Conor McGregor était l'invité d'honneur de l'administration Trump aux célébrations de la Saint-Patrick à la Maison-Blanche. Le champion irlandais d'arts martiaux mixtes a profité de l'occasion pour promouvoir des politiques d'extrême droite et anti-immigration dans son pays. « Il est temps que l'Amérique soit informée de ce qui se passe en Irlande. Ce qui se passe en Irlande est une véritable mascarade. Notre gouvernement est celui de l'inaction et de l'impuissance », a-t-il déclaré, ajoutant que le pays était envahi par des immigrants illégaux violents. « En dix ans, le centre-ville de Dublin est passé de l'une des villes les plus sûres d'Europe à l'une des plus dangereuses ! », a-t-il affirmé . McGregor, aspirant à la politique, était manifestement venu à Washington pour solliciter l'appui des 45e et 47e présidents, le qualifiant d'« inspirant ». Les deux hommes ont discuté devant une carte indiquant, en lettres surdimensionnées, le golfe du Mexique comme le « golfe d'Amérique ». Il a également présenté un plan pour redonner sa grandeur à l'Irlande, un plan qui s'articule principalement autour de « l'expulsion massive d'immigrés dangereux, criminels et radicalisés », qui, selon lui, « pèsent sur notre système de protection sociale » et n'ont « fait aucun effort pour trouver un emploi ou s'assimiler à la culture et aux valeurs irlandaises ». Il est donc clair que le célèbre combattant se positionne comme un leader du mouvement d'extrême droite anti-immigration émergent en Europe et a même annoncé son intention de se présenter à la présidence de l'Irlande cette année. « Je suis le seul choix logique. 2025 approche », a-t-il déclaré en septembre. Il a déjà reçu le soutien de plusieurs personnalités de droite de premier plan, dont Andrew Tate et Elon Musk . Un sondage de 2023 a toutefois révélé que seulement 8 % des électeurs irlandais voteraient pour lui.
Des attaques ad hominem contre moi arrivent en force de la part de l'élite gouvernementale irlandaise.
Une tactique de déviation classique, et flagrante pour tous. Quelle est votre réponse/plan d'action face aux problèmes que j'ai soulevés ? L'Irlande veut savoir. L'Amérique veut voir ! Coupez, hachez, maintenant… pic.twitter.com/EPdsEFnGs9 — Conor McGregor (@TheNotoriousMMA) 19 mars 2025
Une histoire de racisme et de violence
Quelques jours seulement avant le scrutin, McGregor avait contribué à déclencher une émeute islamophobe à Dublin. Après qu'un musulman d'origine algérienne eut poignardé quatre personnes (dont trois enfants), sans les tuer, une foule massive et raciste avait envahi la capitale irlandaise, pillant des magasins, détruisant des bus et des voitures et agressant plus de 60 policiers. McGregor semblait cautionner la violence. « Irlande, nous sommes en guerre », a-t-il déclaré à ses dizaines de millions de partisans. « Il y a parmi nous, en Irlande, un grave danger qui ne devrait jamais exister », a-t-il déclaré alors que Dublin brûlait. « Changez ou faites place. L'Irlande pour la victoire », a-t-il ajouté. Il a également pris pour cible le gouvernement, qui, selon lui, minimisait la menace d'islamisation de l'Irlande. « Le Premier ministre irlandais déteste les Irlandais… Le gouvernement irlandais actuel se soucie clairement plus des éloges des médias éveillés que de son propre peuple », a-t-il déclaré. Ses propos ont fait l'objet d'une enquête policière pour incitation à la violence. Ce n'était pas la première fois que le combattant s'en prenait au gouvernement. La même semaine, il a d'ailleurs qualifié de « honte » le Taoiseach (Premier ministre) Leo Varadkar pour son incapacité à condamner le Hamas avec suffisamment d'efficacité. Réagissant à la libération de la jeune Israélienne d'origine irlandaise Emily Hand, Varadkar a tweeté : « C'est un jour de joie et de soulagement immense pour Emily Hand et sa famille. Une enfant innocente, disparue, a été retrouvée et rendue, et nous poussons un immense soupir de soulagement. Nos prières ont été exaucées. » McGregor, cependant, s'est montré indigné par ce message. « Elle a été enlevée par une organisation terroriste maléfique », a-t-il répondu . « Pourquoi vous, votre gouvernement et vos médias rémunérés minimisez-vous constamment les actes horribles commis contre des enfants ? Vous êtes une honte. Le lendemain d'une agression au couteau contre des enfants en Irlande, PAS UN JOURNAL N'EN A FAIT LA UNE. Nous n'oublierons pas », a-t-il ajouté, faisant référence à l'agression au couteau de Dublin. Plus récemment, il a appelé à l'arrestation des manifestants dénonçant les atrocités persistantes d'Israël, soulignant que certains d'entre eux brandissaient des drapeaux du Hezbollah. « Hisser le drapeau d'une organisation terroriste sur le sol irlandais doit devenir un crime majeur aux yeux de notre État. Cela ne sera ni toléré ni loué ! Hisser le drapeau d'un pays, sur votre propre personne et sur des bâtiments gouvernementaux, oui, pas de problème. Hisser le drapeau d'organisations terroristes radicalisées sur le même… Gros problème », a-t-il écrit , dans un anglais typiquement médiocre. Si ses positions pro-israéliennes lui ont valu les applaudissements des groupes d'extrême droite et des organisations pro-israéliennes telles que Stop Antisemitism , elles l'ont de plus en plus éloigné de ses compatriotes, qui ont exprimé un soutien ferme à la libération de la Palestine. « Conor McGregor n'a jamais été élu à quoi que ce soit, il ne représente pas le peuple irlandais. En fait, nous sommes tous assez gênés par lui », a déclaré Colum Eastwood, député. La semaine dernière, McGregor a été bruyamment hué lors d’un concert de Limp Bizkit à Dublin.
La carrière sportive de McGregor a été émaillée d'incidents racistes. En 2015, alors qu'il combattait un adversaire brésilien, il s'est donné l'air d'un colonialiste : « Cette ville m'appartient. Rio de Janeiro m'appartient. J'envahirais sa favela à cheval et tuerais quiconque ne serait pas apte au travail », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes dans une nouvelle ère », a-t-il déploré, « alors je lui botterai le cul en juillet. » Deux ans plus tard, il a dit à son adversaire noir, Floyd Mayweather, de « danser pour moi, mon garçon » et a qualifié ses gardes du corps noirs de « singes ». Et en 2018, il a proposé de l'alcool de manière provocatrice à son adversaire Khabib Nurmagomedov, un musulman fervent, et a qualifié son manager, Ali Abdelaziz, de « terroriste fou ». Si Dublin est vraiment une ville plus dangereuse qu'il y a dix ans, comme le prétend McGregor, l'Irlandais lui-même a joué un rôle important dans sa transformation. En 2019, il a été reconnu coupable d'avoir frappé un homme âgé dans un bar de la ville. En novembre, un jury a accordé plus de 250 000 dollars à une femme qui affirmait avoir été violée. La femme en question a dû subir une intervention chirurgicale pour retirer son tampon après le viol.
L'Irlande résiste à la montée de l'extrême droite
Les frasques et les actions de McGregor lui ont valu une immense popularité en ligne, mais lui ont coûté le respect d'une grande partie de son pays. Des sponsors ont rompu leurs contrats avec la star, et des salles de sport à travers l'Irlande ont recouvert des fresques murales le représentant comme un modèle à suivre. « Ce qui unit les Irlandais plus que tout, c'est leur haine pour Conor McGregor », a noté le journaliste irlandais Seán Hickey. Bien que géographiquement située en Europe occidentale, l'Irlande a une histoire de nation colonisée plutôt que de colonisateur, ce qui la rend presque unique parmi ses voisins. De ce fait, le public irlandais a toujours sympathisé avec les opprimés. Concernant la Palestine, le pays est resté fermement opposé aux actions israéliennes. Les politiques d'extrême droite et anti-immigration ont eu beaucoup moins de succès sur l'île d'Émeraude que dans d'autres régions d'Europe. À l'instar de McGregor, l'Ultimate Fighting Championship (UFC) – l'organisme qui supervise les compétitions d'arts martiaux mixtes aux gros budgets – s'est fortement aligné sur le mouvement mondial émergent d'extrême droite. Dana White, PDG de l'UFC, est l'un des plus fervents soutiens et conseillers de Trump. Récemment, Trump a nommé Steven Cheung, ancien porte-parole de l'UFC, au poste de directeur de la communication de la Maison-Blanche. À l'exception du champion de l'UFC Nurmagomedov, vainqueur de McGregor en 2018. Lors d'un événement UFC bondé en janvier, il a déclaré aux fans irlandais :
N'oubliez pas : l'Irlande est le plus grand soutien de la Palestine au monde. N'oubliez pas cela. Nous vous aimons, votre gouvernement, tout le monde… Nous vous aimons, parce que vous soutenez nos frères en Palestine.
À bien des égards, Nurmagomedov représente donc le peuple irlandais bien mieux que la haine raciste et xénophobe que McGregor et ses semblables tentent de vendre au pays. Photo de fond | Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, écoute le combattant de l'UFC Conor McGregor s'entretenir avec des journalistes dans la salle de briefing de la Maison Blanche, le 17 mars 2025, à Washington. Evan Vucci | AP Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .
