de fans mondiale. Des morceaux tels que « Longue vie à la Palestine » sont devenus des hymnes de la résistance dans le monde entier et sont fréquemment joués lors des manifestations de solidarité. Dès 2011, le Jewish Chronicle écrivait que sa simple existence était un « cauchemar potentiel » pour Israël.

Cyabra prétend être une entreprise technologique aidant les individus et les organisations à faire la distinction entre la réalité et la fiction en ligne en promouvant l'éducation aux médias. Brahmy prévient que chaque fois que vous êtes en ligne, « vous pouvez potentiellement devenir la cible d’un mauvais ou d’un faux acteur qui tente de manipuler l’opinion publique et qui tente de vous entraîner dans un piège contextualisé ». Pourtant, une analyse approfondie de l’histoire de Cyabra, de ses personnages clés et de ses activités suggère qu’elle est elle-même un mauvais acteur tentant de manipuler l’opinion publique au profit de l’État israélien. Une véritable éducation critique aux médias commencerait par mettre en lumière les groupes de vérification des faits liés à l’État et par apprendre aux individus à être très sceptiques à l’égard de toute entreprise à gros budget qui propose de réfléchir à leur place – en particulier celles qui comptent d’anciens dirigeants des services de renseignement israéliens et des directeurs de la CIA dans leur conseil d’administration. . Photo vedette | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .

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